Doenças respiratórias
O que são doenças respiratórias?
As doenças respiratórias são condições patológicas que afetam os órgãos e/ou tecidos que realizam a circulação1 do ar e a troca gasosa, incluindo laringe2, faringe3, traqueia4, brônquios5, bronquíolos6, alvéolos7, pleuras, cavidade pleural8, pulmões9, nervos e músculos respiratórios10.
Quais são as características clínicas das doenças respiratórias?
As doenças respiratórias podem ser leves e autolimitadas, como:
- pneumonia13 bacteriana
- embolia14 pulmonar
- tuberculose15
- asma16 aguda
- câncer17 de pulmão18
- síndromes respiratórias agudas graves, como a Covid-19
Uma das formas mais comuns de doença respiratória aguda é a infecção19 respiratória, inclusive a Covid-19. A infecção19 respiratória pode interferir na respiração normal ao afetar o sistema respiratório20 superior ou inferior. Os sintomas21 que a pessoa experimentará serão diferentes se for uma infecção19 do sistema superior ou inferior e podem incluir congestão, seja nos seios nasais22 ou nos pulmões9, coriza23, tosse, dor de garganta24, dores no corpo, fadiga25, febre26 muitas vezes acima dos 39°C, calafrios27, dificuldade ao respirar e tontura28. Mais comumente trata-se de uma faringite12 aguda, infecção19 aguda do ouvido, gripe11 comum, bronquite, bronquiolite ou pneumonia13.
As principais doenças respiratórias crônicas são a asma16, a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), o câncer17 de pulmão18, a fibrose cística29, a apneia30 do sono e as doenças pulmonares ocupacionais. Os sintomas21 que o paciente experimentará dependem da especificidade de cada uma delas.
Na DPOC, muito comum nas pessoas tabagistas, os sintomas21 principais são falta de ar, especialmente durante atividades físicas, respiração ofegante, aperto no peito31, tosse crônica que pode produzir expectoração32, infecções33 respiratórias frequentes, falta de energia e inchaço34 nos tornozelos, pés ou pernas.
A asma16, outra doença respiratória muito prevalente, apresenta falta de ar, aperto ou dor no peito31, chiado ao expirar, dificuldade para dormir, respiração ofegante e tosse. Esses sintomas21 podem ser agravados por um vírus35 respiratório, como o de um resfriado ou de uma gripe11.
A especialidade que estuda as doenças respiratórias é conhecida como pneumologia e é normalmente exercida na clínica por um médico especializado em doenças respiratórias, conhecido como pneumologista.
Se informe também sobre "Doenças degenerativas36", "Doenças cerebrovasculares", "Doenças autoimunes37" e "Doenças sexualmente transmissíveis".
Como o médico diagnostica as doenças respiratórias?
Nas doenças respiratórias, o médico colherá uma história clínica do paciente e no exame físico se concentrará na observação da respiração dele.
Nas formas agudas, ele então verificará se há fluido e inflamação38 nos pulmões9, ouvindo os sons anormais nos pulmões9 quando o paciente respira. O médico pode examinar também nariz39, ouvidos e garganta24 do paciente. Ele pode pedir uma radiografia ou tomografia computadorizada40 dos pulmões9, caso suspeite que a infecção19 está no trato respiratório inferior.
Os testes de função pulmonar também são ferramentas úteis de diagnóstico41. A oximetria de pulso pode verificar a quantidade de oxigênio que chega aos pulmões9. O médico também pode colher material do nariz39 ou da boca42 do paciente com um cotonete ou pedir a ele que tussa para colher uma amostra da expectoração32 a ser examinada em laboratório, de modo a verificar o tipo de vírus35 ou bactéria43 que está causando a doença.
Nas formas crônicas, ele solicitará exames que podem incluir exame da função pulmonar, que mede a quantidade de ar que a pessoa pode inspirar e expirar e se os pulmões9 fornecem oxigênio suficiente para os tecidos; radiografias do tórax44, para mostrar se há ou não anomalias nos pulmões;45 tomografia computadorizada40 para melhor estudo dessas possíveis anomalias; análise de gases do sangue46 arterial e outros exames laboratoriais de rotina.
Como o médico trata as doenças respiratórias?
A maioria das causas das infecções33 respiratórias virais agudas não é tratável nem requer tratamento específico, desaparecendo depois de alguns dias espontaneamente. Apenas medidas para controlar os sintomas21 e de suporte devem ser oferecidas, enquanto o paciente é acompanhado ou monitorado.
Cada condição clínica tratável deve receber um tratamento específico. Assim, se suspeitar de uma infecção19 bacteriana, por exemplo, ele deve prescrever antibióticos. Alguns casos, agudos ou crônicos, se beneficiarão muito de fisioterapia47 respiratória.
Como evoluem as doenças respiratórias?
As infecções33 respiratórias agudas normalmente cedem sem maiores problemas, mas podem se tornar particularmente perigosas para crianças muito novas, idosos e pessoas com sistema imunológico48 deficiente ou deprimido (imunodeprimidos).
Os sintomas21 da DPOC, talvez a mais incidente49 das doenças respiratórias crônicas, quase sempre não aparecem até que os pulmões9 já tenham sofrido um dano significativo e geralmente pioram com o tempo, principalmente se o paciente continuar fumando.
Como prevenir as doenças respiratórias?
Algumas doenças respiratórias são preveníveis; outras não. Como boa parte delas não tem tratamento, a prevenção é o melhor método para lidar com elas. Tomar a vacina50 tríplice viral (sarampo51, caxumba52 e rubéola53) e da coqueluche54 reduz substancialmente o risco de contrair uma infecção19 respiratória. A pessoa também pode se beneficiar da vacinação contra a gripe11 e pneumonia13 e, atualmente, contra a Covid-19.
Quais são as complicações possíveis com as doenças respiratórias?
Algumas complicações da infecção19 respiratória aguda são extremamente graves e podem resultar em danos permanentes e até morte. Elas incluem funcionamento inadequado dos pulmões9, com insuficiência respiratória55, parada respiratória e insuficiência cardíaca congestiva56.
As sequelas57 de certas afecções58 pulmonares, como as causadas pela inalação de substâncias inadequadas, como pode ocorrer em algumas doenças profissionais, podem ser definitivas.
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Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da Mayo Clinic e da WHO – World Health Organization.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.