Desidratação: conceito, causas, fisiopatologia, sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento, prevenção, evolução e complicações

O que é desidratação¹?

O corpo humano² conta normalmente com certa percentagem de água, variável com a idade, a qual é mantida mais ou menos fixa por mecanismos biológicos de ingesta e descarte. O corpo é capaz de monitorar automaticamente a quantidade de água de que necessita e providenciar a conservação do nível ótimo de hidratação, seja pelo mecanismo da sede, que leva à ingesta de água, seja pela ação dos hormônios antidiuréticos, que limitam a quantidade de água perdida através da urina³. Entre o nascimento e os dois anos de idade, o percentual de água no corpo humano² varia de 75 a 80%; entre os 20 e 40 anos é de cerca de 60% e daí em diante o corpo continua se “desidratando” progressivamente.

A percentagem de água varia também nos diversos órgãos do corpo humano²: 86% no fígado⁴; 81% no sangue⁵; 75% no cérebro⁶, coração⁷ e ossos de uma pessoa adulta jovem. Normalmente, o corpo do homem contém um pouco mais de água que o da mulher.

A água necessária ao organismo é reposta pela ingesta oral do próprio líquido ou de bebidas como chás, sucos, refrigerantes, soluções salinas, etc (cerca de 47% do total) e de alimentos de diversas naturezas como alface, tomate, melancia, melão, abacaxi, laranja e outros. Boa parte dela (cerca de 14% do total) é absorvida pela respiração celular. Mesmo os alimentos considerados “sólidos” contêm alta percentagem de água. Toda essa água que entra no organismo sai por meio da transpiração⁸, da respiração ou da urina³ e fezes. Fala-se em desidratação¹ quando há alguma alteração nesse equilíbrio e a percentagem de água no organismo cai abaixo do normal.

Quais são as causas da desidratação¹?

A desidratação¹ ocorre quando a perda de água é maior que a sua reposição. Isso pode acontecer em qualquer pessoa, mas as crianças e os idosos são mais susceptíveis a ela. Geralmente a depleção⁹ de água se faz acompanhar pela perda de sais minerais nela diluídos, sobretudo sódio e potássio, gerando um desequilíbrio eletrolítico. Em circunstâncias normais, o corpo perde e repõe pela ingestão de dois a três litros de água por dia. Os mecanismos normais de perda são a respiração, a transpiração⁸, a urina³ e as fezes, alguns dos quais aumentam de intensidade com o calor e o exercício. A desidratação¹ leve comumente é provocada pela ingestão insuficiente de líquidos, mas condições anormais como vômitos¹⁰, diarreias, febres, excesso de urina³ ou de suor e grandes queimaduras, que implicam em grandes perdas líquidas, podem levar a deficiências exageradamente anormais de água e de eletrólitos¹¹.

Qual é a fisiopatologia¹² da desidratação¹?

A água retida no organismo fica acumulada no interior dos vasos, nos espaços intercelulares dos tecidos e no interior das células¹³. Em certa medida, quando o organismo perde água da corrente sanguínea, o corpo compensa essas perdas transferindo água dos espaços intercelulares e do interior das células¹³ para os vasos, mas isso é um recurso limitado e o corpo passa logo a sentir as consequências da desidratação¹. Dependendo da relação entre a perda de água e de eletrólitos¹¹, a desidratação¹ é chamada isotônica¹⁴, hipertônica¹⁵ ou hipotônica¹⁶.

Desidratação¹ isotônica¹⁴: a água e os sais minerais são perdidos em proporções equivalentes às que existem no organismo. Isso acontece nos vômitos¹⁰ e diarreias, por exemplo, nos quais não se produz uma transferência de água do meio intracelular para fora das células¹³. Frequentemente, é o tipo de desidratação¹ encontrada em crianças pequenas.
Desidratação¹ hipertônica¹⁵: a perda de água é proporcionalmente maior que a perda de eletrólitos¹¹, como ocorre na falta de ingestão de água, sudação¹⁷ excessiva, diurese¹⁸ osmótica¹⁹ e uso de diuréticos²⁰. Nesses casos há transferência de água intracelular para os espaços extracelulares. É comum em diabéticos e em algumas crianças com diarreia²¹.
Desidratação¹ hipotônica¹⁶: também chamada de hiponatremia²². Proporcionalmente são perdidos mais sais que água, como nos casos de transpiração⁸ muito elevada, perdas gastrointestinais ou quando a reposição é feita só com água, sem sais. Nesse caso, ocorrerá transferência de líquido extracelular para dento da célula²³. Ocorre em alguns casos pediátricos com diarreias.

Quais são os principais sinais²⁴ e sintomas²⁵ da desidratação¹?

A desidratação¹ leve pode ocasionar sede, dores de cabeça²⁶, fraqueza, tonteiras, fadiga²⁷ e sonolência. A desidratação¹ moderada inclui boca²⁸ seca, diminuição da diurese¹⁸, moleza, batimentos cardíacos acelerados e falta de elasticidade²⁹ da pele³⁰. A desidratação¹ grave geralmente cursa com sede intensa, anúria³¹ (ausência de urina³), respiração rápida, alteração do estado mental, pele³⁰ fria e úmida. A desidratação¹ pode levar também à diminuição do desempenho físico e cognitivo³² e a alterações no funcionamento termorregulador e cardiovascular.

Como o médico diagnostica a desidratação¹?

Além da constatação da ingesta insuficiente ou da perda elevada de líquidos, certos sinais²⁴ são indicadores de desidratação¹, como secura da boca²⁸ e das mucosas³³, perda da turgência³⁴ da pele³⁰, secura nos olhos³⁵, aumento da temperatura corporal, perda de elasticidade²⁹ da pele³⁰, afundamento das fontanelas³⁶ em bebês³⁷, etc.

Como o médico trata a desidratação¹?

Em situações especiais, quando já há desidratação¹ acentuada ou a possibilidade dela, a água ou as soluções aquosas salinas e/ou energéticas podem ser repostas diretamente pela veia.

Como prevenir a desidratação¹?

Tomar bastante água (dois litros ou mais a cada dia), principalmente no período do calor e quando a pessoa faz atividades físicas intensas com grande transpiração⁸.
Corrigir o mais prontamente possível os mecanismos anormais de perdas de líquido, como febres, vômitos¹⁰, diarreias, etc.
Na medida do possível, evitar o calor excessivo e a exposição excessiva ao sol.

Como evolui a desidratação¹?

A desidratação¹ grave é uma situação potencialmente fatal e por isso exige uma intervenção médica de urgência³⁸. A resposta terapêutica³⁹, na maioria das vezes, é muito boa e rápida.

Quais são as complicações da desidratação¹?

A desidratação¹ hipotônica¹⁶ não corrigida pode levar ao edema⁴⁰ cerebral e à morte. As desidratações que implicam perdas de mais de 10% do peso corporal podem ser fatais. As desidratações crônicas aumentam os riscos de infecções⁴¹, sobretudo de infecções⁴¹ urinárias. Pode ocorrer insuficiência renal⁴², mas ela sempre é reversível se for decorrente apenas da desidratação¹ e se for tratada precocemente. A diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro⁶ pode causar confusão mental e afetar a coordenação.