Diferenças entre delírio, delirium e delirium tremens

O que é delírio¹?

O delírio¹ é uma crença errônea mantida com absoluta convicção de verdade e incorrigível por qualquer demonstração de suas incongruências e impossibilidades. Apesar de o paciente delirante ser completamente lúcido e não sofrer nenhuma alteração quantitativa do nível do seu funcionamento mental, não tem consciência da sua anormalidade, por mais bizarra e estranha que ela seja.

O delírio¹ ocorre com frequência em transtornos psicóticos, como a esquizofrenia², transtorno delirante persistente, episódios maníacos dos transtornos bipolares ou depressão psicótica, entre outras condições. Ao contrário do delirium³, o delírio¹ sempre trata de um tema estruturado ao redor de um assunto definido, sendo os mais comuns o delírio¹ de perseguição, delírio¹ de ciúme, delírio¹ de grandeza, delírios somatoformes⁴, delírio¹ amoroso ou um misto desses. Karl Jaspers, importante psicopatólogo alemão, cita três propriedades definidoras dos delírios:

Convicção absoluta sobre a certeza de suas ideias delirantes, por mais disparatadas e impossíveis que possam ser. É mais fácil levar uma pessoa normal a duvidar de suas ideias habituais que conseguir isso de um delirante.
Incorrigibilidade: as crenças delirantes não são passíveis de mudança por força de contra-argumentação ou prova em contrário. Uma paciente afirmava estar grávida de Jesus Cristo. Reencontrada 10 anos depois ela ainda mantinha a mesma convicção.
Impossibilidade ou falsidade do conteúdo: o delirante mantém com naturalidade os conteúdos de suas ideias, mesmo que pareçam às demais pessoas, implausíveis, bizarros ou patentemente inverídicos. Por exemplo: um paciente afirmava delirantemente que seus pensamentos eram controlados por extraterrestres. Além disso, os delírios que começam insidiosamente têm uma tendência a crescer e a se difundir por toda a consciência, tornando-se o centro de gravitação da vida do indivíduo, o qual não tem consciência da anormalidade de sua perturbação.

Saiba mais sobre "Psicoses", "Esquizofrenia²", "Transtorno bipolar", "Depressão psicótica" e "Ciúme normal e patológico".

Até há poucas décadas, os delírios evoluíam quase espontaneamente, contra poucos recursos terapêuticos, e acabavam por se tornarem exageradamente extravagantes e absurdos. Atualmente, há medicações que mantêm os delírios sob controle desde o início e impedem que eles evoluam para formas tão bizarras.

O que é delirium³?

O delirium³ é um estado agudo⁵ (início rápido, em poucas horas ou dias) de confusão mental devido a um rebaixamento do nível de consciência, organicamente determinado. Inclui déficits de atenção e desorganização do comportamento, déficits cognitivos⁶ e perceptivos, alterações na excitabilidade (hiperativo, hipoativo ou misto), ciclo alterado de sono-vigília e características psicóticas, como alucinações⁷ e delírios. O delirium³ em si não é uma doença, mas sim um conjunto de sintomas⁸ que pode ocorrer em várias doenças. Ele afeta 10-20% de todos os adultos hospitalizados e 30-40% dos idosos hospitalizados, chegando até a 80% dos que estão na UTI.

Leia mais informações sobre "Delirium³ ou Estado confusional".

O delírium pode resultar:

De uma doença subjacente.
Do excesso de consumo de álcool ou de drogas administradas.
De medicamentos administrados durante o tratamento de uma doença.
Abstinência.
Outros fatores de saúde⁹ orgânica.

O delirium³ pode ser causado também por uma doença fora do cérebro¹⁰ que, no entanto, afeta esse órgão, como infecção¹¹, doença crônica, alterações metabólicas, medicação, cirurgia, intoxicação ou efeitos e abstinência de álcool ou drogas. O delirium³ pode ainda aparecer em um contexto de doença mental, incapacidade intelectual de base ou demência¹², sem se dever a nenhum desses problemas.

Embora alucinações⁷ e uma ideação semelhante a delírios às vezes estejam presentes no delirium³, estes não são necessários para o diagnóstico¹³. O delirium³ deve ser por definição causado por um problema estrutural, funcional ou químico fisicamente identificável no cérebro¹⁰ e não são processos primariamente mentais, como a esquizofrenia² ou transtorno bipolar, por exemplo. O delirium³ é a manifestação de uma disfunção orgânica do cérebro¹⁰ que leva, entre outras coisas, a uma incapacidade de concentrar a atenção, confusão mental e deficiências da consciência, como desorientação temporal e espacial.

Pode ser difícil diferenciar o delirium³ de vários outros distúrbios psiquiátricos ou síndromes cerebrais orgânicas, porque muitos dos sinais¹⁴ e sintomas⁸ do delirium³ são também presentes nessas outras condições. O tratamento do delirium³ requer o tratamento da causa subjacente. Tratamentos paliativos¹⁵ ou sintomáticos devem ser usados para confortar e proteger a pessoa ou permitir outros cuidados necessários (por exemplo, uma pessoa que, sem entender, está tentando retirar um tubo de ventilação¹⁶ que é necessário para a sobrevivência¹⁷).

O que é delirium tremens¹⁸?

O delirium tremens¹⁸ é a forma mais grave da interrupção do uso do álcool em um bebedor crônico¹⁹, manifestada por um estado mental alterado (confusão mental global) e hiperatividade autonômica, que pode progredir para o colapso²⁰ cardiovascular. O delírium tremens é sempre uma emergência²¹ médica, com alta taxa de mortalidade²², tornando então essencial o reconhecimento e o tratamento precoces.

Leia sobre "Delirium tremens¹⁸", "Alcoolismo" e "Síndrome²³ de abstinência".

A ingestão crônica de álcool afeta vários sistemas de neurotransmissores no cérebro¹⁰ e durante a abstinência do álcool a excitabilidade excessiva do sistema nervoso²⁴ está relacionada aos efeitos da retirada do álcool. Quando o álcool é retirado, observa-se perda do controle inibitório de neurotransmissores excitatórios e um aumento da atividade desses neurorreceptores excitatórios, resultando nas manifestações clínicas da abstinência.

O delirium tremens¹⁸ ocorre de 3 a 10 dias após a última bebida. As manifestações clínicas incluem agitação, confusão global, desorientação, alucinações⁷, febre²⁵, transpiração²⁶ intensa, taquicardia²⁷, ansiedade, convulsões, hipertensão²⁸ e delirium³.

As complicações do delirium tremens¹⁸ incluem: depressão respiratória, parada respiratória, pneumonite²⁹ por aspiração e arritmia³⁰ cardíaca. A mortalidade²² atual para pacientes³¹ com delirium tremens¹⁸ varia de 5-15%, mas já foi de 35%, antes da era da terapia intensiva³² e da farmacoterapia avançada moderna.

As condições mais comuns que levam à morte em pacientes com delirium tremens¹⁸ são a insuficiência respiratória³³ e as arritmias³⁴ cardíacas. Os pacientes com maior risco de morte são aqueles com febre²⁵ extrema, desequilíbrio hidroeletrolítico³⁵ ou doença intercorrente, como trauma oculto, pneumonia³⁶, hepatite³⁷, pancreatite³⁸, cetoacidose alcoólica ou síndrome²³ de Wernicke-Korsakoff. Episódios passados de abstinência levam ao aumento da frequência e gravidade de episódios futuros.