Menopausa precoce e menopausa tardia

O que é a menopausa¹?

A menopausa¹ é um estágio fisiológico² normal na vida da mulher, representada tecnicamente pela última menstruação³ que, por sua vez, marca o encerramento dos ciclos menstruais e da ovulação⁴. No entanto, na maioria das vezes, essa cessação não acontece abruptamente. Ao contrário, o mais comum é que ao aproximar-se a menopausa¹, os ciclos menstruais tornem-se progressivamente mais irregulares e escassos e o espaçamento entre eles vá ficando maior. Por isso, considera-se que uma mulher esteja efetivamente na plena menopausa¹ depois que ela deixou de menstruar há mais de um ano.

A idade média da menopausa¹ é de 51,2 anos, variando dos 40 aos 55 anos. Ela é dita precoce se ocorre abaixo dos 40 anos (5,5% das mulheres) e tardia quando só ocorre após os 55 anos (2% das mulheres).

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Qual é o substrato fisiológico² da menstruação³?

Ao nascer, a menina já traz em seus ovários⁶ a totalidade dos folículos que se transformarão em óvulos durante a sua vida e gastará todo esse “estoque” entre a primeira e a última menstruação³. A cada ovulação⁴ (liberação de óvulos pelo ovário⁷) o organismo se prepara para uma gravidez⁸ e, se ela não ocorre, sobrevém a menstruação³. Assim que cessa a ovulação⁴, sobrevém o fim das menstruações e a menopausa¹. Dessa maneira, a menopausa¹ fisiológica⁹ é um processo normal do envelhecimento e acontece quando os ovários⁶ cessam a produção de hormônios estrógenos.

As dietas que consistem principalmente de alimentos saudáveis, como peixes, legumes frescos, ervilhas e feijão, estão associadas a um início mais tardio da menopausa¹, com um atraso de cerca de três anos em relação às dietas com muito macarrão e arroz branco (carboidratos).

O que é menopausa¹ precoce?

Fala-se em menopausa¹ precoce quando os ovários⁶ param de executar suas funções antes dos 40 anos. As razões disso muitas vezes permanecem desconhecidas, mas algumas mulheres afetadas por essa condição precisarão fazer terapia de reposição hormonal (TRH) com a orientação de um ginecologista ou de um endocrinologista¹⁰.

Uma menopausa¹ precoce pode ocorrer em qualquer idade se, por qualquer motivo, for necessária a remoção cirúrgica de ambos os ovários⁶. Normalmente este tipo de menopausa¹ acontece principalmente em mulheres com mãe ou irmãs que passaram pelo mesmo problema. Mas, também pode ser devida a outros fatores como fumo, ligação das trompas, retirada do útero¹¹ e/ou dos ovários⁶ ou uso de tratamentos como radioterapia¹² e quimioterapia¹³, por exemplo.

As menstruações tornam-se irregulares até desparecerem de todo, mais cedo que normalmente. Só se considera que a mulher está em menopausa¹ precoce se há ausência de menstruação³ há pelo menos 12 meses seguidos. Geralmente a mulher experimenta ondas de calor repentinas e sem causa aparente, suores noturnos intensos que podem interromper o sono, cansaço frequente e alterações de humor, como irritabilidade, ansiedade ou tristeza, secura vaginal, queda de cabelos e diminuição do interesse sexual.

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O que é menopausa¹ tardia?

Algumas mulheres continuam tendo ovulação⁴ e menstruação³ mesmo após os 55 anos de idade e continuam, portanto, em período fértil. Já se registrou mulheres que tiveram sua última menstruação³ aos 70 anos de idade!

A menopausa¹ tardia está associada a um maior risco de câncer¹⁵ de mama¹⁶, dos ovários⁶ e do endométrio¹⁷. Porém, por outro lado, a idade mais avançada para a menopausa¹ está associada à melhor saúde¹⁸ geral, vida mais longa e menos doenças cardiovasculares¹⁹.

Quem experimenta a menopausa¹ tardia tem menor risco de doença cardíaca, derrame²⁰ cerebral e osteoporose²¹, com um menor número de fraturas ósseas do que quem tem a menopausa¹ precoce.

A menopausa¹ tardia também está associada a uma longevidade maior. Uma pesquisa holandesa de 2005 constatou que a mortalidade²² foi reduzida em 2% a cada ano de aumento no início da menopausa¹. A incidência²³ da aterosclerose²⁴ era 2% menor para quem teve menopausa¹ tardia e o resultado final foi uma expectativa de vida²⁵ aumentada.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia chegaram a conclusões semelhantes e concluíram que aquelas que começaram a menstruar mais cedo e entraram na menopausa¹ mais tarde mostraram mais chances de viver até os 90 anos de idade, ou mais. Além disso, mostraram um melhor estado de saúde¹⁸ e tiveram menor probabilidade de ser fumantes ou apresentar histórico de diabetes²⁶. Mulheres que tiveram uma menopausa¹ tardia se desempenharam melhor em teste de memória para idosos.