Desnutrição: o que é? O que acontece com uma pessoa desnutrida?
O que é a desnutrição?
A nutrição correta implica em que o indivíduo ingira diariamente alimentos em qualidade e quantidade compatíveis com suas necessidades calóricas. A desnutrição é um estado causado por uma dieta hipocalórica e hipoproteica; pela má-absorção de nutrientes, pela anorexia, associada a determinadas doenças e por certos estados fisiológicos anormais ou pela escassez e consequente ingesta insuficiente de alimentos. Ela pode ir de situações leves, com repercussões orgânicas quase imperceptíveis, até estados graves e mortais.
A fome ocasionada pela extrema pobreza, guerras, catástrofes naturais ou problemas políticos é uma das mais sérias causas de desnutrição grave. As pessoas em maior risco de desnutrição são: crianças inapetentes, adolescentes em período de crescimento rápido, idosos e pessoas que não se alimentam adequadamente ou que tenham problemas de absorção intestinal, pessoas em dietas inadequadas, vegetarianos, pessoas com anorexia nervosa ou com condições orgânicas que prejudicam a alimentação e pessoas (sobretudo crianças) de regiões pobres ou miseráveis.
Quais são as causas da desnutrição?
A causa mais comum da desnutrição leve ou moderada é uma alimentação deficiente ou errada, sendo frequente a má absorção ou dificuldade de alimentação causada por outras patologias. A desnutrição grave acontece com maior frequência entre pessoas de muito baixa renda, sem condições de se alimentar adequadamente. A desnutrição é influenciada por fatores sociais, psiquiátricos ou simplesmente patológicos.
Quais são os sinais e sintomas da desnutrição?
Os sintomas da desnutrição dependem da sua gravidade e duração, mas podem compreender desmaios, ausência de menstruação, atraso do crescimento nas crianças, perda de cabelo. A depleção do glicogênio causada por ela leva à apatia e prostração. Por sua vez, quando há hipoglicemia, as funções do cérebro sofrem muito. Sem o tecido adiposo subcutâneo a pele torna-se mais grossa, há grande perda de massa muscular e as feições do indivíduo ficam mais esqueléticas. A força muscular diminui muito e pode sobrevir o óbito. Um estado crônico de desnutrição leva a alterações notáveis e irreversíveis do desenvolvimento físico e mental. Pessoas desnutridas estão mais sujeitas às doenças, devido a uma debilitação do sistema imunológico.
Como o médico diagnostica a desnutrição?
Em geral, o diagnóstico da desnutrição evidente é clínico. O diagnóstico deve ser feito o mais precocemente possível para que possam ser prevenidas as complicações. Existem várias maneiras de identificar as pessoas adultas que estão desnutridas ou em risco de desnutrição, que geralmente usam para isso tabelas e medidas de massas musculares e gordurosas.
Como tratar a desnutrição?
A solução da desnutrição muitas vezes demanda mudanças no quadro social e passa pela reeducação alimentar da criança e da família. Em muitos casos é necessário tratar as condições clínicas que estejam levando à desnutrição. A restituição de uma alimentação adequada é essencial.
Como prevenir a desnutrição?
O melhor meio de prevenir a desnutrição é uma alimentação bem balanceada ou a eliminação dos fatores que estejam prejudicando a ingesta ou absorção de alimentos. Nos casos de insuficiência de alimentos é preciso garantir um aporte adequado.
Como evolui a desnutrição?
Quando a ingesta de nutrientes é insuficiente, o organismo passa a utilizar as próprias fontes de energia, uma de cada vez, até que ela se esgote: primeiro ele usa as ATPs (adenosina trifosfóricas), depois a glicose dos tecidos e do sangue, posteriormente o glicogênio do fígado e músculos e por último as proteínas contidas nesses mesmos órgãos. Com o andamento do quadro, a desnutrição afeta quase todos os órgãos do corpo. O coração perde massa muscular e fica enfraquecido e num estágio avançado entra em insuficiência e posteriormente leva à morte. As infecções tornam-se comuns porque o sistema imune se desativa e o corpo passa a não produzir mais as células de defesa; ocorre um quadro de anemia perniciosa, menor secreção de ácido clorídrico pelo estômago e diminuição da peristalse e da absorção intestinais.