Sarcopenia - causas, clínica, tratamento e prevenção
); "Sarcopenia - causas, clínica, tratamento e prevenção")
O que é sarcopenia?
Sarcopenia (do grego: sarx = carne + penia = diminuição, perda) é a perda progressiva e generalizada (isto é, em todas as partes do corpo) de massa muscular. Como consequência, ocorre diminuição da força e função da musculatura esquelética (bíceps, tríceps, quadríceps, etc). Os resultados da sarcopenia são muito diversos, mas sempre implicando a perda de capacidade física e afetando negativamente a qualidade de vida.
Quais são as causas da sarcopenia?
A principal causa da sarcopenia é o processo natural de envelhecimento, mas ela pode decorrer também da interação complexa de múltiplos fatores: declínio neurológico; obesidade1; alterações hormonais; reumatismos; diminuição da atividade física; doenças crônicas como o diabetes2, por exemplo; infiltração gordurosa; anorexia3 de longa duração; doenças neurológicas ou musculares degenerativas4 e outras doenças crônicas como câncer5, infecções6, doença pulmonar obstrutiva crônica, insuficiência renal7 crônica e insuficiência cardíaca congestiva8.
Leia mais sobre "Envelhecimento saudável", "Musculação para idosos" e "Como ganhar massa muscular?"
Qual é o mecanismo fisiológico9 da sarcopenia?
A partir dos 40 anos a pessoa perde naturalmente cerca de um terço da massa muscular a uma taxa de 0,5% ao ano, aumentando em até cerca de 1% ao ano a partir dos 65 anos. Essa perda de massa reduz de modo correspondente a força muscular, com prejuízo da função relacionada, no entanto, ela não está sempre ligada ao peso corporal.
A massa muscular depende das proteínas10. Normalmente, o corpo procura equilibrar o uso e a produção de proteínas10, mas à medida que as pessoas envelhecem, esse equilíbrio se altera porque a capacidade do organismo de produzir proteínas10 diminui. Além disso, as alterações hormonais próprias do envelhecimento também afetam negativamente esta produção.
A consequente diminuição leva à incapacidade do corpo para manter a massa muscular. A maioria dos sinais11 próprios do envelhecimento como, por exemplo, pele12 enrugada, tórax13 afundado, inclinação da coluna (corcunda), etc. pode ser atribuída a este processo. A sarcopenia dificulta a coordenação motora, faz o movimento mais difícil e torna as pessoas idosas mais lentas.
Quais são as principais características clínicas da sarcopenia?
Com o progressivo aumento do envelhecimento da população mundial e o aumento numérico de pessoas idosas, a sarcopenia tem se tornado um problema cada vez mais relevante. A Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia14 afirma que a sarcopenia afeta cerca de 15% dos brasileiros com mais de 60 anos de idade e 46% após os 80 anos de idade.
Cada vez mais tem sido necessário adaptar os ambientes públicos e comerciais às condições dos idosos, o que nem sempre é realizado, criando para eles dificuldades invencíveis. Ademais, a sarcopenia pode prejudicar uma pessoa idosa a tal ponto que é capaz de impedi-la de ter uma vida independente, necessitando um acompanhante, em virtude da redução do equilíbrio, dificuldades da marcha, perda de agilidade e possibilidade de quedas e fraturas.
Como tratar a sarcopenia?
O principal tratamento da sarcopenia é uma mudança no estilo de vida, com a prática de atividade física e nutrição15 adequada. O uso de certos medicamentos e suplementos alimentares também é útil. Uma fisioterapia16 continuada utiliza vários recursos para auxiliar no alívio dos sintomas17, na promoção da independência e em melhor qualidade de vida do indivíduo.
Como prevenir a sarcopenia?
Pode-se evitar ou mesmo reverter a sarcopenia iniciante com a prática de exercícios físicos destinados a estimular o ganho de massa muscular e uma dieta rica em proteínas10. Os exercícios devem ser feitos sob orientação de um profissional de educação física. A alimentação deve ser avaliada e dirigida por um nutricionista18, porque há casos que exigem certos cuidados específicos. Por exemplo, em idosos com deficiência renal19, a maior ingestão de proteínas10 e aminoácidos pode comprometer ainda mais a funcionalidade dos rins20.
Quais são as complicações possíveis da sarcopenia?
A sarcopenia, sobretudo quando associada à osteoporose21, leva a uma significativa fragilidade osteomuscular da população idosa, tornando-a muito vulnerável a traumas físicos (quedas e fraturas, principalmente).
Veja também sobre "Atividade física", "Hipertrofia22 musuclar" e "Fraturas ósseas".
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
Complementos
