Pneumonia na infância: definição, causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, evolução
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O que é pneumonia1 na infância?
Pneumonia1 é uma inflamação2 nos pulmões3, geralmente causada por uma infecção4 por bactérias, vírus5 ou fungos. Esta doença pode ocorrer em qualquer idade, mas merece uma preocupação particular na infância e em pessoas com mais de 65 anos, em virtude das características específicas que assume em cada uma dessas faixas etárias. As pneumonias são mais incidentes6 em crianças, especialmente em bebês7, do que em qualquer outra idade. Pacientes com pneumonia1 são muitas vezes internados e as pneumonias representam 30% das hospitalizações de crianças.
Quais são as causas da pneumonia1 na infância?
Embora a causa da pneumonia1 seja principalmente infecciosa, ela também pode ser devida à irritação química decorrente da aspiração de líquido amniótico8 ou gástrico, da aspiração de corpo estranho ou de migração larvária ou parasitária. O mecanismo mais frequente implicado nas pneumonias bacterianas da infância é a aspiração de bactérias da orofaringe9 para os pulmões3. Os agentes infecciosos podem ser vários, cada um mais ou menos próprios de uma idade específica, cabendo ao médico fazer a primeira suposição. A pneumonia1 ocorre quando as defesas orgânicas falham ou a carga de agentes infecciosos é tão intensa que as suplanta.
Quais são os principais sinais10 e sintomas11 da pneumonia1 na infância?
Os sintomas11 mais frequentes da pneumonia1 são febre12, tosse, taquipneia13 (respiração rápida), sudorese14, calafrios15, perda de apetite e vômitos16. Em crianças muito pequenas nem todos os sintomas11 são detectáveis devido à dificuldade que elas têm de expressarem sintomas11 como dores e náuseas17, por exemplo. Os dados que levam a suspeita diagnóstica têm que ser percebidos e interpretados pelos familiares e/ou pelo pediatra.
Como o médico diagnostica a pneumonia1 na infância?
A primeira suposição diagnóstica é feita pela observação dos sinais10 e pelas queixas, se a criança já consegue se expressar. Se a criança é muito pequena ou ainda um bebê deve ser constantemente observada para detecção de sinais10 e sintomas11, como febre12, tosse, taquipneia13, etc. Em seguida, uma radiografia do tórax18 ajuda a confirmar ou excluir o diagnóstico19 e a determinar sua extensão e localização e, indiretamente, a avaliar a gravidade ou a ocorrência de complicações, se houver. Quando necessários são também realizados exames tais como hemograma, glicose20, ureia21, creatinina22, eletrólitos23, proteínas24 totais, pH, gasometria arterial, entre outros. Exames das secreções podem ser realizados para identificar o agente infeccioso. Isso pode também ser feito pela hemocultura, aspirado traqueal, exames sorológicos e pesquisa de antígenos25 urinários.
Como o médico trata a pneumonia1 na infância?
O tratamento da pneumonia1 na infância varia de acordo com sua severidade e o tipo de agente que está causando a doença. Muitas pneumonias na infância podem ser tratadas em casa, mas algumas precisam de hospitalização de três ou quatro dias, pelo menos. Após esse período, na maioria das vezes, o tratamento pode ser completado em casa. Os antibióticos, se for o caso, devem ser escolhidos pelo médico de acordo com a ideia dos agentes etiológicos mais incidentes6 em cada faixa etária. Eles são capazes de tratar a maioria das formas de pneumonias bacterianas, mas a resistência das bactérias aos antimicrobianos tem aumentado principalmente pelo uso incorreto de medicamentos. Depois de apurada em laboratório a natureza do agente infeccioso e a sua sensibilidade aos diferentes antimicrobianos, o que demora alguns dias, o antibiótico inicial pode ser trocado.
Além da antibioticoterapia, deve-se:
- Evitar alimentar excessivamente a criança com desconforto respiratório pela possibilidade de vômitos16 e aspiração.
- Manter a permeabilidade26 das vias aéreas através da aspiração frequente de secreções e desobstrução nasal.
- Promover a hidratação.
- Ministrar oxigênio, se necessário.
- Fazer fisioterapia27 respiratória, quando indicada.
Na criança, os cuidados com a hidratação assumem especial importância porque elas se desidratam com mais facilidade que os adultos.
Como evolui a pneumonia1 na infância?
A quase totalidade das pneumonias cura-se sem deixar sequelas28. No entanto, há pneumonias graves e inclusive fatais.
Quais são as complicações possíveis da pneumonia1 na infância?
Algumas raras pneumonias podem ser complicadas por septicemia29 (infecção4 generalizada), derrame30 pleural, abscesso31 pulmonar ou dificuldade respiratória aguda, exigindo cuidados especiais.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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