Reposição de testosterona: riscos e benefícios

O que é a testosterona?

A testosterona é o principal hormônio¹ sexual masculino e um potente esteroide anabolizante. Ela desempenha um papel fundamental no organismo de seres humanos e animais, tanto nos indivíduos do sexo masculino quanto do feminino, embora seja de maior importância para os homens. Nas mulheres, a testosterona existe em bem menor quantidade que nos homens.

Nos homens, a testosterona é produzida principalmente nas células de Leydig², no interior dos testículos³, e em pequena quantidade pelas glândulas⁴ suprarrenais; nas mulheres ela é produzida nos ovários⁵ e nas glândulas⁴ adrenais. Nos meninos, normalmente, essa produção é baixa antes da puberdade e sofre um grande incremento a partir daí, sob estimulação do hipotálamo⁶.

Quais são funções orgânicas da testosterona?

A testosterona tem mais de 200 funções no organismo, as quais se alteram significativamente conforme os níveis desse hormônio¹ se modificam para mais ou para menos. As principais funções da testosterona são promover a masculinização (efeito androgênico⁷) e a síntese de moléculas complexas a partir de moléculas mais simples (efeito anabólico), contribuindo para aumentar a massa muscular.

Nos homens, na puberdade, a testosterona opera diversas mudanças físicas e mentais, marcando a transição da vida infantil para a adulta:

• aumenta a gravidade da voz e o crescimento do pênis⁸ e de outras características masculinas, como a barba e a distribuição de pelos;
• desenvolve o desejo e o prazer sexual;
• responde pela produção de espermatozoides⁹;
• gera sensação de maior energia;
• influencia na distribuição da gordura¹⁰ corporal;
• incrementa a função de cognição¹¹;
• contribui para formação mais acentuada de músculos¹² e ossos;
• é responsável por variações do humor.

Nas mulheres, funções correspondentes serão exercidas pelos hormônios estrogênicos, mas a progesterona também terá um papel muito importante para o bom funcionamento de várias funções do organismo, tais como função ovariana, crescimento, força óssea e aumento da libido¹³, entre outras.

Veja sobre "Impotência¹⁴ sexual", "Hiperplasia¹⁵ benigna da próstata¹⁶" e "Câncer¹⁷ de próstata¹⁶".

Quais são as consequências do déficit de testosterona?

Os níveis normais de testosterona nas pessoas adultas variam grandemente, sob a influência de diversos fatores como herança genética, idade, obesidade¹⁸, tabagismo, etc., mas geralmente ficam entre 300 e 900 ng/dL (nanogramas por decilitro) nos homens e entre 15 e 70 ng/dL nas mulheres.

Valores abaixo desses podem significar déficit de testosterona devido a uma diminuição da produção do hormônio¹. Nos homens, isso pode ser devido a danos no testículo¹⁹, como o câncer¹⁷ testicular, por exemplo, ou pode ser em consequência de doenças hepáticas²⁰, diabetes²¹ do tipo 2 e obesidade¹⁸.

Os principais sintomas²² da diminuição de testosterona nos homens são, entre outros:

1. redução dos pelos corporais e faciais;
2. baixo interesse sexual;
3. disfunção erétil;
4. cansaço fora do normal;
5. mudanças significativas no humor;
6. perda de massa muscular;
7. aumento do tamanho das mamas²³;
8. gordura¹⁰ corporal acumulada;
9. ondas de calor;
10. aumento de peso;
11. deficiências do poder de cognição¹¹;
12. mal funcionamento do coração²⁴;
13. alterações da constituição óssea e da formação muscular;
14. intolerância  glicose²⁵;
15. aumento do risco de doenças cardiovasculares²⁶.

Nas mulheres com testosterona baixa também podem ocorrer problemas na saúde²⁷, como:

1. depressão;
2. baixa da libido¹³;
3. problemas na concentração;
4. lentidão;
5. fraqueza muscular;
6. fadiga²⁸;
7. distúrbios do sono;
8. diminuição da satisfação sexual;
9. ganho de peso;
10. questões de fertilidade;
11. ciclos menstruais irregulares;
12. secura vaginal;
13. perda de densidade óssea (osteoporose²⁹) e, consequentemente, maior risco de fraturas.

Quais são os riscos e benefícios da reposição de testosterona?

A reposição de testosterona visa compensar a deficiência de produção dela, que mais frequentemente diminui com o avanço da idade. A terapia de reposição hormonal com testosterona é a forma mais utilizada no tratamento dos homens com déficit desse hormônio¹ e tem como objetivo restabelecer os níveis normais.

Nas academias de ginástica, ela costuma ser aconselhada aos fisiculturistas como capaz de incentivar a criação de músculos¹². No entanto, isso deve sempre ser feito com orientação médica, porque seu uso ou reposição tanto implica em benefícios quanto em riscos.

Os benefícios de ordem geral da reposição consistem na redução ou eliminação dos sintomas²² causados pelo déficit do hormônio¹, criando uma libido¹³ e desejo sexual mais fortes, melhoria da disfunção erétil e, nas mulheres, uma diminuição das ondas de calor e/ou suores noturnos que ocorrem na menopausa³⁰, menos secura vaginal e capacidade de ter relações sexuais sem dor.

Mais especificamente estão, ainda, o aumento da capacidade metabólica e a facilidade para emagrecer, ganho de força e massa muscular, melhora da resistência física, melhora da saúde²⁷ óssea, da saúde²⁷ emocional e da atividade cardíaca. Além disso, a reposição de testosterona proporciona melhor funcionamento cognitivo³¹, maior produção de glóbulos vermelhos e melhor função do sistema imunológico³².

O tempo que esses benefícios demoram para aparecer pode variar muito, porque a fisiologia³³ de cada pessoa é singular. Além disso, diferentes tipos de benefícios levam diferentes tempos para aparecer. Esse tempo médio é de cerca de 3 a 4 meses, embora alguns possam surgir bem mais rapidamente (3-4 semanas), e outros possam demorar até 12 meses.

Os riscos gerais da reposição testosterona são uma sobrecarga da medula óssea³⁴, do fígado³⁵, do coração²⁴ e dos rins³⁶, afetando negativamente o funcionamento desses órgãos. A reposição envolve também alguns efeitos colaterais indesejáveis como ginecomastia³⁷ (aumento das mamas²³), por exemplo.

Além desse efeito, a testosterona estimula a proliferação de glândulas sebáceas³⁸ pelo corpo, aumentando o surgimento de acnes, especialmente em pessoas que já têm essa predisposição. A pele³⁹ pode se tornar mais grossa e oleosa e começar a haver aumento da sudorese⁴⁰, queda de cabelos e aumento dos pelos pelo corpo.

A testosterona pode provocar hipertrofia⁴¹ da laringe⁴² e com isso criar voz grave permanente. No sentido contrário do que se crê, ela pode causar a calvície⁴³ e a diminuição da distribuição de pelos pelo corpo. Ela pode, também, produzir alterações no comportamento individual, levando à instabilidade de humor, com agitação, irritabilidade e aumento da agressividade.

Uma contraindicação absoluta da reposição de testosterona só existe nos casos de câncer¹⁷ de mama⁴⁴ ou de próstata¹⁶. Embora não haja comprovação de que a testosterona cause esses problemas, ela pode agravar situações já existentes. As contraindicações relativas, a serem avaliadas pelo médico são, por exemplo, apneia⁴⁵ do sono, próstata¹⁶ aumentada ou policitemia⁴⁶ (aumento do número de glóbulos vermelhos).

Leia também sobre "Queda de cabelo⁴⁷", "Calvície⁴³ feminina", "Calvície⁴³ masculina" e "Sobre o uso de testosterona".