Falta de ar - como acontece? O que fazer?

O que é dispneia?

A dispneia, popularmente chamada de falta de ar, é um sintoma no qual a pessoa tem dificuldade de respirar, normalmente com a sensação de respiração curta ou incompleta. A dispneia em si mesma não é uma doença, mas sim um sintoma que pode ocorrer numa série variada de condições ou doenças orgânicas.

Alguns termos são usados para indicar formas específicas de dispneia. Assim, o termo ortopneia é usado para descrever a dificuldade respiratória que ocorre quando a pessoa está de pé; dispneia de decúbito é a dispneia que surge quando a pessoa está deitada e que melhora ao assumir a posição ortostática (de pé); dispneia paroxística noturna, que surge algum tempo após o adormecer; trepopneia, dispneia com a pessoa deitada de lado; platinopneia, dispneia e diminuição da saturação de oxigênio, com a passagem da posição de decúbito para a posição sentada ou ortostática; apneia é a parada temporária da respiração; hipopneia é a diminuição da frequência e profundidade da respiração e eupneia é a manutenção natural da frequência respiratória normal.

Quais são as causas da dispneia?

A dispneia se deve a uma falta de ar percebida pelo cérebro, o que pode ocorrer por (1) escassez de oxigênio do ar ambiente, (2) obstrução das vias aéreas, (3) dificuldades da difusão do oxigênio das vias aéreas para o sangue, (4) diminuição da capacidade do sangue de transportar oxigênio ou (5) diminuição da circulação do sangue.

Os principais agentes causadores que levam à falta de ar são a asma, a pneumonia, a tuberculose, outras infecções pulmonares, o edema pulmonar, o câncer de pulmão, o derrame pleural volumoso, a hemorragia pulmonar, a obesidade, a hipertensão arterial, os enfartes, os traumas, os defeitos ósseos, a anemia, a asbestose (doença pulmonar devido à aspiração do pó de amianto), a ansiedade e a gravidez. Muitas outras condições e doenças podem ser causa de dispneia.

Formas fisiológicas normais de dispneia ocorrem após a realização de exercícios físicos e com os aumentos da temperatura corporal.

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Qual o número de incursões respiratórias por minuto que é considerado normal em cada idade?

A respiração normal varia desde 60 irpm (incursões respiratórias por minuto) no recém-nascido até os 2 meses de vida, passando para 40 irpm aos 5 anos, 20 a 30 irpm aos 12 anos e até entre 12 a 20 irpm daí em diante.

Quais são as principais características clínicas da dispneia?

A dispneia é sintoma de um grande número de condições mórbidas, especialmente das doenças do coração ou dos pulmões. Ela se manifesta com a contração nos músculos do peito e da barriga, pelas narinas que aumentam e diminuem muito em diâmetro durante o ciclo respiratório, assim como com o arroxeamento (cianose) dos lábios e dedos.

Outro sintoma importante nas dispneias de longa duração é o baqueteamento digital (os dedos ficam parecidos com baquetas de tambor), as extremidades dos dedos tornam-se mais volumosas e as unhas ficam abauladas.

Como o médico diagnostica a dispneia?

Nos casos de dispneia é importante determinar a causa do problema. A falta de ar é facilmente detectável pela observação e a dificuldade de respirar é evidente. É muito importante fazer precocemente o diagnóstico, já que a dispneia pode estar vinculada a transtornos graves de saúde.

Para definir a causa da dispneia, o profissional terá que realizar alguns exames físicos e laboratoriais. É necessário avaliar primeiramente o grau de oxigenação do sangue. Para tanto, o médico fará uso de um aparelho chamado oxímetro de pulso, capaz de verificar o grau de oxigênio no sangue (saturação do sangue) apenas com a utilização da extremidade dos dedos.

Como o médico trata a dispneia?

O tratamento da dispneia envolve uma série de alternativas, dependendo da sua causa. Enquanto o problema não for esclarecido, é preciso garantir que o paciente receba o oxigênio necessário para sobreviver. Intubações e adaptações de ventiladores mecânicos podem ser medidas necessárias.

Como alguns problemas não possuem solução simples ou rápida, muitas pessoas precisam aprender a lidar com a falta de ar. Alguns indivíduos necessitam passar até mesmo mais de 12 horas por dia com máscaras de oxigênio no rosto.

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