Hérnias abdominais: você sabe como elas aparecem?

O que são hérnias¹ abdominais?

Hérnias¹ abdominais são protrusões de um órgão ou parte dele para fora do espaço que ele normalmente ocupa. Esta protrusão ocorre através de um orifício na parede do abdome², natural ou adquirido.

Quase sempre as hérnias¹ aparecem quando a pessoa sofre um acidente, tenta levantar um peso, tosse violentamente ou executa qualquer outra tarefa que aumente a pressão sobre o órgão herniado. As hérnias¹ não surgem de uma hora para outra, elas vão se formando gradativamente, às vezes ao longo de muito tempo.

Embora a maioria das hérnias¹ não represente um problema imediato e possa ser “reduzida” por manobras manuais (recolocação manual do conteúdo herniado para dentro da cavidade abdominal³), elas podem evoluir para hérnias¹ encarceradas ou estranguladas. No primeiro caso, o conteúdo da hérnia⁴ fica “preso” dentro do saco herniário e não é mais possível retorná-lo para o seu local original. No segundo caso, além do que foi descrito anteriormente, ocorre um impedimento do suprimento sanguíneo, com isquemia⁵ e necrose⁶ do conteúdo herniado. As hérnias¹ estranguladas, à diferença das hérnias¹ regulares, são sempre dolorosas e às vezes são acompanhadas por sintomas⁷ como náuseas⁸, vômitos⁹, febre¹⁰ e mal-estar geral. As hérnias¹ estranguladas representam sempre uma situação médica de emergência¹¹ porque elas podem levar à peritonite¹², septicemia¹³ e morte.

Quais são os tipos de hérnias¹ abdominais?

As hérnias¹ abdominais ocorrem quando há grande aumento da pressão intra-abdominal ou enfraquecimento da parede do abdome². As localizações mais comuns são a região inguinal, umbilical, femoral, epigástrica e em locais onde haja cicatrizes¹⁴ de cirurgias anteriores (hérnia⁴ incisional). Outras localizações podem ainda ocorrer, mas são mais raras. Caso o orifício por onde o conteúdo abdominal se insinua seja grande o bastante, o intestino, por exemplo, pode entrar e sair livremente por ele e isso causará apenas desconforto ao paciente, mas caso seja pequeno a alça intestinal pode entrar e não conseguir sair, obstruindo a circulação¹⁵ dela, causando um “estrangulamento” que leva à gangrena¹⁶, situação que constitui uma emergência¹¹ médica de muita gravidade e exige solução cirúrgica rápida, sob o sério risco de morte, uma vez que a alça “estrangulada” necrosa rapidamente.

Os tipos mais comuns de hérnias¹ abdominais são:

Hérnia⁴ inguinal: é a mais frequente das hérnias¹ abdominais. A protrusão se dá na região inguinal (virilha), seja porque a parede dessa região abdominal é especialmente fraca, seja porque ela suporta pressões especiais. Há dois tipos de hérnias¹ inguinais que ocorrem com mais frequência, a direta e a indireta. A direta forma-se em um ponto enfraquecido da parede abdominal¹⁷ inguinal, permitindo a penetração de um segmento do intestino na bolsa escrotal. A indireta se forma pela passagem da alça intestinal para o interior da bolsa que envolve o testículo¹⁸ através do anel herniário (canal inguinal¹⁹). Elas tendem a se agravar com todas aquelas situações que implicam em aumento da pressão intra-abdominal (esforço para evacuar, constipação²⁰ intestinal crônica, exercícios físicos, etc.); obesidade²¹; tabagismo; doenças da próstata²², do coração²³ ou do fígado²⁴. A correção delas consiste em recolocar o seu conteúdo para dentro da cavidade abdominal³ e fechar o orifício com uma tela sintética.
Hérnia⁴ umbilical: a hérnia⁴ umbilical pode estar presente desde o nascimento (hérnia⁴ congênita²⁵) ou ser adquirida ao longo da vida e é causada por um defeito de oclusão da cicatriz umbilical²⁶. Na maioria das vezes, a hérnia⁴ umbilical congênita²⁵ se fecha espontaneamente até os quatro anos de idade, mas caso ela persista além disso será necessário tratamento cirúrgico. Em adultos, a hérnia⁴ umbilical raramente desaparece e a tendência é que vá aumentando progressivamente de tamanho. Ocorre tanto em homens como em mulheres, associada à elevação da pressão intra-abdominal (exercício físico, carregar peso, levantar-se da cama, força da evacuação, etc.). Nas mulheres pode estar associada à gravidez²⁷. O tratamento é simples e consiste na sutura²⁸ do defeito umbilical.
Hérnia⁴ epigástrica: As hérnias¹ epigástricas incidem na linha mediana do abdome², acima ou abaixo da cicatriz umbilical²⁶ e deve-se a aberturas entre os músculos²⁹ retos abdominais. Podem ocorrer mais de uma ao mesmo tempo. Tanto elas, como as hérnias¹ umbilicais apresentam baixo índice de recidiva³⁰ e, se pequenas, podem desaparecer espontaneamente.
Hérnia⁴ femoral: a hérnia⁴ femoral (ou crural) é uma protrusão do conteúdo da cavidade abdominal³ ou da pelve³¹ através do canal femoral. O canal femoral ocupa a parte medial da bainha femoral e estende-se desde o anel femoral até o orifício da veia safena. A hérnia⁴ femoral em geral é adquirida, possivelmente resultante de um aumento da pressão intra-abdominal. É o terceiro tipo mais incidente³² entre as hérnias¹ abdominais e tende a aumentar de frequência com a idade, em virtude do enfraquecimento dos tecidos, próprio do envelhecimento. Habitualmente as hérnias¹ femorais são assintomáticas, mas às vezes se manifestam por dor local, protrusão na virilha ou, se for o caso, pelos sintomas⁷ de encarceramento ou de estrangulamento que esse tipo de hérnia⁴ pode apresentar.
Hérnia⁴ incisional: as hérnias¹ incisionais resultam do enfraquecimento da parede abdominal¹⁷ ou da cicatrização inadequada das incisões³³ em locais do abdome² que tenham sido submetidos à cirurgia. Este tipo de hérnia⁴ tem altos índices de recidiva³⁰ e complicações. Elas são facilitadas por infecções³⁴ da ferida cirúrgica; obesidade²¹; uso de corticoides e de quimioterapia³⁵; tosse ou complicações respiratórias no pós-operatório; má nutrição³⁶ e idade avançada. Em hérnias¹ pequenas, o tratamento pode ser feito apenas com a sutura²⁸ simples do defeito da parede abdominal¹⁷, mas nos casos de hérnias¹ grandes ou em pacientes obesos há a necessidade de colocação de uma tela apropriada.

Quais são os sinais³⁷ e sintomas⁷ das hérnias¹ abdominais?

O sinal³⁸ mais ostensivo das hérnias¹ abdominais é a protrusão que elas provocam na parede do abdome², a qual aumenta de volume com o esforço físico. Algumas delas são assintomáticas, mas quando há sintomas⁷ os mais comuns são: sensação de desconforto na região afetada, dor no local, náuseas⁸ e vômitos⁹.

Como é o tratamento das hérnias¹ abdominais?

Embora haja tratamentos paliativos³⁹ para as hérnias¹, a solução definitiva é cirúrgica, com recomposição da parede enfraquecida e reposição da estrutura herniada. Algumas protrusões herniárias podem ser reduzidas com as mãos⁴⁰, recolocando-se os conteúdos das hérnias¹ em seus locais originais. Isso, no entanto, deve ser feito cuidadosamente, por pessoa especializada e não se aplica a todas as hérnias¹.

Antigamente, as cintas compressoras da parede lesionada eram muito utilizadas e, com menor frequência, ainda são.

Como evoluem as hérnias¹ abdominais?

Uma vez iniciadas, a maioria das hérnias¹ vai crescendo progressivamente, podendo chegar a tamanhos impressionantemente grandes. Algumas se estabilizam em definitivo e as estruturas herniadas exercem normalmente suas funções dentro do saco herniário (hérnias¹ encarceradas). Outras sofrem “estrangulamento”, uma situação grave que demanda cirurgia de emergência¹¹.

Quais são as complicações possíveis das hérnias¹ abdominais?

A complicação mais comum e mais grave é o “estrangulamento” da estrutura herniada, que, como dito anteriormente, constitui uma situação médica grave e de emergência¹¹ e que requer cirurgia imediata. Na maioria das vezes, implica em perda de um segmento intestinal. Se a parte estrangulada se romper, quase fatalmente levará a uma peritonite¹² e a uma septicemia¹³, situações potencialmente mortais. Essa possibilidade é maior com as hérnias¹ de médio tamanho, já que as muito pequenas não chegam a encarcerar estruturas capazes de sofrer estrangulamento e as muito grandes acomodam bem as estruturas dentro do orifício herniado.