Azia: o que fazer para evitá-la?

O que é azia¹?

Azia¹ (ou pirose²) é uma sensação de queimação sentida abaixo ou atrás do esterno³ (osso do peito⁴), na região epigástrica (onde fica o estômago⁵) ou acima dela, acompanhada ou não de outros sintomas⁶. Pode-se dizer, então, que ela vai da “boca do estômago” até a garganta⁷. Normalmente, a azia¹ é mais frequente em homens que em mulheres.

Quais são as causas da azia¹?

As causas da azia¹ são tantas e tão variadas que praticamente todas as pessoas têm azia¹ de vez em quando. Embora nem sempre as causas da azia¹ sejam esclarecidas, o comer rapidamente, usar roupas apertadas e comer alimentos muito temperados, ácidos ou gordurosos contribuem para o seu aparecimento. Mas a causa mais frequente de uma azia¹ repetitiva é a doença do refluxo gástrico. Em condições normais, quando o alimento ou a bebida entram no estômago⁵, o esfíncter⁸ que separa o estômago⁵ do esôfago⁹ se fecha. Se, no entanto, ele não fizer isso eficientemente, o conteúdo do estômago⁵ pode refluir para o esôfago⁹ e irritar este órgão, provocando azia¹. A azia¹ é, pois, entre outras coisas, sinal¹⁰ de mau funcionamento do esfíncter⁸ localizado entre o esôfago⁹ e o estômago⁵. Outra causa comum de azia¹ é a hérnia¹¹ de hiato, que acontece quando parte do estômago⁵ se projeta para dentro da cavidade torácica. Também a gravidez¹² e o uso de certos medicamentos podem provocar ou intensificar a azia¹.

Quais são os principais sinais¹³ e sintomas⁶ da azia¹?

Os principais sintomas⁶ da azia¹ são uma sensação de “queimação” retroesternal (atrás do esterno³), má digestão¹⁴, gosto amargo ou ácido na boca¹⁵, regurgitação¹⁶ (subida do conteúdo do estômago⁵ até a garganta⁷), arrotos, tosse e dor no peito⁴. A dor da azia¹ às vezes sobe pelo peito⁴ e se irradia para a garganta⁷. Algumas dores de ataques cardíacos podem ser confundidas com a da azia¹. Nem todas as pessoas apresentam todos estes sintomas⁶ ao mesmo tempo. Na gravidez¹², a ocorrência de azia¹ é comum porque o crescimento do bebê empurra o estômago⁵ para cima, facilitando o refluxo do conteúdo gástrico¹⁷ para o esôfago⁹.

Como o médico diagnostica a azia¹?

A azia¹ simples pode ser diagnosticada apenas pela descrição dos sintomas⁶, mas pode ser confundida com a dispepsia¹⁸ ou demandar um maior esclarecimento das suas causas. Se o diagnóstico¹⁹ não for claro, alguns exames podem ser solicitados. Quase sempre o primeiro deles é uma endoscopia²⁰ digestiva alta, à qual se seguirão outros exames que o quadro clínico sugira.

A azia¹ persistente requer uma investigação rigorosa, principalmente se:

Associada a vômitos²¹ com sangue²² ou a fezes com aspecto de borra de café.
A pessoa sente forte dor no peito⁴.
Houver dificuldade de engolir e/ou perda de peso.
Piora com o uso de antiácidos²³.

Como o médico trata a azia¹?

A maioria das azias esporádicas pode ser tratada com recursos simples como beber chá de hortelã ou tomar bicarbonato de cálcio dissolvido em água ou, ainda, um antiácido²⁴. As pessoas com tendência à azia¹ só devem beber água no intervalo entre as refeições, evitando tomá-la DURANTE as refeições. Aquelas azias consequentes a enfermidades têm o seu tratamento dependente da evolução das mesmas.

Como evolui a azia¹?

Se a azia¹ dever-se ao refluxo gástrico ela poderá, com o passar do tempo, danificar o revestimento do esôfago⁹ e causar problemas graves, inclusive malignos.

Como prevenir a azia¹?

Mudar hábitos alimentares pode ajudar a prevenir a azia¹ e outros sintomas⁶ relacionados ao sistema digestivo²⁵.

Evitar álcool, cafeína, bebidas com gases, chocolate, frutas cítricas, menta e hortelã, alimentos picantes ou gordurosos, tomate e molho de tomate.
Não fazer exercícios ou deitar logo depois de comer.
Fazer refeições menores e mais frequentes.
Evitar usar cintos ou roupas muito ajustadas na cintura.
Procurar emagrecer quando necessário ou manter o peso corporal sob controle.
Levantar a cabeceira da cama cerca de quinze centímetros.
Deitar sobre o lado esquerdo do corpo ao dormir.
Não fumar.
Procurar reduzir o estresse.
Uma bolacha de água e sal ou pedacinhos de miolo de pão podem absorver o ácido gástrico²⁶ e ajudar a evitar a azia¹.

Se tudo isso não for suficiente, recorrer aos medicamentos, sob supervisão médica.

Quais são as complicações da azia¹?

Na maioria das vezes a azia¹ é um sintoma²⁷ simples, mas pode ser uma das complicações de algumas enfermidades graves. O refluxo gástrico, uma das principais causas de azia¹, pode se complicar com o desenvolvimento de uma neoplasia²⁸ do esôfago⁹ se não for tratado adequadamente.