Líquor - o que pode revelar sua análise? - Exames e Procedimentos

O que é líquor¹?

O líquor¹, ou líquido cefalorraquidiano² (LCR), é um líquido límpido e incolor que preenche e envolve o cérebro³ e a medula espinhal⁴ e fornece uma barreira mecânica contra eventuais choques do crânio⁵.

Fisiologia⁶ do líquor¹

O volume normal do líquor¹ num adulto sadio varia de 100 a 150 ml. Ele é levemente alcalino e contém cerca de 99% de água. Nos adultos, ele é produzido a uma taxa de 20 ml/h, o que corresponde a aproximadamente 500 ml/24 horas. Isso significa que ele é totalmente renovado a cada seis horas, em média. O líquor¹ forma-se principalmente nos ventrículos do cérebro³, é filtrado através das membranas do sistema nervoso⁷ e reabsorvido pelas veias⁸ do cérebro³.

Quando o indivíduo sofre um trauma na cabeça⁹, esse fluido age como uma almofada, amortecendo a força do impacto e distribuindo seu impacto pelo cérebro³ como um todo. Além disso, esse fluido ajuda a manter a pressão dentro do crânio⁵ a um nível constante. Assim, um aumento no volume de sangue¹⁰ ou tecido¹¹ cerebral resulta em uma diminuição correspondente no líquor¹ ou, por outro lado, se houver uma diminuição no volume de matéria no crânio⁵, como ocorre na atrofia¹² cerebral, o líquor¹ compensa com um aumento no seu volume.

Ademais, o fluido também transporta resíduos metabólicos, anticorpos¹³, produtos químicos e produtos patológicos de doenças para longe do cérebro³ e da medula espinhal⁴, para a corrente sanguínea.

Como examinar o líquor¹?

O exame do líquor¹ pode ajudar a diagnosticar uma série de doenças. Para isso, é necessário obter uma amostra desse fluido, através de uma punção em quatro vias possíveis: lombar, suboccipital, ventricular e cervical lateral.

A punção lombar, a mais comum, é feita por meio da inserção de uma agulha na região lombar¹⁴ abaixo da terminação da medula espinhal⁴, ao nível do saco dural. A aparência do líquor¹ assim obtido já pode sugerir algumas enfermidades. Sua aparência normal é descrita como “água de rocha”. Uma aparência turva pode indicar uma inflamação¹⁵, provavelmente uma meningite¹⁶, a presença de sangue¹⁰ no líquido pode indicar uma hemorragia¹⁷ no cérebro³ ou ao redor dele, etc.

Além desse aspecto macroscópico, o exame microscópico¹⁸, bioquímico, imunológico e citológico do líquido pode informar ao médico sobre várias possíveis condições, como esclerose múltipla¹⁹ ou outras condições semelhantes conhecidas como doenças autoimunes²⁰; mielites, encefalites²¹, leucemia²², demência²³ (inclusive Alzheimer²⁴) e as próprias meningites²⁵ ou acidentes vasculares²⁶ cerebrais, ou condições semelhantes que causam sangramento ao redor do cérebro³.

Saiba mais sobre "Punção lombar", "Meningite¹⁶", "Hemorragia¹⁷ cerebral", "Hidrocefalia²⁷" e "Mielite²⁸ transversa".

O que revelam os achados patológicos do líquor¹?

Uma punção liquórica permite medir a pressão no interior do cérebro³. A pressão liquórica normal, ao nível do fundo de saco lombar e quando o paciente se encontra em decúbito lateral²⁹ horizontal, varia entre 7 e 18 cm de água. Ao nível da cisterna magna³⁰ (punção suboccipital) e na posição horizontal, a pressão liquórica normal é cerca de 2 a 3 cm de água menor que na região lombar¹⁴. Não há variações significativas ligadas ao sexo ou à cor. As crianças até 10 anos costumam ter pressão liquórica ligeiramente mais alta que pessoas idosas, acima de 60 anos, mas as diferenças são muito pequenas e não apresentam significado clínico. Uma pressão liquórica mais baixa ou mais elevada tem significados clínicos que devem ser avaliados por um médico.

O líquor¹ se comunica com o sangue¹⁰ por meio da barreira hematoencefálica. Assim, qualquer condição que altere os níveis séricos de uma substância no plasma³¹ provocará também alterações no líquor¹.

O nível do cloreto no sangue¹⁰ também irá afetar o nível de cloreto no líquor¹. Normalmente, os níveis de cloretos no líquor¹ são 1 a 2 vezes maiores do que os níveis séricos. Ao contrário, níveis diminuídos são encontrados nas meningites²⁵ tuberculosa e bacteriana e na criptococose³².

Normalmente, os níveis de glicose³³ no líquor¹ correspondem a cerca de 2/3 dos índices sanguíneos da glicose³³ de jejum no sangue¹⁰. São considerados níveis anormais de glicose³³ no líquor¹ valores inferiores a 40 mg/dl³⁴ e/ou relações glicose³³ no líquor¹/glicose³³ plasmática inferiores a 0,3. Uma grande diminuição da glicose³³ no líquor¹ é um dado importante no diagnóstico³⁵ das meningites²⁵ bacteriana, tuberculosa e fúngica³⁶, já que nas meningites²⁵ virais, os níveis variam entre normais e apenas discretamente baixos. Também as neoplasias³⁷ com comprometimento meníngeo, a sarcoidose³⁸, a hemorragia subaracnoide³⁹ e a hipoglicemia⁴⁰ sistêmica, entre outras patologias, cursam com níveis diminuídos de glicose³³ liquórica. Níveis elevados de glicose³³ no líquor¹ não possuem significado clínico, refletindo apenas aumento dos níveis da glicemia⁴¹ sistêmica.

Normalmente, cerca de 80% das proteínas⁴² encontradas no líquor¹ são provenientes do plasma³¹. Em geral, elas equivalem a menos de 1% do nível sanguíneo. O aumento dos níveis liquóricos de proteínas⁴² é um indicador, embora não-específico, da presença de doença. Elas podem estar elevadas em diferentes patologias, como meningites²⁵, especialmente as bacterianas, doenças neurológicas, hemorragias⁴³ e tumores, entre outras, ou diminuídos em crianças menores de 2 anos de idade e em punções com remoção de grandes volumes, traumas com perda liquórica e aumento da pressão intracraniana. Os níveis normais de proteína na punção lombar são:

Em adultos: de 15 a 45 mg/dl³⁴.
Em neonatos⁴⁴: até 150 mg/dl³⁴.
Em prematuros: até 500 mg/dl³⁴.

O exame citológico tanto realiza uma contagem total das células⁴⁵ (citometria) como uma contagem diferencial delas (citologia) em lâminas coradas. Essas contagens tanto são importantes no diagnóstico³⁵ como no acompanhamento do tratamento de algumas doenças. As meningites²⁵ bacterianas agudas apresentam grande celularidade, geralmente acima de 500 leucócitos⁴⁶/mm3. Já as meningites²⁵ de origem viral, fúngica³⁶ ou tuberculosa apresentam celularidade menor.

Outras avaliações ainda podem ser feitas com objetivos clínicos definidos: índice de imunoglobina no líquor¹ / imunoglobina no soro⁴⁷, eletroforese de proteínas⁴², ácido láctico, creatinofosfoquinase e desidrogenase láctica⁴⁸, entre outras.