Disfagia e odinofagia

O que são disfagia¹ e odinofagia²?

Disfagia¹ é um sintoma³ e não uma doença. É a dificuldade de engolir alimentos sólidos ou líquidos, e até mesmo saliva, com a sensação de que a comida ou a bebida “arranha” ou fica “presa” ao passar pela garganta⁴. Pode ser de dois tipos: (1) disfagia¹ orofaríngea⁵, que afeta a cavidade bucal e a faringe⁶, e (2) disfagia¹ esofágica, que afeta a passagem do alimento depois do processo de deglutição⁷.

Tal como a disfagia¹, a odinofagia² é também um sintoma³ e não uma doença. Caracteriza-se pela dor que acontece ao engolir alimentos, bebidas ou saliva. A dor pode ser sentida na boca⁸, mas mais frequentemente é referida à garganta⁴. As dificuldades de deglutição⁷ podem acompanhar a dor, mas muitas vezes a odinofagia² é uma condição isolada.

Nem sempre é possível diferenciar uma condição da outra, visto que ambas são relacionadas com o ato de engolir. No entanto, a disfagia¹ é uma dificuldade para engolir, enquanto a odinofagia² é a dor ao engolir, sendo que as duas podem ocorrer ao mesmo tempo ou de forma separada.

A disfagia¹ é considerada mais grave, pois pode causar tosse ou engasgo, resultar em irritação ou infecção⁹ nos pulmões¹⁰ e levar ao surgimento de pneumonia¹¹. A odinofagia² consiste na dor, mas o ato de engolir permanece normal.

Leia sobre "Esofagite¹²", "Acalásia", "Hérnia¹³ de hiato" e "Refluxo Gastroesofágico¹⁴".

Quais são as causas da disfagia¹ e da odinofagia²?

A disfagia¹ pode resultar de distúrbios do cérebro¹⁵ ou do sistema nervoso¹⁶, distúrbios dos músculos¹⁷ em geral ou distúrbios específicos do esôfago¹⁸.

Os distúrbios do cérebro¹⁵ e do sistema nervoso¹⁶ podem incluir:

• acidentes vasculares¹⁹ cerebrais;
• doença de Parkinson²⁰;
• e esclerose²¹ lateral amiotrófica (ELA).

Os distúrbios gerais musculares que causam dificuldade em engolir incluem:

• miastenia²² grave;
• dermatomiosite;
• e distrofia²³ muscular.

Um bloqueio físico do esôfago¹⁸ pode resultar de:

• tumores ou membranas de tecido²⁴ dentro do órgão;
• cicatrizes²⁵ devidas a refluxo gastroesofágico¹⁴ crônico²⁶ ou ingestão de um líquido cáustico;
• outra possibilidade de obstrução é que o esôfago¹⁸ seja comprimido por uma estrutura adjacente.

Os distúrbios de motilidade esofágica que levam à dificuldade de engolir incluem:

• acalásia;
• espasmos²⁷ esofágicos;
• e a esclerodermia (esclerose²¹ sistêmica), que também pode causar um distúrbio da motilidade esofágica.

A odinofagia² pode ter causas inflamatórias, infecciosas ou não infecciosas.

Entre as causas inflamatórias contam-se:

• a faringite²⁸;
• a laringite²⁹;
• a amigdalite; etc.

Entre as infecciosas incluem-se:

• as infecções³⁰ por estreptococos;
• a candidíase³¹ (infecção⁹ pela Candida albicans);
• a coqueluche³²; etc.

Entre as causas não infecciosas estão todas aquelas que produzem algum tipo de ferimento na garganta⁴, como:

• espinhas;
• úlceras³³;
• excesso de fumo e álcool;
• desgaste vocal;
• câncer³⁴ das vias respiratórias; etc.

A odinofagia² pode também ser causada por alguns tratamentos médicos, como as terapias de radiação ou a prescrição de certos medicamentos.

Qual é o substrato fisiopatológico da disfagia¹ e da odinofagia²?

Para a maioria das pessoas, a deglutição⁷ parece algo muito simples, mas trata-se na verdade de um processo bastante complexo. Para que a deglutição⁷ ocorra normalmente, o cérebro¹⁵ deve coordenar de forma inconsciente a atividade de vários pequenos músculos¹⁷ da garganta⁴ e do esôfago¹⁸. Esses músculos¹⁷ devem se contrair, com força suficiente e na sequência apropriada, para empurrar os alimentos da boca⁸ para o fundo da garganta⁴ e, então, para o esôfago¹⁸. Finalmente, a parte inferior do esôfago¹⁸ deve se relaxar para permitir que os alimentos entrem no estômago³⁵.

Quais são as características clínicas da disfagia¹ e da odinofagia²?

Os sinais³⁶ e sintomas³⁷ associados à disfagia¹ podem incluir dor, incapacidade de engolir, sensação de comida ficando presa na garganta⁴, babar, rouquidão, comida voltando (regurgitação³⁸), azia³⁹ frequente, perda de peso, tosse ou engasgo ao engolir.

Se a odinofagia² tiver uma causa simples como, por exemplo, um resfriado, a dor ao engolir se resolverá por si mesma dentro de pouco tempo. Quando a dor é crônica, ela pode estar relacionada com alguma causa subjacente que precisa ser identificada e tratada. As mais conhecidas podem ser câncer³⁴, infecção⁹ por Candida albicans, refluxo gastroesofágico¹⁴, HIV⁴⁰ e úlceras³³/aftas.

Como o médico diagnostica a disfagia¹ e a odinofagia²?

Para diagnosticar a disfagia¹ o médico provavelmente fará uma história clínica dirigida e pedirá exames, tais como radiografia com um material de contraste, estudo dinâmico da deglutição⁷, endoscopia⁴¹ para visualizar o esôfago¹⁸, exame do músculo esofágico (manometria) e escaneamento de imagens.

A odinofagia² é diagnosticada por meio de uma endoscopia⁴¹ digestiva alta que permite ao médico visualizar a garganta⁴ e o esôfago¹⁸ do paciente. O médico pode também solicitar alguns exames relacionados a qualquer causa subjacente suspeitada.

Como o médico trata a disfagia¹ e a odinofagia²?

O tratamento da disfagia¹ envolve desde o aprendizado de exercícios e técnicas de deglutição⁷ até tratamentos mais radicais, como a cirurgia, por exemplo. Técnicas de dilatação podem ser empregadas quando o esôfago¹⁸ está estreitado por qualquer motivo. Antiácidos⁴² e corticoides podem ser usados, respectivamente, em caso de refluxo gastroesofágico¹⁴ ou de esofagite¹² eosinofílica. Para casos de espasmos²⁷ de músculos¹⁷ lisos esofágicos, podem ser usados relaxantes musculares.

É possível também que o médico recomende alguma dieta especial, o que ajuda a aliviar os sintomas³⁷ do paciente. Caso essas providências não sejam suficientes para que o paciente volte a engolir normalmente, pode ser necessária a instalação de uma sonda nasogástrica⁴³. Em casos mais severos pode ser feita uma cirurgia de reconstrução do esôfago¹⁸.

O tratamento correto da odinofagia² depende da sua causa subjacente. Se o médico não detectar nenhuma condição subjacente, a dor ao engolir pode ser devido a um simples resfriado ou alergia⁴⁴, e se corrigirá por si mesma. Em outros casos, o tratamento pode ser feito com medicações ou até com cirurgia.

As medicações a serem usadas dependem novamente das causas subjacentes. Assim, antiácidos⁴² podem ser usados em casos de refluxo gastroesofágico¹⁴ que chegue até a faringe⁶. Medicações também podem ser usadas em outros casos como, por exemplo, HIV⁴⁰ ou infecções³⁰ por Candida albicans. As cirurgias são utilizadas em casos de tumor⁴⁵ ou de refluxos gastroesofágicos que não se corrigem com medicação.

Quais são as complicações possíveis com a disfagia¹ e a odinofagia²?

A dificuldade de engolir pode fazer com que as pessoas inalem (aspirem) secreções e/ou materiais da boca⁸ ao comerem ou beberem e a aspiração pode causar pneumonia¹¹ aguda. Se a aspiração ocorrer por um longo período, as pessoas podem desenvolver doenças pulmonares crônicas. As pessoas que sofrem de disfagia¹ por muito tempo frequentemente ficam desnutridas e perdem peso.

Veja também sobre "Câncer³⁴ de esôfago¹⁸", "Esofagite¹² erosiva" e "Esofagite de refluxo⁴⁶".