Macrocitose - o que é? Quais as causas? O que deve ser feito?

O que é macrocitose?

Macrocitose é um termo usado para descrever um aumento de volume dos glóbulos vermelhos, que ficam maiores que o normal. A macrocitose não é uma doença específica, mas pode indicar um problema subjacente que requer avaliação e cuidados médicos. Na macrocitose, a quantidade de hemoglobina¹ no sangue² aumenta em proporção com o aumento do tamanho das células³ vermelhas.

Quais são as causas da macrocitose?

As causas da macrocitose são muitas, podendo variar de causas benignas a malignas. A macrocitose é mais prevalente em idosos, mas pode ocorrer em qualquer idade. As causas mais comuns incluem deficiência de vitamina⁴ B12, deficiência de folato, doença hepática⁵, alcoolismo e hipotireoidismo⁶ (baixa produção de hormônio⁷ tireoidiano).

A macrocitose pode acontecer, também, como efeito colateral⁸ de certos medicamentos, como aqueles usados para tratar o câncer⁹, convulsões e distúrbios autoimunes¹⁰, ou por um aumento da produção de glóbulos vermelhos pela medula óssea¹¹, para corrigir anemia¹², por exemplo, ou após a perda de sangue².

Uma história de abuso de álcool pode ser uma causa importante de macrocitose, uma vez que o uso prolongado de álcool pode ter um efeito tóxico direto sobre a medula óssea¹¹, independente da deficiência de vitamina⁴ B12 ou folato, gerando um aumento de volume das hemácias¹³. Certos agentes comumente usados em pacientes com doença falciforme ou com HIV¹⁴ também podem causar macrocitose, pelo que essas terapêuticas devem ser monitoradas de perto.

Saiba mais sobre "Ácido fólico", "Anemia perniciosa¹⁵", "Alcoolismo", "Hipotireoidismo⁶" e "Anemias".

Pacientes com doença hepática⁵ e icterícia¹⁶ obstrutiva podem ter macrocitose secundária à maior deposição de colesterol¹⁷ ou fosfolipídios nas membranas das hemácias¹³. Da mesma forma, em pacientes esplenectomizados (em que o baço¹⁸ tenha sido retirado) os lipídios da membrana de eritrócitos¹⁹, que geralmente são removidos durante a maturação no baço¹⁸, não são efetivamente removidos e o resultado é uma célula²⁰ vermelha maior do que o normal.

Na anemia hemolítica²¹ ou anemia¹² pós-hemorrágica²², a contagem de reticulócitos aumenta. O reticulócito, um eritrócito imaturo, é aproximadamente 20% maior que o eritrócito mais maduro. A macrocitose associada à DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica) é atribuída ao excesso de água celular secundária à retenção de dióxido de carbono.

Em alguns pacientes com macrocitose foi relatado aumento da prevalência²³ de depressões e psicoses.

Qual é o mecanismo fisiológico²⁴ da macrocitose?

A causa mais comum de anemia¹² macrocítica (de células³ de tamanho aumentado), não a megaloblástica (células gigantes²⁵), é o resultado da deficiência na síntese de DNA, levando a um acúmulo de componentes citoplasmáticos, o que resulta em uma célula²⁰ maior do que o normal. As coenzimas da vitamina⁴ B12 e do folato resultam em síntese retardada de DNA. A síntese de DNA pode também ser retardada quando da utilização de certos agentes quimioterápicos, incluindo antagonistas de folato e outros, e mesmo antimicrobianos antagonistas de folato.

Leia sobre "Esplenectomia" e "Icterícia¹⁶".

Quais são as principais características clínicas da macrocitose?

Normalmente, a macrocitose não causa sinais²⁶ ou sintomas²⁷ e é detectada incidentalmente em exames de sangue² de rotina. Os sintomas²⁷ que podem sugerir a macrocitose são atribuíveis à condição subjacente que causa a alteração, geralmente anemia¹². Eles podem incluir dispneia²⁸, dor de cabeça²⁹, fadiga³⁰, língua³¹ dolorida, diarreia³² ou outros sintomas²⁷ gastrointestinais, parestesia³³ ou distúrbios da marcha, etc.

Como o médico diagnostica a macrocitose?

O trabalho completo para determinar a etiologia³⁴ da macrocitose é essencial. Tipicamente, o aumento de volume dos glóbulos vermelhos do sangue² é relatado como VCM (volume celular médio) maior que 100 fL [fL = fentolitro, unidade de medida igual a 1 micrômetro cúbico (μm³)], apurado no hemograma. Exames de sangue² podem ajudar a determinar a causa da macrocitose. Em alguns casos, pode ser necessário remover uma amostra de medula óssea¹¹ para exame (biópsia³⁵ e aspiração da medula óssea¹¹).

Ao exame físico podem ser observados glossite³⁶, taquicardia³⁷, sopros cardíacos, esplenomegalia³⁸, icterícia¹⁶, palidez conjuntival e distúrbios neurológicos.

Como o médico trata a macrocitose?

O tratamento da macrocitose deve ser direcionado para a causa subjacente. Por exemplo, no caso de deficiência de vitamina⁴ B12 ou folato o tratamento pode incluir modificações da dieta e suplementos dietéticos ou injeções. Se a macrocitose é causada por anemia¹² grave, uma transfusão³⁹ de sangue² pode ser necessária. Se a causa puder ser cessada, a macrocitose desaparece em pouco tempo, mas a macrocitose do alcoolismo só se reverte após meses de abstinência do álcool.