Hérnia inguinal: conceito, causas, diagnóstico, tratamento e possíveis complicações

O que é hérnia¹ inguinal?

Uma hérnia¹ inguinal consiste na protrusão de parte do intestino ou outro órgão abdominal através de uma abertura da parede abdominal² na virilha. Há dois tipos de hérnia¹ inguinal, dependendo exatamente de onde ela ocorre:

1. A hérnia¹ inguinal direta, que se forma diretamente num ponto da parede abdominal² enfraquecida, que se rompe, permitindo a penetração de um segmento do intestino na bolsa escrotal.
2. A hérnia¹ inguinal indireta, que se forma pela passagem da alça intestinal para o interior da bolsa que envolve o testículo³ através de um ponto frágil, o anel herniário.

Quais são as causas da hérnia¹ inguinal?

Algumas hérnias⁴ inguinais não têm causa aparente detectável, mas outras podem dever-se a um aumento da pressão dentro do abdômen, a um ponto fraco preexistente na parede abdominal², a um esforço durante as evacuações, à atividade extenuante, à gravidez⁵, à tosse ou a espirros crônicos.

Em muitas pessoas, a fraqueza da parede abdominal² que leva à hérnia¹ inguinal ocorre antes do nascimento, quando a parede abdominal² não se fecha adequadamente. Outras hérnias⁴ inguinais se desenvolvem mais tarde na vida, quando os músculos⁶ enfraquecem ou se deterioram devido ao envelhecimento, atividade física extenuante ou à tosse que acompanha o tabagismo.

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Qual é o substrato fisiopatológico da hérnia¹ inguinal?

Nos homens, o ponto fraco geralmente ocorre no canal inguinal⁸, onde o cordão espermático⁹ entra no escroto¹⁰. Nas mulheres, o canal inguinal⁸ carrega um ligamento¹¹ que ajuda a manter o útero¹² no lugar e às vezes ocorrem hérnias⁴ onde o tecido conjuntivo¹³ do útero¹² se liga ao tecido¹⁴ ao redor do osso púbico¹⁵.

Quais são as características clínicas da hérnia¹ inguinal?

De forma geral, as hérnias⁴ inguinais provocam uma protuberância indolor na virilha ou no escroto¹⁰. Uma hérnia¹ inguinal geralmente não é perigosa. No entanto, pode ser dolorosa, especialmente quando a pessoa levanta, dobra, faz força ao evacuar ou tosse. A protuberância pode aumentar de tamanho quando o indivíduo se levanta e diminuir quando se deita, devido ao fato de o intestino se mover para trás e para frente por efeito da gravidade.

Às vezes, uma parte do intestino fica presa no escroto¹⁰ (hérnia¹ encarcerada). Se o intestino ficar preso, o fornecimento de sangue¹⁶ pode ser cortado e em poucas horas pode-se verificar a morte da porção do intestino estrangulado (hérnia¹ estrangulada, gangrena¹⁷).

O primeiro sintoma¹⁸ da hérnia¹ é um abaulamento¹⁹ ou nódulo²⁰ na região inguinal, acompanhado de dor e desconforto quando a pessoa se levanta ou pratica alguma atividade física. Quando se deita ou permanece quieta, a hérnia¹ se recolhe e o nódulo²⁰ diminui ou desaparece.

Numa hérnia¹ estrangulada, os sintomas²¹ podem ser mais graves, como dor severa na virilha ou no abdômen, febre²², irritabilidade, ritmo cardíaco acelerado, inflamação²³ abdominal, perda de apetite, náuseas²⁴ e vômitos²⁵.

Como o médico diagnostica a hérnia¹ inguinal?

O diagnóstico²⁶ de hérnia¹ inguinal é baseado na história clínica, no exame clínico e em certas manobras que o médico pode realizar. Por exemplo, quando a pessoa está de pé, o médico examina a virilha e solicita que a pessoa tussa. O ato de tossir aumenta a pressão na cavidade abdominal²⁷ e, assim, o tamanho da bolsa escrotal, o que torna fácil para o médico detectá-la. Além disso, em homens, o médico coloca um dedo em uma dobra na parte superior do escroto¹⁰ e empurra para cima em direção à cavidade abdominal²⁷ para detectar uma hérnia¹.

Às vezes, o médico realiza uma ultrassonografia²⁸ ou, com menos frequência, uma tomografia computadorizada²⁹ para ajudar a definir o diagnóstico²⁶.

Como o médico trata a hérnia¹ inguinal?

As hérnias⁴ inguinais em mulheres e aquelas que causam sintomas²¹ em homens devem ser reparadas cirurgicamente. Em homens que têm hérnia¹ inguinal pequena e que não causa sintomas²¹, não precisa ser feita cirurgia em um primeiro momento, a menos que venham a desenvolver sintomas²¹. No entanto, é necessário o acompanhamento médico regular dessa hérnia¹.

No caso de hérnias⁴ estranguladas e encarceradas, é necessária uma cirurgia de emergência³⁰ em que se remove o intestino do canal inguinal⁸.

A cirurgia de reparação da hérnia¹ inguinal também é chamada de herniorrafia ou hernioplastia. Existem 3 tipos de correção de hérnia¹ inguinal:

1. A correção aberta é um procedimento cirúrgico em que uma incisão³¹ ou corte é feito na virilha. O cirurgião então empurra a hérnia¹ de volta para o abdômen e fortalece a parede abdominal² com telas e pontos.
2. A correção laparoscópica ou minimamente invasiva é um procedimento cirúrgico menos invasivo em que o cirurgião faz pequenos cortes na parte inferior do abdômen e insere um laparoscópio³², um tubo fino com uma minúscula câmera de vídeo acoplada, que envia imagens a um monitor de vídeo e ao cirurgião para reparar a hérnia¹ por meio de pequenas incisões³³.
3. A correção robótica, que também se dá por meio de um laparoscópio³², consiste em uma cirurgia robótica, que difere da cirurgia laparoscópica porque o cirurgião está sentado em um console na sala de cirurgia e manipula os instrumentos cirúrgicos por meio de um robô.

Quais são as complicações possíveis com a hérnia¹ inguinal?

As complicações de uma hérnia¹ inguinal incluem:

• Pressão nos tecidos circundantes: a maioria das hérnias⁴ inguinais não tratadas aumenta com o tempo e nos homens podem se estender até o escroto¹⁰, causando dor e inchaço³⁴.
• Hérnia¹ encarcerada: se o conteúdo da hérnia¹ ficar preso no ponto fraco da parede abdominal², o conteúdo pode obstruir o intestino, causando dor intensa, náuseas²⁴, vômitos²⁵ e incapacidade de evacuar ou expelir gases.
• Hérnia¹ estrangulada: uma hérnia¹ estrangulada pode interromper o fluxo sanguíneo para parte do intestino, levando à morte do tecido¹⁴ intestinal afetado. Uma hérnia¹ estrangulada requer cirurgia imediata, sem a qual pode ser fatal.

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