Doenças cardiovasculares - O que são? Quais são as principais? Como evitá-las?

O que são doenças cardiovasculares¹?

As doenças cardiovasculares¹ constituem uma classe de enfermidades que envolvem o coração² e/ou os vasos sanguíneos³. As doenças cardiovasculares¹ são a causa número 1 de mortes em todo o mundo: mais pessoas morrem anualmente de doenças cardiovasculares¹ do que de qualquer outra causa.

Quais são as causas das doenças cardiovasculares¹?

Os mecanismos subjacentes às doenças cardiovasculares¹ variam dependendo da doença. As causas da doença arterial coronariana, do acidente vascular cerebral⁴ e da doença arterial periférica muitas vezes envolvem a aterosclerose⁵ (depósitos de gordura⁶ que se acumulam nas paredes das artérias⁷), pressão alta, tabagismo, diabetes⁸, falta de exercícios, obesidade⁹, colesterol¹⁰ alto, dieta inadequada e consumo excessivo de álcool, entre outros.

Os infartos cardíacos e os acidentes vasculares¹¹ cerebrais são causados principalmente por bloqueios dos vasos sanguíneos³ que impedem o fluxo de sangue¹² para o coração² ou cérebro¹³. A razão mais comum para isso é o acúmulo de depósitos de gordura⁶ nas paredes internas dos vasos sanguíneos³ que irrigam estes órgãos. Mas também podem ser causados por sangramento de um vaso sanguíneo no cérebro¹³ ou por coágulos sanguíneos vindos de longe.

Saiba mais sobre "Acidente vascular cerebral⁴", "Infarto do miocárdio¹⁴", "Aterosclerose⁵" e "Doença arterial periférica".

Outras causas de doenças cardiovasculares¹ podem resultar de danos ao sistema circulatório¹⁵ e outras condições sistêmicas de abalos à saúde¹⁶, como um vírus¹⁷, uma infecção¹⁸ ou um problema estrutural com o qual a pessoa nasceu. A pressão alta tanto pode ser causa como resultado de doença cardiovascular.

Há muitos fatores de risco para doenças cardíacas de causas determinadas: idade, sexo, tabagismo, inatividade física, consumo excessivo de álcool, dieta pouco saudável, obesidade⁹, predisposição genética e história familiar de doença cardiovascular, hipertensão¹⁹ (pressão arterial²⁰ elevada), diabetes mellitus²¹ (aumento de açúcar²² no sangue¹²), hiperlipidemia²³ (aumento do colesterol¹⁰ no sangue¹²), doença celíaca não diagnosticada, fatores psicossociais, pobreza, baixa escolaridade e poluição do ar.

Embora a contribuição individual de cada fator de risco²⁴ varie entre diferentes comunidades ou grupos étnicos, a contribuição geral desses fatores de risco é muito consistente. Entre nós, os fatores de risco mais comuns para doenças cardiovasculares¹ parecem ser a aterosclerose⁵ e a hipertensão arterial²⁵.

Alguns desses fatores são mutáveis por alterações do estilo de vida, mudança social ou tratamento medicamentoso; entretanto, outros não são modificáveis. Pessoas com um fator de risco²⁴ para doenças cardiovasculares¹ geralmente têm mais um ou dois outros fatores associados. É o caso, por exemplo, de pessoas com obesidade⁹, que também têm pressão alta, colesterol¹⁰ alto e/ou diabetes tipo 2²⁶.

Leia sobre "Parar de fumar", "Sedentarismo²⁷", "Alimentação saudável", "Obesidade⁹", "Diabetes mellitus²¹", "Colesterol¹⁰ alto", "Hipertensão arterial²⁵" e "Doença celíaca".

Quais são as principais características clínicas das doenças cardiovasculares¹?

Existem muitos tipos diferentes de doenças cardiovasculares¹ e por isso os sintomas²⁸ são muito variáveis, dependendo do tipo específico de doença que o paciente tem. No entanto, os sintomas²⁸ mais típicos de um problema cardiovascular incluem dor ou pressão no peito²⁹ (o que pode indicar angina³⁰ de peito²⁹); dor ou desconforto nos braços, no ombro esquerdo, cotovelos, mandíbula³¹ ou nas costas³²; dispneia³³ (falta de ar); náusea³⁴ e fadiga³⁵; tonteira; fraqueza e suor frio.

É quase impossível enumerar todas as doenças cardiovasculares¹, mas as principais podem ser englobadas numa lista:

• Angina³⁰ de peito²⁹
• Arritmia³⁶
• Cardiopatia congênita³⁷
• Doença arterial coronariana
• Cardiomiopatia dilatada
• Infarto³⁸ cardíaco (“ataque” do coração²)
• Insuficiência cardíaca congestiva³⁹
• Cardiomiopatia hipertrófica
• Insuficiência⁴⁰ da válvula mitral
• Prolapso⁴¹ da válvula mitral
• Estenose⁴² dos vasos pulmonares
• Doença cardíaca reumática
• Doença arterial periférica
• Aneurisma⁴³
• Aterosclerose⁵
• Doença arterial renal⁴⁴
• Doença de Raynaud⁴⁵
• Doença venosa periférica
• Acidente vascular cerebral⁴
• Coágulos sanguíneos venosos
• Distúrbios de coagulação⁴⁶ do sangue¹²

Leia sobre as diferenças entre "Aterosclerose⁵" e "Arterioesclerose⁴⁷".

Como o médico diagnostica as doenças cardiovasculares¹?

O diagnóstico⁴⁸ da doença cardiovascular implica numa dupla tarefa:

1. Reconhecer a doença presente.
2. Determinar sua possível causa.

Para ambas as tarefas, o médico deve contar com análises laboratoriais e estudos de imagem. A parte preliminar do diagnóstico⁴⁸ deve ser uma análise dos antecedentes médicos do paciente e de familiares e dos fatores de risco e do exame físico.

Alguns dos testes comuns usados para diagnosticar doenças cardiovasculares¹ incluem análises de sangue¹² (lipídios, colesterol¹⁰, glicose⁴⁹, proteínas⁵⁰, etc.), eletrocardiograma⁵¹, teste de esforço, ecocardiografia, ecocardiografia combinada com o Doppler, angiografia⁵² coronária, cateterismo⁵³ cardíaco, radiografia de tórax⁵⁴, tomografia computorizada e ressonância magnética⁵⁵.

Entenda sobre o "Eletrocardiograma⁵¹", "Ecocardiograma⁵⁶", "Teste de esforço" e "Cateterismo⁵³ cardíaco".

Como o médico trata as doenças cardiovasculares¹?

O tratamento deve ser específico para cada doença, visando aliviar os sintomas²⁸, reduzir o risco de recorrência⁵⁷ ou piora da condição e evitar complicações. Dependendo da condição, também pode ter como objetivo estabilizar os ritmos cardíacos, reduzir os bloqueios e dilatar as artérias⁷ para permitir um melhor fluxo de sangue¹².

O tratamento inicial da doença cardiovascular deve ser focado principalmente em intervenções na dieta e no estilo de vida. O manejo adequado dessas doenças e das suas sequelas⁵⁸, se houver, exige também um enfoque específico, sobretudo nos casos de infarto do miocárdio¹⁴ e de acidente vascular cerebral⁴.

Como prevenir as doenças cardiovasculares¹?

Estima-se que 90% das doenças cardiovasculares¹ sejam evitáveis. A aterosclerose⁵, causa da maioria delas, pode ser prevenida melhorando-se os fatores de risco por meio de alimentação saudável, exercício físico regular, abstenção do tabaco e limitação da ingestão de álcool. Maus hábitos durante a infância não levarão a doenças cardiovasculares¹ enquanto o indivíduo ainda é jovem, mas podem levar ao acúmulo de problemas que continuam até a idade adulta, resultando em maior probabilidade de ter uma doença cardiovascular mais tarde na vida.

Tratar fatores de risco, como pressão alta, lipídios altos no sangue¹², diabetes mellitus²¹ e evitar um estilo de vida sedentário, também é benéfico. O tratamento de pessoas com infecções⁵⁹ estreptocócicas (um tipo de infecção¹⁸ bacteriana) com antibióticos pode diminuir o risco de doença cardíaca reumática. Restringir o uso de sal, de gorduras saturadas⁶⁰ e de açúcar²² ajuda a proteger contra as doenças cardiovasculares¹. O uso de aspirina em pessoas saudáveis como meio preventivo⁶¹ de doenças cardíacas é controverso e deve sempre ser orientado por um médico, para evitar complicações.

Quais são as complicações possíveis das doenças cardiovasculares¹?

Algumas doenças cardiovasculares¹ podem deixar sequelas⁵⁸ definitivas, mesmo depois de curadas, como por exemplo os acidentes vasculares¹¹ cerebrais, também conhecidos como "derrames". Outras exigirão a utilização permanente de aparelhos de regulação mecânica como, por exemplo, os marcapassos e os stents.

Algumas outras doenças cardiovasculares¹ podem levar de imediato à morte (infarto do miocárdio¹⁴, por exemplo) ou limitar muito o paciente e abreviar significativamente o seu tempo de vida (insuficiência cardíaca congestiva³⁹, por exemplo).

Leia também sobre "Marcapasso⁶²", "Stent", "Como reduzir o colesterol¹⁰", "Sete passos para um coração² saudável" e "Circunferência abdominal e doenças cardiovasculares¹".