Entendendo as síncopes

O que é síncope¹?

A síncope¹, ou desmaio, é uma perda brusca e transitória da consciência e da força muscular, associada à incapacidade de manter-se de pé, caracterizada por um rápido início e curta duração, com recuperação espontânea. Os termos "desmaio" ou "desfalecimento" são sinônimos populares do termo médico “síncope”. Chama-se lipotímia à sensação de desmaio, sem que esse efetivamente ocorra. A síncope¹ não é uma doença em si, mas sim um sintoma² que pode ocorrer em diversas condições patológicas.

Quais são as causas da síncope¹?

A síncope¹ sempre é consequente a uma deficiência de irrigação sanguínea transitória do encéfalo³, geralmente associada a episódios curtos de espasmos⁴ vasculares⁵. Os motivos da síncope¹ variam de causas não-graves até outras potencialmente mortais. Existem três grandes categorias de causas:

As relacionadas ao coração⁶ e/ou aos vasos sanguíneos⁷ (síndromes cardíacas).
As mediadas pelo sistema neural⁸ (síndrome⁹ vasovagal).
As devidas à hipotensão¹⁰ ortostática (postural).

Algumas outras causas de síncopes¹¹ incluem acidentes vasculares⁵ cerebrais, concussão cerebral¹², baixa de oxigênio ou açúcar¹³ no sangue¹⁴, intoxicação por drogas e alguns transtornos psiquiátricos e fatores psicológicos, como estados de estresse agudo¹⁵, por exemplo.

Outros fatores que podem causar desmaios são o jejum por longas horas, a pressão arterial¹⁶ baixa, a hipoglicemia¹⁷, comoção emocional, falta de sono e acesso de tosse, dores fortes, reação à visão¹⁸ de sangue¹⁴ ou a uma agulha prestes a penetrar no corpo e a um corpo morto ou atividade específica, tais como a micção¹⁹ ou vômitos²⁰. A síncope¹ mediada neuralmente também pode ocorrer quando uma área do pescoço²¹ conhecida, como a cavidade carótida ou outras áreas do corpo, é pressionada.

Qual é a fisiopatologia²² da síncope¹?

No geral, a síncope¹ é devida à ligeira e transitória diminuição ou interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro²³. Problemas com o coração⁶ e com os vasos sanguíneos⁷ geralmente são a causa mais grave, embora as mediadas neuralmente (síndrome⁹ vasovagal) sejam as mais comuns. Quase sempre elas ocorrem quando a frequência cardíaca diminui de forma inadequada. Uma queda acentuada da pressão arterial¹⁶ ocorre quando a pessoa se põe bruscamente de pé e isso pode ocasionar uma síncope¹, principalmente em pessoas idosas ou como efeito colateral²⁴ de alguns medicamentos, em estados de desidratação²⁵ ou em pessoas com hemorragias²⁶ ou infecções²⁷.

Quais são as principais características clínicas da síncope¹?

Em geral, as síncopes¹¹ são de início brusco. Algumas síncopes¹¹ apresentam sintomas²⁸ prodrômicos²⁹, que acontecem antes do desmaio, os quais advertem o paciente da sua iminência. Um início gradual da síncope¹ sugere que ela seja de natureza vasovagal, devida à hiperventilação ou mais raramente, à hipoglicemia¹⁷. Os sintomas²⁸ imediatamente antes ou depois do desmaio podem incluir tontura³⁰, sudorese³¹, palidez, visão¹⁸ turva, náuseas³², vômitos²⁰, sensação de calor, respiração rápida e fraqueza dos membros, particularmente das pernas, entre outros.

Causas relacionadas ao coração⁶ podem incluir um ritmo cardíaco anormal, problemas com as válvulas ou músculos³³ do coração⁶ e bloqueios dos vasos sanguíneos⁷ a partir de uma embolia³⁴ pulmonar ou dissecção aórtica. É de máxima importância distinguir a síncope¹ cardíaca da síncope¹ não-cardíaca, seja pela potencial gravidade delas, seja porque demandam recursos terapêuticos diversos.

Como o médico diagnostica a síncope¹?

A síncope¹ é mais comum em mulheres que em homens e em pessoas mais velhas que em jovens. É de máxima importância descobrir a causa subjacente à síncope¹. Uma história médica bem feita, um exame físico detalhado e um eletrocardiograma³⁵ (ECG) são as formas mais eficazes para descobrir essas causas. O interrogatório do paciente deve incluir as circunstâncias que precipitaram o desmaio e se houve ou não pródromos³⁶, sendo fundamental também o relato das testemunhas do evento.

O ECG é útil para detectar alterações cardíacas. Pressão arterial¹⁶ baixa e frequência cardíaca rápida após o evento podem indicar a perda de sangue¹⁴ ou desidratação²⁵, enquanto baixos níveis de oxigênio no sangue¹⁴ podem ser vistos após o evento naqueles com embolia³⁴ pulmonar. Testes mais específicos, tais como massagem do seio carotídeo³⁷, por exemplo, podem ser úteis em casos duvidosos.

A tomografia computadorizada³⁸, a ressonância magnética³⁹ e o doppler da carótida geralmente só são necessários se houver suspeitas específicas a esclarecer. Exames como Holter⁴⁰, ecocardiograma⁴¹ e eletroencefalograma⁴² poderão ser necessários para elucidar o caso.

Como o médico trata a síncope¹?

A síncope¹ é um evento brusco e inusitado e o seu tratamento consiste sobretudo em evitar novos episódios, tratando sua causa subjacente, quando identificada.

Como evolui a síncope¹?

A síncope¹ neuralmente mediada, apesar de assustar bastante, costuma ser benigna e tem bom prognóstico⁴³, inversamente do que se observa na síncope¹ de etiologia⁴⁴ cardíaca, que quando não detectada e tratada pode levar à morte. Os casos considerados de alto risco devem ser admitidos em hospital, para monitorização contínua do coração⁶.

Como prevenir a síncope¹?

Quando dos sintomas²⁸ prodrômicos²⁹, se houver, o paciente deve sentar-se ou, de preferência deitar-se. A prevenção mais efetiva consiste em tratar as causas subjacentes.

Quais são as complicações possíveis da síncope¹?

Grande número de síncopes¹¹ tem uma evolução muito benigna, mas as complicações maiores podem ser causadas por quedas. As síncopes¹¹ cardíacas, no entanto, comportam o risco de prenunciarem um acidente vascular cerebral⁴⁵ isquêmico⁴⁶.