Gordura abdominal e doenças cardíacas

O que é gordura abdominal¹?

À medida que as pessoas passam pela meia-idade, sua proporção de gordura² em relação ao peso corporal tende a aumentar e os quilos extras tendem a estacionar no meio do corpo. Houve momentos em que essas mudanças foram vistas como uma ocorrência normal e inevitável do envelhecimento, mas desde a década de 1980 sabe-se que, à proporção que aumenta a medida da cintura de uma pessoa, também aumentam os riscos para a sua saúde³, particularmente para as doenças cardiovasculares⁴ e diabetes⁵ tipo 2 e, nas mulheres, para o câncer⁶ de mama⁷ e para a necessidade de cirurgia da vesícula biliar⁸.

Quando se trata de gordura² corporal, a localização conta. Ao contrário da gordura² estacionada nos quadris e nas coxas⁹, a gordura² do meio do corpo produz substâncias que podem criar sérios riscos à saúde³. E, mesmo que a pessoa não ganhe peso, sua cintura pode crescer, à medida que a gordura² visceral se expande contra a parede abdominal¹⁰.

Como é armazenada a gordura² corporal?

As células¹¹ gordurosas são armazenadas em sua maioria sob a pele¹² (90%) ou ao redor dos órgãos na barriga (10%). Essas células¹¹ de gordura² são a maneira do corpo de armazenar energia para uso posterior, quando preciso. Em homens não atletas o percentual de gordura² corporal varia na faixa de 14 a 24%, enquanto em mulheres não atletas esta faixa varia de 21 a 31%.

Há diferentes tipos de gordura² armazenada em diferentes locais do corpo:

1. A gordura² branca é armazenada sob a pele¹² ou ao redor dos órgãos na barriga, braços, nádegas¹³ e coxas⁹. Elas são o reservatório maior de energia e desempenham um importante papel na função dos hormônios.
2. A gordura² marrom é um tipo de gordura² encontrada principalmente em bebês¹⁴, embora os adultos ainda retenham uma quantidade muito pequena de gordura² marrom, geralmente no pescoço¹⁵ e nos ombros.
3. As células¹¹ de gordura² bege funcionam em algum lugar entre as células¹¹ de gordura² marrom e branca. Da mesma forma que a gordura² marrom, as células¹¹ bege podem ajudar a queimar gordura² em vez de armazená-la.
4. A gordura² chamada de essencial é exatamente isso: essencial para uma vida saudável. Ela desempenha um papel importante na regulação hormonal, na absorção de vitaminas e na regulação da temperatura corporal.
5. A gordura subcutânea¹⁶ refere-se à gordura² armazenada sob a pele¹². Ela representa a maior parte da gordura² corporal e é a gordura² que a pessoa pode apertar ou beliscar nos braços, barriga, coxas⁹ e nádegas¹³.
6. A gordura² visceral, também conhecida como "gordura² da barriga", é a gordura² branca que é armazenada no abdômen e ao redor dos seus principais órgãos, como fígado¹⁷, rins¹⁸, pâncreas¹⁹, intestinos²⁰ e coração²¹.

Muitos fatores determinam para onde vai a gordura² de uma pessoa: genes, sexo, idade e hormônios, entre outros. Quase metade da alocação da gordura² pode ser determinada pela genética.

Os homens tendem a acumular mais gordura² na região do meio do corpo, enquanto as mulheres as retêm mais nos quadris e nádegas¹³. Quanto à idade, os adultos mais velhos tendem a ter níveis mais elevados de gordura² corporal em geral, graças a fatores como a desaceleração do metabolismo²² e a perda gradual de tecido²³ muscular.

O peso e os níveis de hormônio²⁴ são outros determinantes que atuam ainda mais na casa dos 40 anos.

Veja mais sobre "Relação cintura-quadril", "Envelhecimento saudável" e "Doenças cardiovasculares⁴".

A gordura abdominal¹ e as doenças cardíacas

Os pesquisadores afirmam que a gordura² da barriga é um importante fator de risco²⁵ para ataques cardíacos recorrentes, ainda mais do que as leituras do índice de massa corporal²⁶, e que a obesidade²⁷ abdominal pode aumentar o risco de uma pessoa ter um segundo ataque cardíaco, mesmo se ela estiver tomando a medicação adequada e seguindo outros conselhos médicos.

A razão pela qual a obesidade²⁷ abdominal é muito comum em pessoas que sofrem um ataque cardíaco é que ela está intimamente ligada a condições que aceleram o entupimento das artérias²⁸, na arteriosclerose²⁹. A gordura abdominal¹ compromete a saúde³ quando a medida da cintura nas mulheres ultrapassa os 88 centímetros e nos homens os 102 centímetros.

Existem dois tipos de gordura abdominal¹, a subcutânea³⁰, que se localiza à frente dos músculos³¹ abdominais, e a perivisceral, que se acumula entre as alças intestinais e órgãos internos como o fígado¹⁷ e intestino, e que é a mais perigosa.

De acordo com a Harvard Health, 10 por cento da gordura² corporal total de uma pessoa será gordura² visceral. A gordura² localizada no abdômen é considerada um importante fator de risco²⁵ para doenças cardiovasculares⁴, como o infarto³² e o acidente vascular cerebral³³ e, além delas, para o diabetes tipo 2³⁴, a hipertensão arterial³⁵, o câncer⁶ de mama⁷, o câncer⁶ colorretal e a doença de Alzheimer³⁶.

Níveis altos de gordura² visceral podem resultar também em aumento da resistência à insulina³⁷, o que pode levar à intolerância à glicose³⁸ e até mesmo ao diabetes tipo 2³⁴.

Como reverter o acúmulo de gordura abdominal¹?

Algumas providências simples podem ajudar a “perder barriga”. A pessoa talvez não consiga nem precise observar todas elas ao mesmo tempo, mas deve escolher a cada momento as que melhor se adaptam à sua condição:

1. Comer mais carboidratos complexos e proteínas³⁹ em vez de alimentos açucarados.
2. Fazer exercícios físicos ou tentar aumentar a intensidade dos que já faz.
3. Manter controle sobre o estresse.
4. Dormir o suficiente.
5. Limitar a ingestão de bebidas alcoólicas.
6. Adicionar vinagre à dieta.
7. Beber muito café, porque a cafeína é um bom ingrediente para a queima de gordura².

Leia também sobre "Hipersensibilidade ao açúcar⁴⁰, intolerância ao açúcar⁴⁰ e resistência à insulina³⁷" e "O comportamento da sua glicemia⁴¹".