Quinze sintomas de câncer que muitas mulheres ignoram
Alguns sintomas1 podem indicar a presença de tumores e devem ser investigados por um médico.
N° 1: Perda inexplicável de peso
Muitas mulheres gostam de perder peso sem esforço, mas uma perda significativa e inexplicável de peso corporal – cerca de cinco quilos em um mês – sem um aumento das atividades físicas ou uma redução na ingestão de calorias2 deve ser pesquisada.
A menos que se prove o contrário, uma perda importante e não justificada de peso significa a presença de tumores malignos. É claro que pode tratar-se de uma outra condição como o funcionamento aumentado da glândula3 tireoide4.
Procure um médico, ele deve avaliar a causa da perda de peso.
N° 2: Edema5 (inchaço6)
O edema5 é tão comum que muitas mulheres simplesmente convivem com ele. No entanto, ele pode mostrar um câncer7 de ovário8. Outros sintomas1 desta condição incluem dor abdominal ou dor na região pélvica9, sensação de plenitude gástrica e problemas urinários, como urgência10 para urinar.
Se o edema5 ocorrer na maioria dos dias da semana, por algumas semanas, marque uma consulta médica para que este sintoma11 seja investigado.
Independente de qualquer sintoma11, sempre faça um acompanhamento anual com o seu ginecologista para evitar problemas de saúde12.
N° 3: Alterações nas mamas13
A maioria das mulheres conhece bem suas mamas13, mesmo que não tenha o hábito de fazer o auto-exame mensal.
Elas sabem quando um caroço aparece, só que este não é o único sinal14 do câncer7 de mama15. Vermelhidão ou alteração na pele16 das mamas13 pode indicar um tipo muito raro mas agressivo do câncer7 de mama15, o carcinoma17 inflamatório das mamas13. Estes sinais18 também precisam ser investigados.
Se você tem um machucado nas mamas13 que não cicatriza por algumas semanas, ele deve ser examinado por um ginecologista.
Em qualquer alteração nas aréolas ou a eliminação de secreções pelo bico do seio19, sem que você esteja amamentando, procure um médico. Se as suas aréolas são cronicamente invertidas não há problema, mas se uma ou ambas mudaram de posição e passaram a ficar invertidas, elas também devem ser examinadas. A modificação é o que preocupa.
Às vezes pode ser necessário a realização de um exame físico cuidadoso associado a uma história clínica completa, além de exames complementares como ultrassonografia20 das mamas13, mamografias, ressonância magnética21 ou biópsias22.
N° 4: Sangramentos intermenstruais ou sangramentos não usuais
A maioria das mulheres, antes da menopausa23, tende a ignorar os sangramentos intermenstruais. Assim como costumam pensar que sangramentos que vêm do trato gastroinstinal fazem parte da menstruação24, especialmente se eles forem regulares, entretanto eles podem ser um sinal14 do câncer7 colorretal. Também aquelas mulheres já na menopausa23, tendem a achar que os sangramentos depois da menopausa23 são normais, ignorando que eles possam ser um sinal14 de câncer7 de endométrio25.
Se uma mulher não costuma apresentar sangramentos intermenstruais e passa a sangrar, isto deve ser investigado. Ao contrário, algumas mulheres têm mesmo sangramentos entre as menstruações, o que pode não significar problema para elas.
O câncer7 de endométrio25 é bem comum e pelo menos 3/4 das mulheres que apresentam este tumor26 têm sangramentos intermenstruais como um sinal14 precoce deste câncer7.
O médico irá avaliar a necessidade de uma ultrassonografia20 do útero27 ou de uma biópsia28.
N° 5: Mudanças na pele16
A maioria das pessoas sabe que deve ficar atenta para o aparecimento de pintas na pele16 – um sinal14 conhecido de câncer7 de pele16. Mas poucos sabem que devemos estar atentos para mudanças na pigmentação, sangramentos ou descamações em excesso na pele16. Eles devem ser avaliados por um dermatologista, principalmente nas primeiras semanas que acontecem, para evitar a progressão para lesões29 malignas de pele16.
N° 6: Dificuldades na deglutição30
Caso você esteja apresentando dificuldades para deglutir31 os alimentos, você já deve ter mudado sua dieta para algo que exclua alimentos sólidos e inclua sopas, proteínas32 batidas, papas, mingaus, sucos de frutas e líquidos em geral.
Esta dificuldade pode ser um sinal14 de câncer7 no trato gastrointestinal, como o câncer7 de esôfago33. É recomendável que você consulte um gastroenterologista. Ele vai pesquisar a sua história clínica completa e poderá solicitar exames complementares como radiografias, endoscopia34 digestiva ou outros que achar necessários.
N° 7: Sangramentos inesperados
Se você notar sangue35 na urina36 ou nas fezes, não conclua que é um a infecção37 urinária ou problemas de hemorroida, respectivamente. Todo sangramento deve ser investigado para achar a sua causa exata. Um médico deve ser consultado.
Em relação ao sangramento por via anal, o médico pode achar necessário fazer um toque retal ou solicitar exames como a pesquisa de sangue35 oculto nas fezes ou uma colonoscopia38.
Já o sangramento por via urinária pode representar tumores na bexiga39 ou nos rins40.
Tossir e eliminar sangue35, principalmente se acontecer mais de uma vez, pode ser sinal14 de doenças como a tuberculose41 ou tumores que devem ser investigados. Procure inicialmente um clínico geral. Ele o encaminhará ao especialista apropriado caso seja necessário.
N° 8: Dor abdominal e Depressão
Toda mulher que apresenta dores abdominais e depressão precisa passar por uma avaliação médica criteriosa. Alguns pesquisadores já encontraram uma associação entre o câncer7 de pâncreas42 e a depressão, mas esta é uma relação mal entendida até o momento.
N° 9: Indigestão
Muitas mulheres grávidas queixam-se de indigestão, azia43 ou sensação de plenitude gástrica à medida que a gestação evolui e elas ganham mais peso. Isso é esperado. Mas as mulheres com estas queixas, sem razão aparente, devem consultar um gastroenterologista, pois estes sintomas1 podem ser sinais18 precoces de câncer7 no esôfago33, estômago44 ou na garganta45.
N° 10: Alterações na boca46
As fumantes devem prestar especial atenção a lesões29 brancas na boca46 ou manchas brancas na língua47, elas podem representar uma alteração pré-cancerosa conhecida como leucoplasia48 e devem ser investigadas por um dentista ou por um cirurgião bucomaxilofacial.
N° 11: Dor
Embora a maioria das queixas de dor não seja sinal14 de câncer7 e seja comum as pessoas se queixarem de alguma dor à medida que envelhecem, qualquer dor deve ser pesquisada.
As dores que persistem necessitam de uma explicação e devem ser checadas. Procure a ajuda de um médico, o qual deve conhecer sua história clínica e avaliar a necessidade de exames complementares ao exame físico.
N° 12: Mudanças nos linfonodos49
Protuberâncias ou inchaços na axila, no pescoço50 próximo à garganta45 ou em qualquer outro local pode ser um linfonodo51 aumentado.
Se um linfonodo51 torna-se progressivamente maior, e isto já dura mais de um mês, procure ajuda médica. O médico vai examinar esta alteração, relacioná-la a alguma patologia52 como, por exemplo, uma infecção37 que possa explicar este aumento, ou pedir exames para investigar tal lesão53. Pode ser necessário fazer uma biópsia28 do linfonodo51 aumentado.
N° 13: Febre54
De acordo com a American Cancer7 Society, febre54 persistente que não foi explicada por uma gripe55 ou por uma outra infecção37 pode ser um sinal14 de câncer7. Febre54 relacionada a tumores é mais comum quando este já se espalhou além do sítio inicial, mas ela pode ser um sinal14 precoce de alguns tipos de câncer7 como leucemia56 e linfoma57.
Outros sintomas1 de câncer7 podem incluir icterícia58 ou mudança na cor das fezes.
Um médico pode ajudar a identificar a causa da febre54.
N° 14: Fadiga59
A fadiga59 é um outro sintoma11 vago que pode estar relacionado a alguns tumores, assim como a outros problemas de saúde12. Ela pode ocorrer depois do crescimento tumoral, mas é comum como um sintoma11 precoce de certos tumores como leucemias, câncer7 de estômago44 ou de cólon60.
N° 15: Tosse persistente
A tosse é esperada em resfriados, gripes, alergias e algumas vezes como efeito colateral61 de medicações, principalmente as usadas para tratar a hipertensão arterial62. Mas uma tosse prolongada, que dura mais do que três ou quatro semanas, não deve ser ignorada. Deve-se agendar uma consulta médica para avaliação. Alguns exames como radiografias de tórax63 e exames que avaliam a função pulmonar podem ajudar muito, especialmente se você é fumante.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.