O que é Kwashiorkor?

O que é Kwashiorkor?

Kwashiorkor é a condição causada no indivíduo pela deficiência severa de proteínas. A doença foi primeiramente reconhecida pelo pediatra jamaicano Cicely Williams e esse nome foi dado a partir de um dos dialetos de Gana, que descreve a condição nutricional em que a criança mais velha é retirada do peito quando nasce um irmão mais novo.

Quais são as causas do Kwashiorkor?

O Kwashiorkor é causado por uma deficiência de proteína na dieta alimentar. É a mais grave e a mais comum das deficiências nutricionais nos países subdesenvolvidos e em áreas ou situações de fome prolongadas. Muitas vezes o Kwashiorkor ocorre em famílias miseráveis de países muito pobres, quando nasce um segundo filho e a mãe necessita dar todo o seu leite a ele, em prejuízo do anterior. Com isto a primeira criança passa a ter uma alimentação de baixa qualidade nutricional, com pouca proteína e predomínio de carboidratos. O Kwashiorkor pode ocorrer em qualquer lugar, apesar de ser mais comum em locais como a África rural, o Caribe e o Sudeste da Ásia.

Qual é a fisiopatologia do Kwashiorkor?

A falta extrema de proteínas provoca um desequilíbrio osmótico no sistema gastrointestinal causando edema e retenção de água. A retenção de fluidos observada em indivíduos que sofrem de Kwashiorkor é resultado direto de mau funcionamento do sistema linfático e das trocas capilares. O sistema linfático serve a três propósitos principais: (1) recuperação de fluidos, realizada pela reabsorção de água e proteínas; (2) imunidade e (3) absorção de lipídios.

As vítimas de Kwashiorkor comumente apresentam deficiência nessas três atividades, resultando num estado de desnutrição grave. A troca capilar entre o sistema linfático e a circulação sanguínea é atrofiada devido à incapacidade do corpo para superar de forma eficaz o gradiente de pressão hidrostática. As proteínas, principalmente albumina, são responsáveis por criar a pressão osmótica coloidal que faz a recuperação de fluidos. A pressão oncótica opõe-se à pressão hidrostática e tende a retirar água de volta para os capilares, mas devido à falta de proteínas não há pressão suficiente para extrair fluidos dos tecidos e isso causa inchaço e distensão do abdome.

Quais são os principais sinais e sintomas do Kwashiorkor?

A doença afeta principalmente as crianças. Os sinais e sintomas do Kwashiorkor são edema dos pés e tornozelos, abdômen distendido, queda de cabelo, perda de dentes, despigmentação da pele, irritabilidade, anorexia e aumento do fígado com infiltrados gordos. Outro sintoma da desnutrição é a caquexia, embora ela seja muitas vezes causada por doenças subjacentes.

A baixa ingestão de proteína leva ainda a outros sinais específicos como uma erupção descamativa e descoloração do cabelo. A distensão abdominal deve-se a uma ascite, por causa de hipoalbuminemia, e ao aumento de volume do fígado. Em geral, as crianças com Kwashiorkor mostram cabelos brancos ou avermelhados, pele ressecada, inflamada e despigmentada, profunda apatia, fraqueza, tristeza, olhos avermelhados e abdômen distendido.

As vítimas de Kwashiorkor não produzem anticorpos após a vacinação contra as doenças. Em climas secos, o marasmo é a doença mais frequentemente associada à desnutrição.

Como o médico diagnostica o Kwashiorkor?

O diagnóstico do Kwashiorkor não é complicado, já que as manifestações clínicas são evidentes. Além disso, o médico se valerá também do histórico médico da pessoa.

Como o médico trata o Kwashiorkor?

De um modo geral, o Kwashiorkor pode ser tratado através da adição de proteína na dieta. Uma dieta balanceada permitirá ao indivíduo ir se reabilitando progressivamente. Entretanto, é normal muitas crianças morrerem devido às complicações da subnutrição. Juntamente à melhora na alimentação é necessário que outras possíveis doenças provenientes da condição sejam tratadas pelos meios próprios.

Como prevenir o Kwashiorkor?

O Kwashiorkor pode ser prevenido através de uma dieta que contenha proteínas.

Como evolui o Kwashiorkor?

Quando detectado precocemente o Kwashiorkor possui um prognóstico positivo. No entanto, pode causar um retardo no desenvolvimento físico e mental de uma criança, às vezes muito significativo, além de uma série de infecções, de doenças cardíacas e em casos graves e continuados pode levar à morte. O prejuízo mental pode ser sanado quando detectado a tempo.

Quais são as complicações possíveis do Kwashiorkor?

O crescimento fica prejudicado, assim com a imunidade, a cicatrização, a produção de hormônios e de enzimas.