Macrocitose - o que é? Quais as causas? O que deve ser feito?

O que é macrocitose?

Macrocitose é um termo usado para descrever um aumento de volume dos glóbulos vermelhos, que ficam maiores que o normal. A macrocitose não é uma doença específica, mas pode indicar um problema subjacente que requer avaliação e cuidados médicos. Na macrocitose, a quantidade de hemoglobina no sangue aumenta em proporção com o aumento do tamanho das células vermelhas.

Quais são as causas da macrocitose?

As causas da macrocitose são muitas, podendo variar de causas benignas a malignas. A macrocitose é mais prevalente em idosos, mas pode ocorrer em qualquer idade. As causas mais comuns incluem deficiência de vitamina B12, deficiência de folato, doença hepática, alcoolismo e hipotireoidismo (baixa produção de hormônio tireoidiano).

A macrocitose pode acontecer, também, como efeito colateral de certos medicamentos, como aqueles usados para tratar o câncer, convulsões e distúrbios autoimunes, ou por um aumento da produção de glóbulos vermelhos pela medula óssea, para corrigir anemia, por exemplo, ou após a perda de sangue.

Uma história de abuso de álcool pode ser uma causa importante de macrocitose, uma vez que o uso prolongado de álcool pode ter um efeito tóxico direto sobre a medula óssea, independente da deficiência de vitamina B12 ou folato, gerando um aumento de volume das hemácias. Certos agentes comumente usados em pacientes com doença falciforme ou com HIV também podem causar macrocitose, pelo que essas terapêuticas devem ser monitoradas de perto.

Saiba mais sobre "Ácido fólico", "Anemia perniciosa", "Alcoolismo", "Hipotireoidismo" e "Anemias".

Pacientes com doença hepática e icterícia obstrutiva podem ter macrocitose secundária à maior deposição de colesterol ou fosfolipídios nas membranas das hemácias. Da mesma forma, em pacientes esplenectomizados (em que o baço tenha sido retirado) os lipídios da membrana de eritrócitos, que geralmente são removidos durante a maturação no baço, não são efetivamente removidos e o resultado é uma célula vermelha maior do que o normal.

Na anemia hemolítica ou anemia pós-hemorrágica, a contagem de reticulócitos aumenta. O reticulócito, um eritrócito imaturo, é aproximadamente 20% maior que o eritrócito mais maduro. A macrocitose associada à DPOC (doença pulmonar obstrutiva crônica) é atribuída ao excesso de água celular secundária à retenção de dióxido de carbono.

Em alguns pacientes com macrocitose foi relatado aumento da prevalência de depressões e psicoses.

Qual é o mecanismo fisiológico da macrocitose?

A causa mais comum de anemia macrocítica (de células de tamanho aumentado), não a megaloblástica (células gigantes), é o resultado da deficiência na síntese de DNA, levando a um acúmulo de componentes citoplasmáticos, o que resulta em uma célula maior do que o normal. As coenzimas da vitamina B12 e do folato resultam em síntese retardada de DNA. A síntese de DNA pode também ser retardada quando da utilização de certos agentes quimioterápicos, incluindo antagonistas de folato e outros, e mesmo antimicrobianos antagonistas de folato.

Leia sobre "Esplenectomia" e "Icterícia".

Quais são as principais características clínicas da macrocitose?

Normalmente, a macrocitose não causa sinais ou sintomas e é detectada incidentalmente em exames de sangue de rotina. Os sintomas que podem sugerir a macrocitose são atribuíveis à condição subjacente que causa a alteração, geralmente anemia. Eles podem incluir dispneia, dor de cabeça, fadiga, língua dolorida, diarreia ou outros sintomas gastrointestinais, parestesia ou distúrbios da marcha, etc.

Como o médico diagnostica a macrocitose?

O trabalho completo para determinar a etiologia da macrocitose é essencial. Tipicamente, o aumento de volume dos glóbulos vermelhos do sangue é relatado como VCM (volume celular médio) maior que 100 fL [fL = fentolitro, unidade de medida igual a 1 micrômetro cúbico (μm³)], apurado no hemograma. Exames de sangue podem ajudar a determinar a causa da macrocitose. Em alguns casos, pode ser necessário remover uma amostra de medula óssea para exame (biópsia e aspiração da medula óssea).

Ao exame físico podem ser observados glossite, taquicardia, sopros cardíacos, esplenomegalia, icterícia, palidez conjuntival e distúrbios neurológicos.

Como o médico trata a macrocitose?

O tratamento da macrocitose deve ser direcionado para a causa subjacente. Por exemplo, no caso de deficiência de vitamina B12 ou folato o tratamento pode incluir modificações da dieta e suplementos dietéticos ou injeções. Se a macrocitose é causada por anemia grave, uma transfusão de sangue pode ser necessária. Se a causa puder ser cessada, a macrocitose desaparece em pouco tempo, mas a macrocitose do alcoolismo só se reverte após meses de abstinência do álcool.

Veja também sobre "Mielograma", "Glossite", "Sopros cardíacos" e "Esplenomegalia".