Diferenças entre neuroses e psicoses

O que são neuroses e psicoses?

De uma maneira muito amplificada, o termo “neurose¹” se refere a doença dos nervos. Historicamente, ele foi utilizado na psicologia para descrever uma categoria ampla de transtornos mentais caracterizados por sintomas² emocionais e comportamentais, sem uma perda significativa do contato com a realidade. No entanto, o termo perdeu popularidade e precisão diagnóstica ao longo do tempo e chegou mesmo a assumir características depreciativas.

Atualmente, a Classificação Internacional de Doenças da ONU e o Manual Diagnóstico³ e Estatístico de Transtornos Mentais da APA (Associação Psiquiátrica Americana) não usam mais o termo "neurose¹". Em vez disso, classificam os transtornos mentais em várias categorias, como transtornos de ansiedade, transtornos depressivos, transtornos obsessivo-compulsivos, entre outros, e com isso buscam cobrir o mesmo espectro antes atribuído às neuroses. Contudo, o termo "neurose¹" não desapareceu totalmente. Ainda que não seja mais usado de maneira específica nos diagnósticos atuais, muitos leigos e mesmo profissionais de saúde⁴ continuam a usá-lo.

Já quando falamos das psicoses, nos referimos a um grupo de transtornos mentais graves que afetam significativamente a maneira como uma pessoa pensa, sente e percebe a realidade. Indivíduos que sofrem de psicose⁵ podem perder o contato com a realidade, o que significa que suas experiências podem ser distorcidas ou desconectadas do que é verdadeiro.

As psicoses podem se manifestar de diversas formas e são caracterizadas por:

1. sintomas² perceptivos, como ilusões e alucinações⁶;
2. distúrbios do pensamento, com pensamento desorganizado e delírios;
3. e dificuldades significativas na função social e ocupacional.

Assim, a psicose⁵ é um transtorno psicológico que altera mais profundamente o estado mental e a vida da pessoa, fazendo com que existam dois ‘mundos’ simultâneos, um real e outro imaginário, os quais, na maioria das vezes, acabam se fundindo na mente do portador. As psicoses correspondem mais exatamente àquilo que o leigo costuma chamar de loucura.

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Quais são as diferenças entre neuroses e psicoses?

Neurose¹ e psicose⁵ são termos utilizados na psicologia e psiquiatria para descrever diferentes tipos de transtornos mentais. Tanto a neurose¹ quanto a psicose⁵ envolvem disfunções psicológicas, mas têm características distintas. As diferenças entre elas podem ser abordadas desde diversos pontos de vista.

1. Quanto à natureza geral do transtorno, a neurose¹ refere-se a distúrbios psicológicos menos graves que envolvem sintomas² ansiosos, obsessivos, fóbicos ou depressivos. As pessoas com neuroses estão em contato com a realidade e mantêm a capacidade de funcionar na vida cotidiana, ainda que com dificuldades. As psicoses representam transtornos mais graves, nos quais há uma ruptura significativa com a realidade. Indivíduos com psicose⁵ podem experimentar alucinações⁶, delírios e perda da capacidade de distinguir entre o real e o imaginário.
2. Quanto ao contato com a realidade, na neurose¹ a pessoa mantém um contato relativamente intacto com a realidade, embora possa ter distorções perceptivas ou interpretativas. Na psicose⁵ esse contato está severamente comprometido. A pessoa pode ter alucinações⁶ (percepções sem objeto) e delírios (crenças falsas e irracionais).
3. Quanto ao funcionamento social, nas neuroses as pessoas conseguem manter um funcionamento social e ocupacional adequado, embora possam enfrentar desafios emocionais. Nas psicoses, o funcionamento social é muito prejudicado. Indivíduos com psicose⁵ podem ter dificuldades significativas em realizar tarefas cotidianas e manter relacionamentos interpessoais.
4. Quanto a terem consciência do transtorno, as pessoas com neuroses são conscientes de seus problemas e podem buscar ativamente ajuda profissional. Na psicose⁵, na maioria dos casos (quase todos!), os indivíduos não são conscientes de sua anormalidade nos períodos agudos da doença, e por isso deixam de buscar e ainda dificultam a busca por tratamento.
5. Quanto à intervenção terapêutica⁸, o tratamento para neuroses muitas vezes envolve necessariamente a psicoterapia, podendo, em alguns casos, serem usados medicamentos ansiolíticos ou antidepressivos. O tratamento da psicose⁵ geralmente requer intervenções mais intensivas, como medicação antipsicótica e, muitas vezes, internação hospitalar.

Qual é o substrato fisiopatológico das neuroses e das psicoses?

A fisiopatologia⁹ das neuroses envolve uma interação entre fatores genéticos, neuroquímicos, psicológicos e ambientais. Existe uma predisposição genética para o desenvolvimento das neuroses, embora ela não tenha sido ainda definida. Pensa-se que alterações nos neurotransmissores, substâncias químicas que transmitem sinais¹⁰ no cérebro¹¹, podem desempenhar um papel nas neuroses. Por exemplo, desequilíbrios nos níveis de serotonina, norepinefrina e dopamina¹² foram associados a transtornos de ansiedade e depressão.

Algumas pessoas herdam uma vulnerabilidade para certos padrões de resposta ao estresse ou a predisposição para desenvolver ansiedade e depressão. Ademais, fatores ambientais disfuncionais¹³, problemas sociais e fatores psicológicos desfavoráveis, como traumas, eventos estressantes e experiências adversas durante a infância, podem desempenhar um papel nas neuroses.

A fisiopatologia⁹ das psicoses ainda não é compreendida, embora seja um campo em constante evolução. Há uma forte influência genética em muitos transtornos psicóticos em geral, principalmente para o distúrbio bipolar. Disfunções nos neurotransmissores também estão envolvidas na fisiopatologia⁹ das psicoses. O desequilíbrio nos neurotransmissores, como dopamina¹², glutamato e serotonina, é frequentemente observado em pessoas com psicoses.

Estudos de neuroimagem revelam algumas anormalidades estruturais e funcionais no cérebro¹¹ de indivíduos com psicoses. Fatores ambientais, tais como eventos traumáticos na infância, estresse crônico¹⁴, abuso de substâncias e outros eventos adversos, podem desempenhar um papel importante no desencadeamento e desenvolvimento das psicoses. Esses fatores, interagindo com predisposições genéticas, podem aumentar o risco das psicoses.

Pesquisas recentes sugerem que distúrbios autoimunes¹⁵, infecções¹⁶ e ativação anormal do sistema imunológico¹⁷ podem contribuir para alterações no cérebro¹¹ e desencadear sintomas² psicóticos. Por fim, o período de desenvolvimento cerebral, especialmente durante a adolescência, pode predispor a pessoa a desenvolver sintomas² psicóticos.

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