O envelhecimento da pele

O que é o envelhecimento da pele¹?

A pele¹ viçosa e rósea de um bebê saudável não vai durar pela vida toda. Do nascimento à morte ela passará por mudanças contínuas, muitas delas degenerativas², causadas pelo processo natural do envelhecimento e por agressões exteriores. Assim, a aparência das pessoas mudará durante a vida.

Os rostos das crianças e jovens tendem a ser convexos com lábios carnudos, linha da mandíbula³ arredondada, com têmporas e bochechas cheias. O rosto envelhecido tende a ser côncavo com lábios achatados, têmporas e bochechas encovadas, mandíbula³ recortada e mais angulada. A pele¹ envelhecida se tornará mais fina, mais pálida e mais clara e manchas pigmentadas podem aparecer nas áreas expostas ao sol.

O envelhecimento da pele¹ é um processo natural e não pode ser evitado, mas pode ser manejado de modo a transcorrer sem traumas, neutralizando-se ou diminuindo-se as agressões externas. A qualidade do envelhecimento da pele¹ está relacionada diretamente com a qualidade de vida de cada pessoa.

Há um processo de envelhecimento intrínseco e natural da pele¹, e outro extrínseco, dependente do ambiente. Quanto ao primeiro, de natureza genética, pouco se pode fazer. Ou seja, com o tempo, todos nós teremos linhas de expressão, rugas, flacidez, pele¹ seca e fina. Quanto ao segundo, pode-se fazer muito.

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Quais são as causas do envelhecimento da pele¹?

Em todas as pessoas, o envelhecimento intrínseco é geneticamente programado e cumpre etapas mais ou menos regulares. Os fatores extrínsecos do envelhecimento, contudo, são individuais. O maior deles é a exposição ao sol. Qualquer pessoa pode constatar isso comparando a pele¹ de áreas do seu corpo que têm exposição regular ao sol com áreas protegidas da luz solar.

A melanina⁴, o pigmento natural da pele¹, parece fornecer alguma proteção contra os danos induzidos pela radiação solar e, por isso, as pessoas de pele¹ clara apresentam mais alterações na pele¹ com o envelhecimento do que pessoas com pele¹ mais escura. Mas existem outros fatores: as doenças da pele¹ e algumas doenças sistêmicas; as agressões causadas por fatores como má nutrição⁵, vento, poluição e agentes tóxicos; os cuidados diários realizados; e todas as condições de desgaste natural da pele¹.

Qual é o substrato fisiológico⁶ do envelhecimento da pele¹?

O envelhecimento da pele¹ é paralelo ao envelhecimento do organismo como um todo. As células somáticas⁷ da pele¹ começam a morrer e não são substituídas por novas, como acontece na juventude. Isso está ligado, entre outros fatores, ao envelhecimento celular fisiológico⁶.

O envelhecimento da pele¹ está associado à perda de tecido⁸ fibroso, à taxa mais lenta de renovação celular e à redução da sua rede vascular⁹ e glandular. Dependendo da genética e do estilo de vida, as funções fisiológicas¹⁰ normais da pele¹ podem diminuir em 50% até a meia-idade.

A radiação ultravioleta do sol, o excesso de consumo de álcool, o abuso de tabaco e a poluição ambiental, entre outros, são fatores que “aceleram” o trabalho do relógio biológico provocando o envelhecimento precoce da pele¹. Além disso, o aumento do peso corporal e dos níveis de açúcar¹¹ no sangue¹² também colaboram para a pele¹ envelhecer antes do tempo.

O envelhecimento da pele¹ ocorre devido a alterações degenerativas² nas fibras colágenas e elásticas na derme¹³. Há uma desorganização no metabolismo¹⁴ do colágeno¹⁵, reduzindo sua produção e aumentando sua degeneração¹⁶. Mudanças no tecido conjuntivo¹⁷ limitam a resistência e elasticidade¹⁸ da pele¹, o que é conhecido como elastose¹⁹. Ela também é mais perceptível em áreas expostas ao sol e produz a aparência de pele¹ curtida, comum às pessoas que passam muito tempo expostas ao sol.

Sinais²⁰ de envelhecimento da pele¹

Existem vários sinais²⁰ de envelhecimento da pele¹, mas três deles são cardinais: (1) as rugas, (2) a perda de volume e (3) a perda de densidade.

As linhas finas e as rugas costumam ser os primeiros sinais²⁰ visíveis do envelhecimento intrínseco. Elas aparecem a partir dos 25 anos, em diferentes áreas do rosto, e são os sinais²⁰ de envelhecimento mais fáceis de detectar. As linhas finas, que são pequenas rugas rasas, que se fazem visíveis, em primeiro lugar, nos cantos externos dos olhos²¹, quando a pessoa sorri, os famosos “pés de galinha”, logo podem ser encontrados nas bochechas e na testa. Em seguida, evoluem para rugas mais profundas e mais generalizadas e depois delas para pele¹ fina e transparente, perda de gordura²² subjacente, perda óssea facial, pele¹ seca, incapacidade de suar o suficiente para resfriar a pele¹, queda de cabelo²³ e pelos indesejáveis.

A perda de volume, também conhecida como pele¹ flácida, é às vezes difícil de ser identificada, mas ela muda a aparência geral da face²⁴, podendo dar ao rosto uma aparência negativa, triste ou estressada. A perda de densidade se manifesta na superfície, resultando em uma pele¹ mais fina e mais fraca, afetando a pele¹ de todo o rosto e corpo, ao invés de ser um problema apenas de áreas específicas. Ela é frequentemente associada a rugas mais profundas e ocorre simultaneamente à diminuição da luminosidade da pele¹ e com tendência a uma pele¹ sem brilho.

O envelhecimento extrínseco é marcado por um enrugamento da pele¹, rugas finas e grossas, pele¹ áspera, ressecamento, flacidez, telangiectasias²⁵, perda de resistência à tração e alterações pigmentares. Há também um aumento no desenvolvimento de neoplasias²⁶ benignas e malignas na tez fotoenvelhecida.

Como retardar o envelhecimento da pele¹?

Embora o envelhecimento da pele¹ não possa ser evitado, ele pode ser retardado. Os avanços feitos nos últimos anos na compreensão do processo de envelhecimento levaram ao desenvolvimento de muitas abordagens médicas capazes de adiar os efeitos do envelhecimento da pele¹, tanto intrínsecos como extrínsecos, que os dermatologistas estão habilitados a aconselhar e/ou aplicar.

Algumas medidas simples, contudo, continuam necessárias:

frequentar regularmente o dermatologista para tratar quaisquer danos à pele¹;
manter a pele¹ hidratada, seja por uma hidratação sistêmica correta, seja pelo uso de cremes hidratantes;
evitar doenças de pele¹;
não tomar banhos excessivamente quentes;
usar sabonete neutro;
usar diariamente protetor solar nas áreas mais expostas ao sol;
usar chapéu e guarda-sol quando for à praia;
evitar exposição ao sol entre 10 e 15 horas;
não fumar;
não usar bebida alcoólica;
manter uma alimentação saudável.