Como é feito o eletrocardiograma? Para que serve?
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O que é eletrocardiograma1?
O eletrocardiograma1, como o próprio nome sugere, é um exame que permite a avaliação elétrica da atividade cardíaca (potenciais elétricos) e da sua condução, registrada em gráficos que são comparados com gráficos padrão e que indicam, assim, o estado de normalidade ou de alteração dos músculos2 e nervos do coração3. A atividade elétrica cardíaca é dada pela variação da quantidade de íons4 de sódio dentro e fora das células musculares5 cardíacas, a qual gera diferenças de concentrações desses íons4 na periferia do corpo. São essas diferenças, captadas por eletrodos sensíveis colocados em pontos específicos do corpo, que são registradas nos gráficos do eletrocardiograma1. Apesar de ser de execução muito simples, o eletrocardiograma1 é um exame muito importante em cardiologia, pois ele permite diagnosticar desde condições ligeiras até outras muito graves, como os infartos do miocárdio6, por exemplo.
Como se realiza o exame?
O aparelho que realiza o exame é o eletrocardiógrafo. Esse aparelho registra as alterações de potencial elétrico entre dois pontos do corpo, gerando uma imagem linear, em ondas de padrão rítmico, as quais têm significações clínicas particulares reconhecidas pelo cardiologista7 e que recebem denominações específicas: ondas P, ondas T, complexo QRS, intervalo ST, etc.
O exame é simples, indolor e geralmente muito rápido. O paciende deve deitar-se numa maca, de barriga para cima, tendo ao lado o pequeno aparelho que constitui o eletrocardiógrafo (usualmente portátil). O médico colocará eletrodos justapostos à pele8 dos braços (faces anteriores dos punhos), pernas (faces antero-mediais) e tórax9 do paciente, que captarão os estímulos elétricos do coração3 ou as repercussões deles à distância. A pele8 deve estar bem limpa e desengordurada nos locais de fixação dos eletrodos. Para facilitar a captação desses estímulos geralmente é aplicado sobre a pele8 um gel condutor. Os eletrodos dos membros são fixados por braceletes e os do tórax9 por uma espécie de ventosa de borracha, permitindo aderência à pele8 sem o uso de agulhas ou outros instrumentos invasivos. Se o corpo do paciente tiver muitos pelos, uma depilação deve ser feita e se a pele8 for especialmente oleosa deve ser promovida uma limpeza local com álcool.
Cada uma das derivações em que são colocados eletrodos capta a atividade elétrica das várias partes do coração3 (anterior, posterior, lateral esquerda, lateral direita). Acionada pelos estímulos elétricos, uma agulha com tinta movimenta-se no sentido vertical sobre uma tira de papel termosensível que corre horizontalmente numa velocidade padrão constante e deixa nela um registro gráfico que, analisado pelo cardiologista7, indica a normalidade ou sugere as diversas patologias cardíacas presentes.
Para que serve o exame?
O exame pode detectar arritmias10, aumento de cavidades cardíacas, patologias coronarianas, infarto do miocárdio11, entre outros diagnósticos. O eletrocardiograma1 deve ser executado periodicamente, a partir dos 40 anos. A partir dele podem ser solicitados outros exames, mais específicos, se necessário.
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas em parte dos sites da American Heart Association, Mayo Clinic e Johns Hopkins Medicine.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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