Sepse em crianças

O que é sepse¹ em crianças?

Quando uma criança (ou adulto) tem uma infecção² por vírus³, bactérias ou fungos, o sistema imunológico⁴ do corpo entra em ação para combatê-la. Geralmente os sintomas⁵ dessas infecções⁶ são tratáveis e uma resposta imunológica saudável garante que a criança se recupere totalmente em poucos dias. No entanto, quando o sistema imunológico⁴ libera substâncias químicas na corrente sanguínea para combater a infecção², essas substâncias podem atacar órgãos e tecidos normais, tornando a situação bem mais grave e, por vezes, fatal.

Essa reação imune exagerada é denominada sepse¹, e pode ocorrer tanto em crianças quanto em adultos. Embora a sepse¹ seja uma condição muito grave, ela é, felizmente, bastante rara.

Quais são as causas da sepse¹ em crianças?

A sepse¹ que afeta recém-nascidos é quase sempre causada por bactérias circulantes no sangue⁷. Bebês⁸ prematuros, especialmente aqueles que precisam passar algum tempo na UTI neonatal, correm maior risco de sepse¹ porque têm um sistema imunológico⁴ ainda não desenvolvido e, ao mesmo tempo, precisam de procedimentos médicos mais arriscados. Eles podem ser expostos a bactérias por meio de manobras médicas que envolvem penetrar no organismo – como acessos intravenosos, cateteres ou tubos respiratórios, por exemplo.

Ocasionalmente, infecções⁶ transmitidas da mãe para o bebê também podem causar sepse¹. Os riscos de infecção² em recém-nascidos ficam aumentados se há infecção² materna durante o trabalho de parto, infecção² do útero⁹ ou da placenta, ruptura do saco amniótico antes de 37 semanas de gestação e ruptura do saco amniótico 18 horas ou mais antes do parto.

Qual é o substrato fisiopatológico da sepse¹ em crianças?

O espectro da sepse¹ varia de invasão microbiana da corrente sanguínea ou intoxicação com sinais¹⁰ precoces de comprometimento circulatório até colapso¹¹ circulatório completo com síndrome¹² de disfunção de múltiplos órgãos e morte. Todas essas manifestações fazem parte do que é mais apropriadamente denominado Síndrome¹² da Resposta Inflamatória Sistêmica (SRIS ou SIRS, do inglês Systemic Inflammatory Response Syndrome), que resulta de um insulto infeccioso e da resposta do hospedeiro a ele.

Se a SIRS for identificada e revertida precocemente, a cascata inflamatória subsequente pode ser evitada ou atenuada. No entanto, em algumas situações, danos adicionais ocorrem porque o insulto ou a resposta imune do hospedeiro é muito grande. Se a SIRS não for identificada e revertida precocemente, o débito cardíaco¹³ pode cair, a resistência vascular¹⁴ periférica pode aumentar e pode ocorrer uma derivação do sangue⁷ de seu fluxo normal. Isso resulta em hipóxia¹⁵ tecidual, disfunção de órgão-alvo, acidose¹⁶ metabólica, lesão¹⁷ ou falha do órgão-alvo e morte.

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Quais são as características clínicas da sepse¹ em crianças?

A sepse¹ leva a uma inflamação¹⁸ grave em todo o corpo que, por sua vez, pode gerar danos aos tecidos e falência de órgãos. Quando os órgãos começam a parar de funcionar, o corpo pode entrar em um estágio de sepse¹ chamado “choque¹⁹ séptico” e a ameaça de morte é iminente.

Recém-nascidos ou bebês⁸ com sepse¹ podem apresentar esses sintomas⁵:

• fontanelas²⁰ ou moleiras (espaço amolecido entre os ossos do crânio²¹ dos recém-nascidos) salientes;
• alterações na frequência cardíaca;
• diminuição da micção²²;
• dificuldade em acordar e se manter acordado;
• desinteresse ou dificuldade em se alimentar;
• febre²³ alta;
• incapacidade ou falta de vontade de fazer contato visual;
• irritabilidade e/ou choro inconsoláveis;
• icterícia²⁴ (pele²⁵ e/ou olhos²⁶ amarelados);
• letargia²⁷;
• pausas respiratórias (apneias) por mais de 10 segundos;
• irritação na pele²⁵ que se torna pálida, irregular ou azulada (cianose²⁸);
• dificuldade em respirar ou respiração rápida.

Em crianças maiores, os sintomas⁵ podem incluir, além desses, confusão mental e detecção de uma infecção² pré-existente – como pneumonia²⁹, por exemplo.

O choque¹⁹ séptico é um agravamento da sepse¹ e apresenta:

• uma pressão arterial³⁰ muito baixa que não responde aos tratamentos típicos;
• dor abdominal;
• atividade cardíaca anormal;
• mudança no estado mental;
• plaquetas³¹ muito diminuídas;
• dificuldade ao respirar;
• diminuição significativa da produção de urina³².

Como o médico diagnostica a sepse¹ em crianças?

Se o médico suspeitar de sepse¹ ou quiser descartar uma infecção² grave, ele pedirá exames de sangue⁷ para analisar a existência de infecção². A função hepática³³ ou renal³⁴ pode estar anormal ou os níveis de oxigênio podem estar baixos, indicando sepse¹. Ao examinar uma amostra de urina³², o médico pode procurar por bactérias que possam indicar sepse¹.

Provavelmente ele fará também uma punção lombar e, ao examinar uma amostra de líquido espinhal, poderá verificar se há infecção², incluindo meningite³⁵. Por outro lado, uma radiografia de tórax³⁶ ou outros exames de imagens podem mostrar pneumonia²⁹ ou outras condições que causam sepse¹.

Como o médico trata a sepse¹ em crianças?

O tratamento deve ser iniciado quanto antes possível para evitar danos aos órgãos. Se a criança tiver sepse¹, ela precisará ser tratada no hospital com antibióticos e fluidos intravenosos, bem como medicamentos para pressão arterial³⁰ e, em alguns casos, equipamentos para ajudá-la a respirar.

O médico pode iniciar o tratamento com altas doses de antibióticos imediatamente, mesmo antes dos exames diagnósticos específicos voltarem do laboratório, continuando-os ou modificando-os conforme os resultados dos exames.

Como prevenir a sepse¹ em crianças?

Não há como prevenir todos os casos de sepse¹, mas existem maneiras de proteger as crianças das infecções⁶ que podem causá-la. As vacinas existentes contra muitos agentes infecciosos devem estar em dia. A mulher que esteja grávida deve fazer o teste de GBS (coleta com uma espátula ou com um cotonete de material na superfície da entrada da vagina³⁷ e do períneo³⁸) entre as semanas 35 e 37 da gestação, para análise em laboratório e saber se precisa de antibióticos e de qual deles, durante o trabalho de parto, de modo a não contaminar o bebê.

Outras crianças que podem eventualmente entrar em contato com um recém-nascido devem estar em dia com as vacinas. Pessoas doentes, mesmo de uma doença simples como a gripe³⁹, não devem ser permitidas de visitar bebês⁸ e crianças pequenas. Deve-se cuidar para que todo dispositivo que venha a ser introduzido no corpo da criança esteja bem esterilizado.

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