Dieta hiperproteica - benefícios e riscos

O que são proteínas?

As proteínas, ao lado dos carboidratos e das gorduras, são um macronutriente que deve ser consumido diariamente para atender às necessidades do corpo. A ingestão dietética de referência para proteínas é de 0,8 gramas por quilograma de peso. No entanto, muitas evidências sustentam a ideia de que uma maior ingestão de proteínas age auxiliando a perda de peso, além de apresentar outros benefícios à saúde.

No corpo, as proteínas desempenham as funções de reparo de músculos, ossos, pele e cabelo, participam na formação de hormônios e enzimas e no transporte e armazenamento de importantes moléculas, entre outras funções.

A molécula de proteína é composta de unidades menores conhecidas como aminoácidos. Dos 22 aminoácidos existentes, 9 são considerados “aminoácidos essenciais”, o que significa que são absolutamente necessários ao funcionamento do corpo. Nosso corpo não consegue produzi-los e eles devem ser obtidos através da alimentação.

Alguns alimentos fornecem mais proteína que outros. De um modo geral, os produtos de origem animal são considerados “proteínas completas” porque contêm todos os aminoácidos essenciais nas quantidades ideais para o corpo. As proteínas vegetais não fornecem quantidades adequadas de todos os aminoácidos essenciais, mas podem ser combinadas com outras fontes para produzir proteínas completas.

Proteínas animais podem ser encontradas em laticínios, carnes, ovos, peixes, etc. Feijões, legumes, grãos, soja, nozes e sementes são exemplos de alimentos vegetais ricos em proteínas. Embora a qualidade da proteína seja importante, a quantidade que se consome dela é essencial.

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O que é dieta hiperproteica?

A dieta hiperproteica é aquela em que há um maior consumo de proteínas e gorduras, aliado a uma menor ingestão diária de carboidratos. A dieta hiperproteica prioriza carnes, laticínios e verduras, e diminui ou exclui do cardápio massas, pães, doces, a maioria das frutas e outras fontes de carboidratos. Com isso, ela faz emagrecer rapidamente, sobretudo nos primeiros dias.

Como a dieta hiperproteica faz perder peso?

Aumentar a ingestão de proteínas diminui o apetite e o peso corporal e tem efeitos benéficos (aumento) sobre a taxa metabólica e composição corporal. Ingerir mais proteína pode ajudar a retardar a fome e aumentar a produção dos hormônios que ajudam a pessoa a se sentir saciada. Além disso, reduz os níveis de grelina, o “hormônio da fome”.

Devido a esses efeitos sobre o apetite e a saciedade, o aumento da ingesta de proteínas normalmente leva a uma redução natural na ingestão de alimentos. A capacidade da proteína de suprimir a vontade de comer, promover a sensação de plenitude e aumentar o metabolismo pode ajudar a perder peso, mas uma maior ingestão de proteínas pode também ajudar a proteger contra a perda muscular, manter alta a taxa metabólica e proteger os músculos (devido ao fato de a proteína ser responsável pela construção muscular). Por esses motivos, ela torna eficaz a perda de peso e melhora a composição corporal.

É de fundamental importância não confundir a dieta hiperproteica com a dieta hipercalórica. Enquanto a dieta hiperproteica visa perder peso e fortalecer os músculos, a hipercalórica tem por objetivo principal o ganho de peso. 

Outros benefícios da dieta hiperproteica além de perder peso

Além de seus efeitos favoráveis em relação ao peso corporal, as proteínas podem ajudar a melhorar a saúde de várias outras maneiras, mas esses efeitos dependem do tempo e da forma como essa dieta é feita:

1. Aumentar a massa muscular, modelando melhor o corpo.
2. Reduzir a perda muscular durante o envelhecimento (sarcopenia).
3. Melhorar a cicatrização de feridas, escaras ou cicatrizes de cirurgias.

Quais são os riscos que existem em uma dieta hiperproteica?

A dieta hiperproteica não deve tornar-se uma “sanfona” de emagrece-engorda-emagrece-engorda... Para isso, ela deve tornar-se um novo estilo alimentar, mais do que uma dieta temporária. Isso aumenta os riscos dessa forma de se alimentar e por isso deve ser supervisionada por um médico nutrólogo ou um(a) nutricionista.

Da mesma forma que a falta de um nutriente pode levar a um prejuízo para a saúde, o excesso dele também pode. Por isso, a dieta hiperproteica, mesmo numa pessoa sadia, deve ser acompanhada de perto por um profissional da área. Esse acompanhamento é ainda mais necessário se a pessoa tiver alguma doença pré-existente.

Praticamente, não há evidências de efeitos desfavoráveis das proteínas no desenvolvimento de doenças crônicas, como consequência da dieta hiperproteica bem orientada. Contudo, existem alguns perigos se ela não for devidamente acompanhada.

A dieta hiperproteica pode induzir um aumento do esforço realizado pelos rins ao executarem suas funções. Este efeito irá aumentar a taxa de filtração glomerular e a pressão sobre os capilares glomerulares que, associada a uma doença renal pré-existente pode causar danos glomerulares permanentes.

Por norma, os alimentos ricos em proteína e com um baixo teor de hidratos de carbono têm também um baixo teor de fibra. Deste modo, é possível que uma dieta hiperproteica cause algumas dificuldades de digestão e obstipação.

A dieta hiperproteica libera uma grande quantidade de corpos cetônicos, os quais, em excesso, podem causar mau hálito e náuseas.

Se a dieta hiperproteica for levada ao exagero, com uma drástica retirada dos carboidratos, ela acidifica muito o sangue, o que é comum em alguns tipos de cânceres. Além disso, uma dieta feita nessas bases pode elevar a pressão arterial e o colesterol e levar ao efeito de falta daqueles ingredientes.

Outro risco do consumo excessivo de proteínas é o de sofrer problemas ósseos e osteoporose. Apesar da proteína consumida em níveis padrão ser relacionada com crescimento e manutenção óssea, prevenindo a osteoporose, a dieta hiperproteica pode ser deletéria à saúde óssea porque o incremento de proteína na dieta afeta negativamente a retenção de cálcio, e pode levar à ocorrência de perda óssea por indução de acidose metabólica no organismo.

Para completar, a dieta hiperproteica potencializa as chances de elevação no ácido úrico.

A recomendação atual é de consultar um nutrólogo ou nutricionista antes de iniciar este tipo de dieta, já que se sabe que o seu uso a longo prazo pode causar alterações metabólicas importantes e problemas renais. Os indivíduos com problemas renais, diabetes mellitus e outras doenças crônicas precisam ter um cuidado especial com a alta ingestão de proteínas e não devem fazer este tipo de mudança alimentar sem orientação específica quanto aos riscos e benefícios.

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