Sobre o uso de testosterona

O que é a testosterona?

A testosterona é o principal hormônio¹ sexual masculino e um esteroide anabolizante. Ela desempenha um papel fundamental no desenvolvimento de tecidos reprodutores masculinos, como os testículos² e a próstata³, bem como na promoção de características sexuais secundárias, como o aumento da massa muscular, aumento e maturação dos ossos e o crescimento de pelos corporais. Além disso, a testosterona está envolvida na saúde⁴ e bem-estar das pessoas e na prevenção da osteoporose⁵.

A testosterona é sintetizada principalmente nos testículos² masculinos e em menor quantidade pelos ovários⁶ femininos em várias etapas a partir do colesterol⁷. Ela é convertida no fígado⁸ para metabólitos⁹ inativos.

O uso da testosterona pelas mulheres

Cerca de 40% da população feminina de meia idade sofre de dor, desconforto, falta de excitação e de libido¹⁰ e dificuldade para chegar ao orgasmo como parte de uma disfunção sexual devida à baixa de testosterona. A deficiência de testosterona nas mulheres tem implicações diretas tanto na disfunção sexual como na diminuição do desejo sexual. Mas, para iniciar a terapia com testosterona, a paciente deve passar por uma entrevista com um médico, que avaliará sua saúde⁴ e vida sexual, além de fazer um exame físico detalhado.

O uso da testosterona por período curto, de até 3 anos, parece ser seguro em pacientes previamente sadias, do ponto de vista hormonal. Contudo, não há estudos sobre segurança do uso desse hormônio¹ por períodos mais longos. Diversas hipóteses de possíveis riscos são levantadas: riscos vinculados a eventos tromboembólicos, hepatopatias e possibilidade do surgimento de alguns tipos de câncer¹¹.

Estudos analisando os riscos do uso da testosterona e desenvolvimento de câncer¹¹ de mama¹², de endométrio¹³ e de ovário¹⁴ não associaram o hormônio¹ à maior incidência¹⁵ desses tipos de câncer¹¹. Contudo, a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM) adverte que ainda não há respaldo científico que assegure a prescrição de testosterona por períodos longos.

Leia sobre "Queda da libido¹⁰", "Modulação hormonal" e "Terapia de reposição hormonal".

O uso da testosterona pelos homens

Uma vez que os níveis de testosterona diminuem gradualmente à medida que os homens envelhecem, a testosterona sintética costuma ser prescrita como reposição para homens mais velhos, para neutralizar essa deficiência. No caso do sexo masculino, a SBEM informa que o uso da testosterona só é aprovado no Brasil para o tratamento de hipogonadismo masculino e, por curto prazo, para recuperação de quadros de caquexia¹⁶. O uso indevido para ganho de massa muscular é considerado doping em atletas profissionais e ilegal em amadores, e não deve ser feito.

Qual é a atuação fisiológica¹⁷ da testosterona?

A testosterona, assim como os demais andrógenos¹⁸, promove a síntese proteica e, assim, o crescimento de tecidos com receptores androgênicos¹⁹. Ela é descrita como uma substância que tem efeitos virilizantes e anabolizantes. Os efeitos anabolizantes incluem crescimento de massa muscular e força, aumento da densidade óssea e estimulação do crescimento linear e maturação óssea. Os efeitos androgênicos¹⁹ incluem maturação dos órgãos sexuais, formação do escroto²⁰ no feto²¹, engrossamento da voz após o nascimento e crescimento dos pelos faciais e axilares.

Os efeitos da testosterona antes do nascimento incluem a virilização genital, o desgaste escrotal, a rugosidade e o alargamento do pênis²² e o desenvolvimento da próstata³ e das vesículas seminais²³. Durante o segundo trimestre da gravidez²⁴, está associada à formação de gênero, afetando a feminização ou masculinização do feto²¹. O nível de testosterona da mãe durante a gravidez²⁴ está correlacionado com o sexo e comportamento psicológico do filho.

Os efeitos andrógenos¹⁸ durante a infância são pouco significativos e pouco estudados. Antes da puberdade há um pequeno aumento nos níveis de andrógenos¹⁸, tanto em meninos quanto em meninas. Os efeitos puberais começam a ocorrer quando os níveis de andrógenos¹⁸ aumentam. Os efeitos então incluem, além de várias outras alterações, crescimento do tecido²⁵ espermatogênico e da fertilidade masculina, aumento do pênis²² ou clitóris, aumento da libido¹⁰ e da frequência de ereções ou ingurgitação do clitóris. Há aumento da força e da massa muscular e os pelos púbicos se estendem até as coxas²⁶.

Na fase adulta, os efeitos da testosterona são mais claros em homens do que em mulheres, mas provavelmente são igualmente importantes para ambos os sexos. A testosterona é necessária para o desenvolvimento normal do esperma²⁷ e ativa genes nas células de Sertoli²⁸, que promovem a diferenciação da espermatogônia²⁹. Ela regula a resposta aguda do eixo hipotálamo³⁰-hipofisário.

Veja sobre "Anabolizantes", "Ganho de massa muscular" e "Hirsutismo³¹".

Efeitos da testosterona na saúde⁴ humana em geral

A testosterona não parece aumentar o risco de desenvolver câncer¹¹. Resultados conflitantes foram obtidos quanto à importância da testosterona na manutenção da saúde⁴ cardiovascular. No entanto, a manutenção de níveis normais de testosterona em homens idosos mostrou reduzir o risco de doença cardiovascular, aumentar a massa corporal magra, diminuir a massa gorda³² visceral, diminuir o colesterol⁷ total e melhorar o controle glicêmico. Os altos níveis do andrógeno³³ estão associados a irregularidades do ciclo menstrual em mulheres saudáveis.

Níveis insuficientes de testosterona nos homens podem levar a anormalidades, incluindo fragilidade e perda óssea. Os homens podem experimentar uma variedade de sintomas³⁴ se a testosterona diminuir mais do que deveria. Os níveis normais devem ficar entre 300 e 1.000 ng/dL (nanogramas por decilitro). Os sinais³⁵ de testosterona baixa são sutis e frequentemente passam desapercebidos. Entre outros, os sinais³⁵ são: baixo desejo sexual, dificuldade com ereção³⁶, baixo volume de sêmen³⁷, queda de cabelo³⁸, fadiga³⁹, perda de massa muscular, aumento da gordura⁴⁰ corporal, diminuição da massa óssea, mudanças de humor, memória afetada e menor tamanho dos testículos².