Obesidade. Conheça mais esta condição.

O que é obesidade¹?

A obesidade¹ é o aumento da reserva natural de gordura² que leva as pessoas a apresentarem um peso corporal superior àquele considerado normal para a sua compleição física e para determinada faixa etária. Esse aumento de gordura² é fruto de hábitos alimentares inadequados ou de certas doenças, geralmente endócrinas, e tem repercussões às vezes graves sobre a saúde³ geral das pessoas. Embora afete o ser individual, a obesidade¹ tem acometido cada vez mais pessoas a ponto de se tornar em alguns países um problema de saúde³ pública. Ela pode acometer os indivíduos desde a infância ou ser adquirida mais tardiamente. É importante que as crianças desde cedo formem hábitos alimentares saudáveis porque depois de adquirirem costumes inconvenientes é muito difícil alterá-los e porque criam células adiposas⁴ em excesso, que se tornam depósitos adicionais de gordura².

Do ponto de vista objetivo, a obesidade¹ é diagnosticada a partir do índice de massa corporal⁵ (IMC⁶), calculado pela divisão do peso em quilogramas do corpo do indivíduo, dividido pelo quadrado da sua altura medida em metros. Um valor acima de 30 kg/m² indica obesidade¹, classificada em grau I (30-34,9), grau II (35-39,9) e grau III (acima de 40 kg/m²). Esse último grau geralmente é chamado de obesidade¹ mórbida e representa um altíssimo risco para a saúde³.

Os casos de obesidade¹ vêm aumentando ano a ano, no mundo inteiro. No Brasil, segundo o IBGE, em 2009 ela já atingia 12,4% dos homens e 16,9% das mulheres com mais de 20 anos. Nos EUA, onde a obesidade¹ constitui verdadeiro flagelo, 1/3 da população está acima do peso normal e estima-se que se o problema continuar crescendo nas proporções atuais, essa taxa atingirá metade da população americana até o ano de 2030.

Quais as consequências da obesidade¹?

O obeso carrega consigo um peso excessivo e desnecessário e com isso sobrecarrega suas articulações⁷ e seu aparelho circulatório⁸, causando-lhes problemas. Encontra-se também mais propenso às doenças cardiovasculares⁹ e ao diabetes tipo 2¹⁰, aos transtornos do sono, ao câncer¹¹ e à hepatite¹², entre outros males. Além disso, o obeso tem a sua agilidade diminuída, fatiga-se mais rapidamente e sente mais os efeitos desfavoráveis do calor. Tudo isso, afora os problemas de saúde³ que acarreta, dificulta-lhe sobremaneira as tarefas do dia-a-dia.

Quais as causas da obesidade¹?

Fatores genéticos

Há pessoas mais predispostas a engordar que outras e geralmente isso se deve à genética. Filhos de pais obesos têm 80-90% de chance de também serem obesos. Assim, a obesidade¹ tem uma incidência¹³ familiar, embora se deva também conceder importância, além da genética, à incorporação pela criança dos hábitos alimentares dos adultos. No entanto, para tornar-se efetiva essa tendência depende também do aporte calórico e, portanto, do estilo alimentar de cada pessoa.

Fatores alimentares

Em nosso meio, alguns alimentos calóricos que contribuem para a deposição de gorduras estão entre os mais apreciados pelas pessoas. A dieta para emagrecer tanto deve visar uma diminuição do alimento ingerido, quanto um balanceamento calórico adequado. Deve ser orientada por um médico ou nutricionista¹⁴, já que a redução excessiva de alimentos ou de aporte calórico pode resultar em problemas.

Fatores psicológicos

Há fatores estressantes, conflituais e ansiogênicos, que levam as pessoas a comerem demais, acarretando-lhes obesidade¹. Além disso, há doenças alimentares específicas, como a bulimia¹⁵, por exemplo, que podem levar à mesma consequência. Embora em geral os deprimidos diminuam seu apetite e percam peso, alguns depressivos reacionais comem excessiva e compulsoriamente e engordam.

Fatores mórbidos

Algumas doenças, geralmente endócrinas, alteram o metabolismo¹⁶ e provocam ganho de peso. Entre elas as disfunções hipotalâmicas, o hipotireoidismo¹⁷, a síndrome de Cushing¹⁸, os ovários¹⁹ policísticos e a deficiência do hormônio²⁰ do crescimento. No entanto, estas doenças são responsáveis por uma pequena porcentagem de casos de obesidade¹.

Medicações

Entre os efeitos colaterais²¹ indesejáveis de algumas medicações conta-se o aumento de peso e a obesidade¹. É, por exemplo, o caso dos corticoides, dos neurolépticos²² e de alguns antidepressivos. O médico deve informar ao paciente quais os possíveis efeitos da medicação que receita sobre o seu peso.

Fatores sócioculturais

Ultimamente o consumo de calorias²³ cresceu muito nas sociedades desenvolvidas e o sedentarismo²⁴ das pessoas aumentou na mesma proporção, ou ainda mais. Isso responde em parte pelo aumento recente da obesidade¹. Além disso, muitas sociedades estimulam hábitos alimentares favorecedores da obesidade¹, em maior ou menor grau, e algumas criam e mantêm hábitos que levam os indivíduos a se alimentarem além do biologicamente necessário. Outras até mesmo fazem apologia de tal fato.

A obesidade¹ nunca é causada por um único fator, mas por uma concorrência de vários deles. Por isso, o tratamento também deve ser multifatorial.

Existe tratamento para a obesidade¹?

Nos casos em que haja uma enfermidade de base, esta deve ser tratada antes de tudo.

O tratamento da obesidade¹ implica em medidas para perder e para conservar o peso no nível desejado. As dietas e os exercícios físicos devem ser priorizados entre os demais recursos. É importante não ficar só no plano de restrições alimentares, que geralmente são desagradáveis e não duram muito. Além da diminuição da ingestão de alimentos, uma verdadeira reeducação alimentar é fundamental para que após incorporada passe a ser seguida com naturalidade.

Os medicamentos para emagrecer devem ser evitados, mas podem ser usados, se necessário, com estrita indicação e supervisão médicas. Nesses casos, os pacientes devem ser advertidos dos riscos e dos possíveis efeitos colaterais²¹ desses remédios.

Para pessoas com índice de massa corporal⁵ (IMC⁶) acima de 40 kg/m² e que tenham dificuldade de perder peso pode estar indicada a cirurgia bariátrica²⁵. Também nesse caso o paciente deve ser informado sobre os possíveis riscos e complicações do procedimento.

Onde haja um problema psicológico de relevância, uma psicoterapia é indicada.

Um profissional de saúde³ (médico ou nutricionista¹⁴) deve ser consultado para aconselhar, diante de cada caso específico, quais providências são as mais recomendadas.