Câncer de pâncreas: fatores de risco, sinais e sintomas, diagnóstico, tratamento

Algumas considerações sobre o câncer¹ de pâncreas²

O pâncreas² é uma glândula³ com dupla função, endócrina (secreta insulina⁴ e glucagon⁵) e exócrina (secreta enzimas digestivas). Ele é localizado na parte superior do abdome⁶, posteriormente ao estômago⁷. O tipo mais comum de câncer¹ de pâncreas² é o adenocarcinoma⁸, tumor⁹ que se origina no tecido¹⁰ glandular (90% das neoplasias¹¹ malignas desse órgão). Outros tipos podem ser: pseudotumores, tumores endócrinos, neoplasias¹¹ císticas, neoplasias¹¹ sólidas, mesenquimais¹² ou hematopoiéticas. O câncer¹ de pâncreas² é raro antes dos 30 anos e mais frequente após os 60 anos e ligeiramente mais comum em homens que em mulheres e em negros que em brancos. Esse tipo de câncer¹ é a quinta causa de morte por malignidade no ocidente. No Brasil, ele representa 2% de todos os tipos de câncer¹ e 4% do total de mortes por câncer¹. A taxa de mortalidade¹³ devido ao câncer¹ de pâncreas² é alta, seja porque o diagnóstico¹⁴ geralmente é tardio, seja pela sua característica extremamente agressiva. A sobrevida¹⁵ média após cinco anos é baixa. Após o diagnóstico¹⁴, o tempo de vida é de 4 a 6 meses, em média.

O câncer¹ de pâncreas² pode ocorrer em qualquer parte do órgão (cabeça¹⁶, processo uncinado¹⁷, corpo, colo¹⁸ e cauda), mas é mais comum na cabeça¹⁶ do pâncreas².

Fatores de risco para o câncer¹ de pâncreas²

Alguns fatores aumentam a possibilidade do indivíduo vir a sofrer um câncer¹ de pâncreas²:

Tabagismo.
Uso crônico¹⁹ de álcool.
Obesidade²⁰.
Hábitos dietéticos como a ingestão de gorduras e de carne em excesso.
Pancreatite²¹ crônica.
Aplicações anteriores de radioterapia²².
Diabetes mellitus²³ tipo 2.
Exposição prolongada a determinados produtos químicos.
Certas síndromes genéticas.
Cirurgias para tratamento de úlceras²⁴ ou retirada da vesícula biliar²⁵.
Câncer¹ de mama²⁶ ou melanoma²⁷ familiar.

Quais são os principais sinais²⁸ e sintomas²⁹ do câncer¹ de pâncreas²?

O crescimento do tumor⁹ pancreático geralmente é lento e não apresenta sintomas²⁹ específicos nos primeiros momentos, o que dificulta o diagnóstico¹⁴ precoce. Suas primeiras manifestações podem ser dor abdominal, perda de apetite, emagrecimento (frequente), fraqueza, cansaço, diarreia³⁰, tontura³¹, icterícia³², urina³³ escura, fezes claras com cor de argila e diabetes mellitus²³ tipo 2. Os sintomas²⁹ dependem da região onde esteja localizado o tumor⁹.

Como o médico diagnostica o câncer¹ de pâncreas²?

A suspeita do câncer¹ de pâncreas² é feita por meio de uma história clínica e um exame físico bem feitos. A presença de uma vesícula biliar²⁵ distendida, sem a presença de dor, é um forte indicativo de câncer¹ pancreático. A monitoração sanguínea dos marcadores tumorais pode ajudar no diagnóstico¹⁴ (o mais usado é o CA 19-9). A ultrassonografia³⁴, a tomografia computadorizada³⁵, a colangiografia³⁶, a ressonância magnética³⁷, o PET e, por fim, a biópsia³⁸ do tecido¹⁰ pancreático ajudam a fechar o diagnóstico¹⁴. Como os sintomas²⁹ iniciais do câncer¹ de pâncreas² podem ser confundidos com manifestações de outras enfermidades, deve ser feito um rigoroso diagnóstico¹⁴ diferencial.

Como o médico trata o câncer¹ de pâncreas²?

O único tratamento possível visando à cura é a cirurgia, com a retirada de todo o tumor⁹ respeitando-se margem de segurança livres da doença, assim como a retirada dos gânglios³⁹ regionais. Este procedimento, contudo, somente está indicado em pacientes em que o câncer¹ esteja localizado, sem metástases⁴⁰.

Tumores da cauda do pâncreas² podem ser removidos através de uma pancreatectomia distal⁴¹. Em casos avançados, onde uma cirurgia radical não é mais possível, uma cirurgia de bypass pode ser realizada paliativamente para diminuir a obstrução e melhorar a qualidade de vida do paciente.

Quimioterapia⁴² e radioterapia²² podem ser associadas à cirurgia, usadas para evitar recidivas⁴³ do tumor⁹ ou como tratamentos paliativos⁴⁴ para aliviar os sintomas²⁹. Deve-se ter em conta que a pancreatectomia é uma cirurgia de grande porte, exigindo que o paciente esteja em bom estado geral para a sua realização.

Como prevenir o câncer¹ de pâncreas²?

Não há como prevenir o câncer¹ de pâncreas² de maneira absoluta, mas há como diminuir a influência dos fatores de risco: não fumar e evitar o excesso e o uso crônico¹⁹ de álcool. Pessoas com pancreatite²¹ crônica, diabetes mellitus²³, histórico familiar para câncer¹ ou submetidas a certas cirurgias de estômago⁷, duodeno⁴⁵ e vesícula biliar²⁵ devem manter um acompanhamento médico regular, por estarem sob um maior risco da enfermidade.