Parasitoses - quais são as principais? O que devemos fazer?

O que são parasitoses?

Parasitoses são doenças causadas por parasitas. Um parasita é um organismo que vive em associação com um hospedeiro, do qual retira os meios para a sua sobrevivência, normalmente prejudicando o organismo hospedeiro. As parasitoses são a doença mais comum do mundo, atingindo cerca de 25% da população mundial. A maioria delas está diretamente relacionada a populações que convivem com precariedade sanitária e pobreza.

Existem três classes principais de parasitas que podem causar doenças em humanos: (1) protozoários, (2) helmintos e (3) ectoparasitas.

Leia sobre "Ascaridíase", "Oxiuríase" e "Ancilostomose".

Doenças causadas pelos protozoários

Existem aproximadamente 10.000 espécies conhecidas de protistas (são microrganismos unicelulares e heterotróficos que não possuem a capacidade de produzir seu próprio alimento e, por isso, se alimentam de outros seres vivos). Eles parasitam diferentes animais, sendo que apenas algumas dezenas infectam o homem.

As principais parasitoses humanas causadas por protozoários são:

1. Giardíase, infecção do intestino delgado causada pelo parasita Giardia lamblia. Ocorre mais frequentemente em crianças e é uma das causas mais comuns de diarreia na infância.
2. Tricomoníase, doença venérea transmitida através do ato sexual, causada pelo Trichomonas vaginalis.
3. Toxoplasmose, causada pelo Toxoplasma gondii. Na maioria dos casos, não provoca sintomas e a infecção grave só se desenvolve em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Se for contraída durante a gravidez, pode resultar em aborto espontâneo, feto natimorto ou com defeitos congênitos.
4. Doença de Chagas, ou tripanossomíase americana, causada pelo Trypanossoma cruzi. A fase aguda pode ser sintomática ou não e a fase crônica pode se manifestar nas formas indeterminada, cardíaca, digestiva ou cardio-digestiva.
5. Malária, causada por protozoários do gênero Plasmodium, é uma doença infecciosa febril aguda que pode ter evolução rápida e ser grave.

Doenças causadas por helmintos

Há três grandes grupos de helmintos: (1) nematelmintos, constituídos por vermes que apresentam o corpo cilíndrico, (2) platelmintos, vermes com o corpo achatado dorso-ventralmente, e (3) anelídeos. Estes últimos não são considerados parasitas e o único deles com importância médica são os sanguessugas.

As principais doenças causadas por helmintos são:

1. Teníase, representada pela presença no intestino da Taenia solium, que pode estar contida na carne de porco, ou Taenia saginata, presente na carne bovina.
2. Cisticercose, ocasionada por ovos da Taenia solium que se localizam nos músculos ou no cérebro. A forma mais grave é quando os cisticercos estão localizados no sistema nervoso central.
3. Esquistossomose, causada pelo Schistosoma mansoni, adquirido quando a pessoa entra em contato com água onde existam caramujos infectados pelos vermes causadores da esquistossomose. Dentro do organismo de uma pessoa, vivem nas veias do mesentério e do fígado, causando sintomas.
4. Filariose, também conhecida como elefantíase, causada pela Wuchereria Bancrofti, transmitida pela picada do mosquito Culex quiquefasciatus (pernilongo ou muriçoca) infectado com larvas do parasita.

Doenças causadas por ectoparasitas

Os ectoparasitas são seres de espécies diferentes que vivem sobre o hospedeiro, na pele e pelos, e que necessitam dos mesmos para obterem alguns elementos básicos de sua sobrevivência. Os principais ectoparasitos humanos são os carrapatos, pulgas, piolhos e ácaros.

As principais doenças causadas pelos ectoparasitos são:

1. Escabiose, também conhecida como sarna, é uma parasitose humana causada pelo ácaro Sarcoptes scabiei hominis, que se alimenta da queratina, proteína que constitui a camada superficial da pele. O contágio se dá por contato direto com a pessoa ou roupas e outros objetos contaminados.
2. Pediculose é causada por piolhos, seres sugadores de sangue que vivem e se reproduzem na superfície da pele e dos pelos. Há 2 tipos de pediculose: a pediculose do corpo, que afeta o couro cabeludo, e a pediculose do púbis, vulgarmente chamada de “chato”.
3. Febre maculosa, causada por bactéria do gênero Rickettsia, transmitida pela picada do carrapato. É uma doença febril aguda que pode variar desde formas clínicas leves e atípicas até formas graves e potencialmente letais.

Parasitoses intestinais

As parasitoses intestinais merecem um destaque especial porque são muito frequentes na infância e resultam muitas vezes em deficiências no desenvolvimento físico, cognitivo e mental, além de morbidades intercorrentes, como desnutrição, anemias, problemas neurológicos, derrames peritoneais, etc. Elas são consideradas problema de saúde pública e incidem principalmente nas áreas rurais e periferias das cidades dos países chamados subdesenvolvidos, onde as medidas de saneamento básico são muito precárias ou inexistentes.

As parasitoses intestinais são a doença mais comum do mundo, atingindo cerca de 25% da população mundial.

As principais delas são a amebíase, a giardíase, a ascaridíase (lombriga que fica alojada no intestino), a ancilostomíase, também chamada amarelão, a enterobíase ou oxiuríase e a teníase.

A maioria das parasitoses é transmitida pela alimentação ou pela água e pelo contato direto com os pés no chão. O germe entra pela boca ou através da pele até chegar ao intestino, onde vai crescer e se alimentar. A maioria dos quadros de verminose não causa sintoma. As pessoas podem ter vermes e não saber.

Os principais testes de laboratório disponíveis para diagnosticar as parasitoses são: exame parasitológico de fezes, sorologia, esfregaço de sangue e diagnóstico molecular.

Para evitar a contaminação, a pessoa deve lavar bem os alimentos, cozinhar ou assar bem os alimentos, ferver e filtrar a água, lavar bem as mãos antes de comer, andar sempre calçado(a) e evitar o contato com terra ou lama.

Veja também sobre "Simbiose, parasitismo, comensalismo", "Toxoplasmose ocular" e "Tratamento da toxoplasmose".