Câncer de pulmão. Como é?

O que é câncer¹ de pulmão²?

O câncer¹ de pulmão² é um dos cânceres mais frequentes e graves e um dos que mais mata em todo mundo. É um tumor³ caracterizado pela proliferação descontrolada de células⁴ do tecido⁵ pulmonar. A maioria dos tumores do pulmão² são carcinomas derivados de células⁴ epiteliais. Os principais tipos de câncer¹ de pulmão² são o carcinoma⁶ de não pequenas células⁴ (CNPC) e o carcinoma⁶ de pequenas células⁴ (CPC). O câncer¹ pulmonar originário é raro em não fumantes e a maioria dos comprometimentos pulmonares nesse caso é de tumores metastáticos.

Quais são as causas do câncer¹ de pulmão²?

A causa mais comum do câncer¹ de pulmão² é o hábito de fumar. Cerca de 85 a 90% dos casos de câncer¹ de pulmão² ocorre em fumantes e os demais 10 a 15% dos casos são, frequentemente, atribuídos a fatores genéticos, aspiração de substâncias agressivas (entre elas a fumaça de cigarro pelo tabagismo passivo). Parece também haver uma incidência⁷ aumentada em pacientes que têm uma história familiar para câncer¹ de pulmão². O pulmão² é também uma sede frequente de metástases⁸ originárias de outros órgãos. Quase qualquer câncer¹ tem a capacidade de se disseminar pelos pulmões⁹.

Quais são os principais sinais¹⁰ e sintomas¹¹ do câncer¹ de pulmão²?

Os principais sinais¹⁰ e sintomas¹¹ do câncer¹ de pulmão² são tosse, dispneia¹², dor torácica, hemoptise¹³ (expectoração¹⁴ com sangue¹⁵), chiado no peito¹⁶, dor abdominal, perda de peso, rouquidão, baqueteamento digital (dedos em forma de baquete de tambor), dificuldade ao engolir. Como consequência do crescimento do tumor³ pode haver obstrução do fluxo do ar, dificuldade para respirar e pneumonia¹⁷.

Os tumores localizados no ápice do pulmão² (tumor³ de Pancoast), graças aos comprometimentos do sistema nervoso¹⁸ simpático¹⁹ e do plexo braquial²⁰, podem levar a problemas nos músculos²¹ oculares e à fraqueza muscular nas mãos²². Podem também comprimir uma das principais veias²³ que chega ao coração²⁴, causando a chamada síndrome²⁵ da veia cava superior.

Como o médico diagnostica o câncer¹ de pulmão²?

Em certo número de casos (cerca de 10%) o câncer¹ de pulmão² não apresenta sintomas¹¹ em sua fase inicial e só é suspeitado por meio de radiografias ou tomografias do tórax²⁶ tomadas em virtude de outros motivos. O diagnóstico²⁷ de certeza é confirmado através de broncoscopia²⁸, por biópsia²⁹ cirúrgica ou com agulhas.

Como o médico trata o câncer¹ de pulmão²?

O tratamento depende do grau de extensão da doença, do tipo histológico³⁰ do tumor³ (tipo de células⁴ que formam o tumor³) e do bem-estar geral do paciente, mas na maioria das vezes envolve cirurgia, quimioterapia³¹ e radioterapia³², sozinhas ou combinadamente. O câncer¹ de não pequenas células⁴ (CNPC) geralmente é tratado com cirurgia, ao passo que o câncer¹ de pequenas células⁴ (CPC), normalmente, responde melhor à quimioterapia³¹ e à radioterapia³².

Como evolui o câncer¹ de pulmão²?

O câncer¹ de pequenas células⁴ (CPC) frequentemente se espalha muito cedo.

A sobrevida³³ do paciente com câncer¹ de pulmão² é, no máximo, de cinco anos após o diagnóstico²⁷, mas geralmente não chega a isso.

Como prevenir o câncer¹ de pulmão²?

Não fumar ou abandonar o fumo. O tabagismo é responsável pela maioria dos casos de câncer¹ de pulmão².
Evite a exposição à inalação de substâncias agressivas aos pulmões⁹, como metais pesados, asbesto, arsênico, sílica, etc.
Faça uma radiografia de pulmão² ou uma tomografia computadorizada³⁴, quando indicada por um médico, a cada um ou dois anos.