Síndrome do intestino irritável. Quando procurar um médico?

O que é a síndrome¹ do intestino irritável?

A síndrome¹ do intestino irritável (SII) ou síndrome¹ do cólon² irritável é uma condição crônica e recorrente que afeta o trato gastrointestinal (TGI), especialmente o cólon² (intestino grosso³), provocando diarreia⁴ e, às vezes, constipação⁵ intestinal.

Aproximadamente 20% das pessoas nos países desenvolvidos têm sintomas⁶ da SII em algum momento de suas vidas. A síndrome¹ do intestino irritável é geralmente diagnosticada quando problemas mais sérios como a doença inflamatória intestinal (Doença de Crohn⁷ e colite⁸ ulcerativa), doença celíaca, infecção⁹ por parasitas, câncer¹⁰ ou síndrome de má absorção¹¹ (intestino não absorve corretamente os nutrientes) foram procurados e não encontrados.

As mulheres são mais acometidas do que os homens.

Quais são as causas?

A síndrome¹ do intestino irritável é chamada de distúrbio funcional porque não existe uma causa física conhecida para seus sinais¹² e sintomas⁶.

Quando procurar um médico?

Toda vez que sintomas⁶ gastrointestinais como diarreia⁴, constipação⁵, flatulência ou sensação de plenitude gástrica (empachamento) estiverem presentes e incomodarem está indicado consultar um clínico geral ou um gastroenterologista.

É importante procurar um médico se você também apresenta uma mudança nos seus hábitos intestinais ou sangue¹³ nas fezes, pois estes podem ser sinais¹² de graves problemas de saúde¹⁴, como de câncer¹⁰ de cólon² ou reto¹⁵ ou de doença inflamatória intestinal.

Quais são os sinais¹² e sintomas⁶ da SII?

Diarreia⁴.
Constipação⁵.
Alternância entre períodos de diarreia⁴ e constipação⁵.
Fezes líquidas (que também podem apresentar muco).
Dor abdominal em cólicas¹⁶.
Sensação de “barriga inchada”.
Aumento dos gases (flatulência).
Sensação de esvaziamento incompleto após evacuação.

Intolerância à lactose¹⁷ acontece quando alguns adultos e crianças comem ou bebem produtos lácteos, mas isto é diferente da SII e não faz parte dos seus sintomas⁶.

Como é feito o diagnóstico¹⁸?

O médico faz uma entrevista com o paciente focando em aspectos como hábitos intestinais, dieta, prática de exercícios físicos e estresse. Durante o exame físico, ele procura por outras causas de problemas gastrointestinais, bem como por outras doenças sistêmicas. Na síndrome¹ do intestino irritável não há alterações no exame físico ou nos exames laboratoriais.

Pode ser necessário solicitar exames complementares como hemograma ou bioquímica do sangue¹³ procurando anemia¹⁹ e outras alterações como uma alergia²⁰ ao glúten²¹. Um exame de fezes com pesquisa de sangue¹³ nas fezes pode ser útil.

Às vezes, o médico pode solicitar uma colonoscopia²² (usando um instrumento flexível iluminado para olhar para a superfície interna do cólon²) ou uma endoscopia²³ digestiva alta, que examina a superfície interna do esôfago²⁴, do estômago²⁵ e do duodeno²⁶ (primeira parte do intestino delgado²⁷). Biópsias²⁸ (amostras de tecido²⁹ enviadas para o laboratório) podem ser realizadas para excluir a possibilidade de câncer¹⁰, doença celíaca ou doença inflamatória intestinal.

Outros exames podem ser feitos, incluindo radiografias do TGI, procurando causas de diarreia⁴ ou prisão de ventre, e tomografia computadorizada³⁰ (TC) para avaliar a dor abdominal persistente.

Existe tratamento para a SII?

Primeiramente o médico deve esclarecer o paciente sobre a sua condição e sobre a evolução benigna da doença. A SII não progride para nenhuma doença grave.

Algumas mudanças na dieta podem ajudar, como a remoção de alimentos que pioram os sintomas⁶ da SII. Estes alimentos devem ser observados e identificados pelo próprio paciente, pois há grande variação individual. A síndrome¹ do intestino irritável é muitas vezes agravada pela ingestão de grandes refeições, alimentos ricos em gorduras, álcool, chocolate ou bebidas cafeinadas. Comer refeições menores e de maneira mais frequente pode aliviar os sintomas⁶ desta síndrome¹.

Redução do estresse pode ajudar a aliviar os sintomas⁶, assim como a prática de atividades físicas regulares.

O tratamento da ansiedade e da depressão, caso eles estejam presentes, pode ajudar no manejo dos sintomas⁶ da SII.

Os medicamentos usados para tratar os sintomas⁶ de SII incluem suplementos de fibras, medicamentos antiespasmódicos (reduzem a circulação³¹ dentro do cólon² e aliviam a dor e o inchaço³²), medicamentos antidiarreicos ou laxantes³³ para a obstipação³⁴. Em alguns casos, o uso de certos antidepressivos tricíclicos pode ajudar a aliviar os sintomas⁶. Mas até o momento, nehuma medicação comprovou sua eficácia no tratamento desta síndrome¹.