Síndrome carcinoide

O que é síndrome carcinoide?

A síndrome carcinoide ocorre nos estágios avançados de um tumor carcinoide e é representada por um grupo de sinais e sintomas, com manifestações físicas e achados laboratoriais anormais. Em geral, ela ocorre quando o câncer original já se espalhou para outras áreas, principalmente para o fígado. Apenas cerca de 10% das pessoas com um tumor carcinoide desenvolverão síndrome carcinoide que é, assim, relativamente rara.

Quais são as causas da síndrome carcinoide?

A síndrome carcinoide ocorre quando um tumor carcinoide (raro) que já tenha se espalhado para o fígado secreta quantidades excessivas de produtos químicos na corrente sanguínea, causando os sinais e sintomas próprios da síndrome. Em pacientes em que o tumor ainda não tenha se espalhado para o fígado, a serotonina, principal substância secretada pelo tumor intestinal, será decomposta em substância inativa e, assim, a síndrome carcinoide não ocorrerá.

Esses tumores ocorrem mais comumente no trato gastrointestinal ou nos pulmões e só geram a síndrome carcinoide em estágios avançados, mas também podem ocorrer no pâncreas ou, mais raramente, nos testículos ou ovários. A causa dos tumores carcinoides não foi totalmente esclarecida.

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Qual é o substrato fisiológico da síndrome carcinoide?

A síndrome carcinoide acontece em indivíduos que têm um tumor carcinoide subjacente com disseminação para o fígado. Os tumores carcinoides são tumores neuroendócrinos bem diferenciados com propriedades secretoras, liberando serotonina, juntamente com vários outros peptídeos ativos.

Apenas uma pequena porcentagem de tumores carcinoides secreta os produtos químicos que causam a síndrome carcinoide. Quando os tumores intestinais secretam os produtos químicos, o fígado normalmente os neutraliza antes que eles possam circular pelo corpo e causar sintomas. No entanto, quando um tumor avançado se espalha para o próprio fígado, ele pode secretar substâncias químicas que não são neutralizadas antes de atingirem a corrente sanguínea. Por isso, a maioria das pessoas que experimentam a síndrome carcinoide tem um câncer avançado que se espalhou para o fígado.

Alguns tumores carcinoides, mesmo não estando em estado muito avançado, mas que lançam suas secreções a montante do fígado, e que por isso não são inativadas por ele, podem causar a síndrome carcinoide. Os tumores carcinoides no intestino, por outro lado, secretam produtos químicos que passam necessariamente pelo fígado, que geralmente os neutraliza antes que eles possam afetar o resto do corpo.

Quais são as principais características clínicas da síndrome carcinoide?

Os tumores carcinoides podem não produzir sintomas e por isso muitas vezes passam despercebidos por um longo tempo. Quando há sinais e sintomas eles dependem de quais substâncias químicas o tumor está lançando na corrente sanguínea. Os mais comuns incluem:

1. Rubor e calor na pele do rosto e da parte superior do peito, que muda de cor, variando de rosado a arroxeado. A descarga de substâncias no sangue pode ocorrer sem motivo aparente, embora possa ser desencadeada por estresse, exercício físico ou consumo de álcool.
2. Áreas arroxeadas de veias semelhantes a aranhas podem aparecer no nariz e no lábio superior.
3. Fezes aquosas e frequentes (diarreia), às vezes acompanhadas de cólicas abdominais, podem ocorrer em pessoas com essa síndrome.
4. Dificuldade ao respirar, semelhante à asma, com chiado e falta de ar, é possível ao mesmo tempo em que ocorre rubor na pele.
5. Períodos de batimentos cardíacos acelerados.
6. Quedas repentinas na pressão sanguínea.

Em estágios posteriores, a síndrome carcinoide pode danificar as válvulas cardíacas, resultando em sintomas de insuficiência cardíaca congestiva. A diarreia pode ser tão grave que os nutrientes vitais do corpo, como potássio e água, por exemplo, podem entrar em deficiência, criando um desequilíbrio eletrolítico que implica em risco de vida. A síndrome também pode ser acompanhada de dor de estômago, bloqueio das artérias no fígado, palpitações cardíacas e excreção excessiva de peptídeos na urina.

Em casos extremamente raros, a ocorrência aguda de rubor, alterações da pressão arterial, fraqueza, palpitações, desmaio e chiado no peito constitui uma crise carcinoide que pode ser fatal.

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Como o médico diagnostica a síndrome carcinoide?

O diagnóstico da síndrome carcinoide começa por uma boa história clínica, em seguida à qual deverão ser feitos exames para procurar por um tumor carcinoide. Um exame de urina verificará os níveis de hormônios ou o que restar deles quando o corpo os decompõe. Um exame de sangue pode mostrar substâncias que os tumores liberam. Exames de imagens, como uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética podem fornecer uma visão do interior do corpo e tirar fotos dos órgãos internos.

Para uma varredura mais completa, o médico pode injetar uma pequena quantidade de material radioativo que os órgãos do seu corpo absorvem e procurar detectá-la com uma câmera especial que pode identificar o material e tirar fotos que o ajudem a encontrar o tumor.

Como o médico trata a síndrome carcinoide?

O tratamento da síndrome carcinoide envolve o tratamento do câncer original. Embora muitas vezes não exista cura para tumores carcinoides, os tratamentos podem ajudar a pessoa a viver mais e melhor. Como a maioria dos tumores carcinoides não causa síndrome carcinoide até que estejam avançados, uma cura pode não ser mais possível, quando descobertos.

O tratamento normalmente envolverá cirurgia, quimioterapia, radiação e imunoterapia. Outras drogas podem ser aconselhadas com vistas a aliviar alguns sintomas, como suplementos alimentares, antidiarreicos e anticolinérgicos. Os pacientes devem ser avisados para evitarem o álcool e alimentos que contenham tiramina, que podem piorar os sintomas.

Como evolui em geral a síndrome carcinoide?

O tratamento pode fazer com que o câncer subjacente à síndrome carcinoide desapareça, mas ele pode retornar. Por isso, a pessoa deve manter-se sob controle pelo maior tempo possível.

Quais são as complicações possíveis da síndrome carcinoide?

A síndrome carcinoide raramente causa complicações, mas as válvulas cardíacas podem ficar espessas e não ocluir regularmente. Os medicamentos podem ajudar, mas em alguns casos a pessoa pode precisar de uma cirurgia corretora.

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