Disfagia e odinofagia

O que são disfagia e odinofagia?

Disfagia é um sintoma e não uma doença. É a dificuldade de engolir alimentos sólidos ou líquidos, e até mesmo saliva, com a sensação de que a comida ou a bebida “arranha” ou fica “presa” ao passar pela garganta. Pode ser de dois tipos: (1) disfagia orofaríngea, que afeta a cavidade bucal e a faringe, e (2) disfagia esofágica, que afeta a passagem do alimento depois do processo de deglutição.

Tal como a disfagia, a odinofagia é também um sintoma e não uma doença. Caracteriza-se pela dor que acontece ao engolir alimentos, bebidas ou saliva. A dor pode ser sentida na boca, mas mais frequentemente é referida à garganta. As dificuldades de deglutição podem acompanhar a dor, mas muitas vezes a odinofagia é uma condição isolada.

Nem sempre é possível diferenciar uma condição da outra, visto que ambas são relacionadas com o ato de engolir. No entanto, a disfagia é uma dificuldade para engolir, enquanto a odinofagia é a dor ao engolir, sendo que as duas podem ocorrer ao mesmo tempo ou de forma separada.

A disfagia é considerada mais grave, pois pode causar tosse ou engasgo, resultar em irritação ou infecção nos pulmões e levar ao surgimento de pneumonia. A odinofagia consiste na dor, mas o ato de engolir permanece normal.

Leia sobre "Esofagite", "Acalásia", "Hérnia de hiato" e "Refluxo Gastroesofágico".

Quais são as causas da disfagia e da odinofagia?

A disfagia pode resultar de distúrbios do cérebro ou do sistema nervoso, distúrbios dos músculos em geral ou distúrbios específicos do esôfago.

Os distúrbios do cérebro e do sistema nervoso podem incluir:

• acidentes vasculares cerebrais;
• doença de Parkinson;
• e esclerose lateral amiotrófica (ELA).

Os distúrbios gerais musculares que causam dificuldade em engolir incluem:

• miastenia grave;
• dermatomiosite;
• e distrofia muscular.

Um bloqueio físico do esôfago pode resultar de:

• tumores ou membranas de tecido dentro do órgão;
• cicatrizes devidas a refluxo gastroesofágico crônico ou ingestão de um líquido cáustico;
• outra possibilidade de obstrução é que o esôfago seja comprimido por uma estrutura adjacente.

Os distúrbios de motilidade esofágica que levam à dificuldade de engolir incluem:

• acalásia;
• espasmos esofágicos;
• e a esclerodermia (esclerose sistêmica), que também pode causar um distúrbio da motilidade esofágica.

A odinofagia pode ter causas inflamatórias, infecciosas ou não infecciosas.

Entre as causas inflamatórias contam-se:

• a faringite;
• a laringite;
• a amigdalite; etc.

Entre as infecciosas incluem-se:

• as infecções por estreptococos;
• a candidíase (infecção pela Candida albicans);
• a coqueluche; etc.

Entre as causas não infecciosas estão todas aquelas que produzem algum tipo de ferimento na garganta, como:

• espinhas;
• úlceras;
• excesso de fumo e álcool;
• desgaste vocal;
• câncer das vias respiratórias; etc.

A odinofagia pode também ser causada por alguns tratamentos médicos, como as terapias de radiação ou a prescrição de certos medicamentos.

Qual é o substrato fisiopatológico da disfagia e da odinofagia?

Para a maioria das pessoas, a deglutição parece algo muito simples, mas trata-se na verdade de um processo bastante complexo. Para que a deglutição ocorra normalmente, o cérebro deve coordenar de forma inconsciente a atividade de vários pequenos músculos da garganta e do esôfago. Esses músculos devem se contrair, com força suficiente e na sequência apropriada, para empurrar os alimentos da boca para o fundo da garganta e, então, para o esôfago. Finalmente, a parte inferior do esôfago deve se relaxar para permitir que os alimentos entrem no estômago.

Quais são as características clínicas da disfagia e da odinofagia?

Os sinais e sintomas associados à disfagia podem incluir dor, incapacidade de engolir, sensação de comida ficando presa na garganta, babar, rouquidão, comida voltando (regurgitação), azia frequente, perda de peso, tosse ou engasgo ao engolir.

Se a odinofagia tiver uma causa simples como, por exemplo, um resfriado, a dor ao engolir se resolverá por si mesma dentro de pouco tempo. Quando a dor é crônica, ela pode estar relacionada com alguma causa subjacente que precisa ser identificada e tratada. As mais conhecidas podem ser câncer, infecção por Candida albicans, refluxo gastroesofágico, HIV e úlceras/aftas.

Como o médico diagnostica a disfagia e a odinofagia?

Para diagnosticar a disfagia o médico provavelmente fará uma história clínica dirigida e pedirá exames, tais como radiografia com um material de contraste, estudo dinâmico da deglutição, endoscopia para visualizar o esôfago, exame do músculo esofágico (manometria) e escaneamento de imagens.

A odinofagia é diagnosticada por meio de uma endoscopia digestiva alta que permite ao médico visualizar a garganta e o esôfago do paciente. O médico pode também solicitar alguns exames relacionados a qualquer causa subjacente suspeitada.

Como o médico trata a disfagia e a odinofagia?

O tratamento da disfagia envolve desde o aprendizado de exercícios e técnicas de deglutição até tratamentos mais radicais, como a cirurgia, por exemplo. Técnicas de dilatação podem ser empregadas quando o esôfago está estreitado por qualquer motivo. Antiácidos e corticoides podem ser usados, respectivamente, em caso de refluxo gastroesofágico ou de esofagite eosinofílica. Para casos de espasmos de músculos lisos esofágicos, podem ser usados relaxantes musculares.

É possível também que o médico recomende alguma dieta especial, o que ajuda a aliviar os sintomas do paciente. Caso essas providências não sejam suficientes para que o paciente volte a engolir normalmente, pode ser necessária a instalação de uma sonda nasogástrica. Em casos mais severos pode ser feita uma cirurgia de reconstrução do esôfago.

O tratamento correto da odinofagia depende da sua causa subjacente. Se o médico não detectar nenhuma condição subjacente, a dor ao engolir pode ser devido a um simples resfriado ou alergia, e se corrigirá por si mesma. Em outros casos, o tratamento pode ser feito com medicações ou até com cirurgia.

As medicações a serem usadas dependem novamente das causas subjacentes. Assim, antiácidos podem ser usados em casos de refluxo gastroesofágico que chegue até a faringe. Medicações também podem ser usadas em outros casos como, por exemplo, HIV ou infecções por Candida albicans. As cirurgias são utilizadas em casos de tumor ou de refluxos gastroesofágicos que não se corrigem com medicação.

Quais são as complicações possíveis com a disfagia e a odinofagia?

A dificuldade de engolir pode fazer com que as pessoas inalem (aspirem) secreções e/ou materiais da boca ao comerem ou beberem e a aspiração pode causar pneumonia aguda. Se a aspiração ocorrer por um longo período, as pessoas podem desenvolver doenças pulmonares crônicas. As pessoas que sofrem de disfagia por muito tempo frequentemente ficam desnutridas e perdem peso.

Veja também sobre "Câncer de esôfago", "Esofagite erosiva" e "Esofagite de refluxo".