Proteína C reativa - como é feito e o que diz o exame?

O que é a proteína C reativa?

A proteína C reativa (PCR¹) é uma proteína sintetizada pelo fígado². Seus níveis sanguíneos aumentam em resposta à inflamação³ e por isso as dosagens dela são muito utilizadas para avaliar a possibilidade de existir alguma infecção⁴ ou processo inflamatório não visível, como apendicite⁵, aterosclerose⁶ ou suspeita de infecções⁷ virais e bacterianas, por exemplo.

Ela reage às proteínas⁸ inflamatórias chamadas citocinas⁹, que são produzidas pelos glóbulos brancos durante o processo inflamatório. Também pode ser usada para avaliar o risco que uma pessoa tem de desenvolver doenças cardiovasculares¹⁰.

A proteína C reativa foi descoberta em 1930 por Tillet e Francis e o seu nome surgiu pelo fato de ter sido originalmente identificada no soro¹¹ de pacientes com inflamação³ aguda que reagiam ao anticorpo¹² “C” da cápsula do pneumococo.

Por que dosar a proteína C reativa?

O exame da PCR¹ busca medir os níveis de proteína C reativa circulando no sangue¹³ do paciente, que o médico interpretará junto com os seus sintomas¹⁴ e outros exames, para fazer uma conclusão diagnóstica do paciente. Em geral, o exame de proteína C reativa funciona como um indicador de processos inflamatórios ou infecciosos do organismo, mesmo que o paciente não apresente sintomas¹⁴ claros e bem definidos.

Na verdade, ela é o principal marcador de fase aguda de processos inflamatórios e necróticos que ocorrem no organismo, principalmente processos inflamatórios associados a infecções⁷ bacterianas. Mas, é também um método inespecífico, ou seja, não é suficiente para diagnosticar qualquer doença determinada.

Ou seja, a PCR¹ pode estar elevada no sangue¹³ devido a qualquer situação de inflamação³ no corpo. No entanto, a condição que levou a esta inflamação³ não é dada pelo exame e tem de ser investigada mais a fundo pelo médico.

O exame da PCR¹ geralmente é realizado junto ao exame que mede a velocidade de sedimentação dos glóbulos vermelhos (VHS¹⁵) e/ou ao exame de eritrossedimentação, os quais também são usados para detectar inflamações¹⁶.

Ela pode ficar alterada quando há doenças como:

apendicite⁵ aguda;
pancreatite¹⁷ aguda;
doença inflamatória intestinal;
linfomas;
mieloma¹⁸ múltiplo;
tumores malignos;
traumatismos;
queimaduras;
infarto do miocárdio¹⁹;
AVC;
artrite reumatoide²⁰;
doença de Behçet;
esclerodermia;
granulomatose de Wegener;
febre reumática²¹.

Além disso, o valor da PCR¹ é útil também para indicar quais são os indivíduos com maior risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares¹⁰. A proteína C reativa costuma ter seus níveis aumentados nesses processos e, por vezes, também em casos de doenças reumáticas, traumatismos ou cânceres, ainda que o paciente não apresente sintomas¹⁴.

O exame pode ser feito ainda depois de cirurgias, para determinar sepse²² e outras condições. Em geral, diante da suspeita clínica de uma infecção⁴, o exame de proteína C reativa é feito como teste inicial e, caso seus valores estejam elevados, o médico pode solicitar exames complementares para saber onde está localizada a inflamação³ e/ou o processo infeccioso.

Leia sobre "Donça de Crohn", "Colite²³ ulcerativa" e "Síndrome²⁴ do intestino irritável".

Como é feito o exame da proteína C reativa?

O exame da PCR¹ não exige preparo prévio, a não ser que o médico recomende algum, mas é importante informar ao médico se o paciente tomou ou não medicamentos antes do exame, já que isso pode afetar o nível de PCR¹.

O exame consiste em obter uma amostra de sangue¹³ venoso, coletado de uma veia do braço, de modo convencional. Antes da inserção da agulha, o profissional coloca um elástico ao redor do braço para que as veias²⁵ se encham de sangue¹³ e o local da punção é limpo com antisséptico²⁶. Depois que a agulha é inserida, uma pequena quantidade de sangue¹³ é coletada em um frasco ou seringa²⁷. O elástico é então removido para restaurar a circulação²⁸ e o sangue¹³ continua a fluir para o frasco. Uma vez que haja sangue¹³ suficiente coletado, a agulha é removida e o local da punção é coberto com um pequeno curativo adesivo. Esse procedimento é relativamente indolor e leva apenas alguns minutos, após os quais o paciente é liberado.

Como valorar as taxas sanguíneas da proteína C reativa?

Os valores da PCR¹ são medidos em mg/dL²⁹ ou mg/L. Considera-se como normal uma dosagem da PCR¹ ligeiramente abaixo de 0,3 mg/dL²⁹ (ou 3 mg/L).

Em idosos, esse valor pode ser um pouco mais alto. Valores de PCR¹ discretamente elevados, entre 0,3 mg/dL²⁹ e 1,0 mg/dL²⁹, são comuns em quadros de pequenas inflamações¹⁶, como é o caso de pessoas resfriadas ou com gengivite³⁰. A mesma coisa ocorre em obesos, diabéticos, hipertensos e pessoas com insuficiência renal³¹, assim como fumantes, alcoólatras e sedentários.

Se a PCR¹ estiver entre 1,0 mg/dL²⁹ e 4,0 mg/dL²⁹, há um forte indício de intenso processo infeccioso ou inflamatório ativo. É o que ocorre com pessoas gripadas, com catapora³², mononucleose³³, doenças reumáticas e alguns tipos de tumores.

Valores da PCR¹ acima de 4,0 mg/dL²⁹ indicam a existência de infecção⁴ bacteriana. Em um quadro de sepse²², por exemplo, é comum ultrapassarem 20,0 mg/dL²⁹.

Pessoas com níveis de PCR¹ persistentemente acima de 0,3 mg/dL²⁹ têm alto risco de desenvolver doenças cardiovasculares¹⁰. Esse risco é considerado médio quando o resultado do exame PCR¹ ultrassensível apresentar valores entre 0,1 mg/dL²⁹ e 0,3 mg/dL²⁹. Valores abaixo de 0,1 mg/dL²⁹ significam que a pessoa tem um baixo risco de desenvolver doença cardiovascular.

Valores baixos da PCR¹ acontecem também em pessoas que tiveram grande perda de peso, praticam exercícios físicos intensos e fazem uso de alguns medicamentos. Quando a concentração sanguínea da PCR¹ se eleva radicalmente é um alerta de que há um processo inflamatório em curso, como infecções⁷, neoplasias³⁴, doenças reumáticas ou traumatismos.

Existem condições não inflamatórias e não infecciosas que podem alterar os níveis de PCR¹ no sangue¹³ e influenciar o resultado do exame, tais como o uso de alguns anti-inflamatórios, aspirina, corticoides, estatinas, betabloqueadores, pílula anticoncepcional, terapia de reposição hormonal, uso de dispositivo intrauterino e exercício físico intenso.