O que é hérnia de disco?
O que é hérnia de disco1?
Hérnias2 de disco são hérnias2 que ocorrem na coluna vertebral3. A coluna vertebral3 consta de 33 vértebras (7 cervicais, 12 torácicas, 5 lombares, 5 sacrais e 4 fundidas no osso cóccix4) dispostas umas sobre as outras, formando no seu interior um canal por onde passa a medula espinhal5. As vértebras são mantidas “empilhadas” por vários músculos6 e ligamentos7 (músculos6 e ligamentos7 paravertebrais) e entre elas há um disco cartilaginoso elástico, cuja função é evitar o atrito e amortecer os impactos sofridos pela coluna vertebral3. Eles servem também para criar e manter um espaço entre as vértebras, por onde saem as raízes dos nervos que se dirigem à periferia do corpo. Com o tempo e o uso repetitivo, esses discos se desgastam, facilitando a formação de hérnias2. Hérnia de disco1 é a projeção de uma dessas placas8 cartilaginosas para fora de sua localização normal.
Quase sempre essas hérnias2 obstruem os espaços intervertebrais por onde saem as raízes dos nervos periféricos, causando dor e distúrbios sensoriais ou motores. Geralmente as hérnias2 são póstero-laterais, em virtude de que nessa região os discos não são sustentados por ligamentos7.
Quais são as causas das hérnias2 de disco?
As principais causas das hérnias2 de disco são predisposições genéticas, envelhecimento, inatividade física e tabagismo. Muitas vezes as hérnias2 são desencadeadas no momento de carregar ou levantar um peso ou de traumatismos sobre a coluna. As compressões repetitivas, como as que acontecem ao dirigir, por exemplo, podem afetar uma coluna já fragilizada. Outras condições que podem favorecer a emergência9 de hérnias2 de disco são: trabalho físico pesado; postura estática prolongada; inclinar ou girar o tronco frequentemente; levantar; empurrar e puxar.
Quais são os sinais10 e sintomas11 das hérnias2 de disco?
Geralmente a hérnia de disco1 é precedida por ataques de dor lombar. O disco herniado pode ou não comprimir a raiz nervosa e com isso a hérnia de disco1 pode ou não gerar sintomas11.
Os sintomas11, quando existem, são mais frequentes nas regiões lombar e cervical, por serem áreas mais expostas ao movimento e as que suportam maiores cargas. Os sintomas11 estão associados à área em que foi comprimida a raiz nervosa. Os mais comuns são a parestesia12 (formigamento) com ou sem dor, irradiada ou não para os membros inferiores ou superiores, e dor na própria coluna. A parestesia12 às vezes é sentida apenas nas extremidades.
Como o médico diagnostica as hérnias2 de disco?
O primeiro passo do diagnóstico13 é clínico, levando em conta as características dos sintomas11 e o resultado do exame neurológico. Os exames de imagem, como a radiografia, a tomografia computadorizada14 e a ressonância magnética15 ajudam a determinar o tamanho da lesão16 e a sua exata localização.
Como é o tratamento das hérnias2 de disco?
O tratamento para hérnias2 de disco consiste de um programa fisioterapêutico que utiliza técnicas de fisioterapia17 manual, mesas de tração e descompressão18, estabilização vertebral, exercícios de musculação e exercícios específicos, visando o controle intersegmentar da coluna lombar, cervical, do quadril e do ombro.
As pequenas hérnias2 de disco lombares em geral respondem bem ao tratamento conservador. Elas podem ser revertidas com a observação de repouso, o uso de analgésicos19 e anti-inflamatórios e com sessões de fisioterapia17. Em apenas um mês a grande maioria dos portadores dessas hérnias2 estão aptos para reassumir suas atividades rotineiras.
As hérnias2 cervicais podem surgir primariamente na região cervical ou serem secundárias a alterações da coluna vertebral3 acometida de uma hérnia20 lombar.
A escolha do tratamento, se cirúrgico ou não cirúrgico, das hérnias2 de disco, deve levar em conta a gravidade dos sintomas11 e o déficit motor envolvido. A primeira tentativa é o tratamento conservador. A cirurgia só deve ser indicada se o paciente não responder a ele ou nos casos de dor incontrolável por compressão nervosa.
Como se previne as hérnias2 de disco?
Deve-se evitar as condições facilitadoras e as desencadeadoras das hérnias2 de disco. Quanto às primeiras, deve-se observar a prática regular de atividades físicas, exercícios de alongamento e que fortaleçam a musculatura abdominal, paravertebral e a postura corporal correta. Quanto às segundas, deve-se evitar traumatismos sobre a coluna, exercícios violentos, pegar peso e agachar em posição inadequada.
O álcool e o cigarro também parecem favorecer a emergência9 de hérnias2 de disco.
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas em parte dos sites do Australian Government – Department of Veterans’ Affairs, Mayo Clinic e da American Academy of Orthopaedic Surgeons – Orthoinfo.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.