O suor - Qual a importância dele para o organismo?
O que é o suor?
O suor (do latim sudore) é a perda de líquido pela pele1, consistindo de uma solução aquosa que, além de cloreto de sódio e ureia2, contém íons3, como potássio, amônia, ácido úrico e uma pequena porção de proteínas4. Diante dessa sua composição, é possível perceber que, além de regular a temperatura do corpo, o suor é responsável por eliminar produtos tóxicos.
Ele é excretado na superfície da pele1 pelas glândulas sudoríparas5 existentes na derme6, camada média da pele1, localizadas sobretudo na palma das mãos7, planta dos pés, axilas e rosto. Os ductos dessas glândulas8 que se dirigem para o exterior, passam, portanto, pela epiderme9. Essas glândulas8 produzem o suor de acordo com o estímulo que chega até elas pelas fibras nervosas simpáticas do sistema nervoso autônomo10.
Mais apropriadamente, chama-se sudorese11 ou transpiração12 ao ato de excretar o suor. Estima-se que, em um ambiente muito quente ou em exercícios muito extenuantes, uma pessoa possa perder até três litros de suor por hora.
Leia sobre "Hipotermia13", "Hipertermia", "Sauna - benefícios e contraindicações" e "A pele1 e seus anexos14".
Quais são e como se processam as funções do suor?
Existem dois tipos de glândulas sudoríparas5, chamadas écrinas e apócrinas15. As glândulas écrinas16 são aquelas que liberam sua secreção sem que haja perda do citoplasma17 da célula18 secretora. São as mais frequentes, não sendo encontradas apenas nos lábios, leitos ungueais19 e tímpanos. Já as glândulas apócrinas20 eliminam secreção com porções do citoplasma17. Elas se concentram em determinadas zonas do corpo, como nas virilhas, peito21, região perineal22, sacrococcígea e axilas, que é o lugar onde se apresenta maior concentração delas. Elas podem se misturar com as bactérias e causar amarelamento das roupas ou manchas grosseiras na pele1.
Nos humanos, o suor é uma forma de excretar dejetos e de regular a temperatura do corpo, já que a evaporação do suor da superfície da pele1 tem um efeito refrescante. As glândulas sudoríparas5 produzem suor o tempo todo, mas quando a pessoa está em ambientes quentes, quando sente calor ao fazer exercícios ou durante um estresse a quantidade de suor produzido é aumentada, com vistas a uma maior evaporação.
A transpiração12 do suor é o principal mecanismo de perda de calor do corpo humano23 e um mecanismo essencial na regulação da temperatura do corpo. Caso a evaporação do suor seja impedida ou dificultada, de alguma maneira, quanto mais a temperatura ambiente se aproxime de 33 ºC, maior o desconforto térmico. Se a temperatura ambiente supera 33 ºC e a evaporação do suor for dificultada, a combinação pode levar à morte por hipertermia.
A evaporação do suor é que garante ao corpo alcançar temperaturas menores do que a do ambiente, dissipando o calor gerado pelo metabolismo24 corporal e garantindo manutenção da temperatura corporal interna em torno de 36 ºC. Quanto maior a taxa de evaporação do suor, mais o corpo é resfriado.
Dois fatores determinam a taxa de evaporação do suor: (1) a umidade relativa do ar e (2) a ventilação25.
Quanto menor a umidade relativa do ar, maior a taxa evaporativa do suor. Se a umidade relativa se aproximar de 100%, isto significa que a capacidade do ar de conter mais vapor do que já contém tende a ser nula, reduzindo ao mínimo a taxa de evaporação do suor e levando ao máximo o desconforto término, no caso de a temperatura ambiente se aproximar ou superar a do corpo humano23. Felizmente, na maioria dos climas da terra, a umidade relativa se aproxima de 100% apenas durante as chuvas, as quais, por si mesmo, reduzem significativamente a temperatura ambiente.
Em geral, quanto maior a temperatura ambiente, menor é a umidade relativa do ar, visto que, quanto maior a temperatura, mais o ar se expande, aumentando sua capacidade de conter vapor e, inversamente, quanto menor a temperatura, mais o ar se contrai, reduzindo sua capacidade de conter vapor.
Quanto maior a velocidade do ar que passa sobre a superfície do corpo humano23, maior a taxa de evaporação do suor. A ventilação25, por si mesma, não reduz a temperatura ambiente, ela apenas aumenta a taxa de evaporação do suor, isto é, promove o resfriamento evaporativo do corpo humano23. Ademais, a ventilação25 dissipa a umidade que se acumularia em torno do corpo humano23.
Quais são as anomalias da secreção do suor?
A quantidade do suor também pode variar entre diferentes grupos étnicos, uma vez que a quantidade de glândulas sudoríparas5 pode variar entre pessoas de diferentes etnias. Mesmo dentro de uma mesma etnia existem grandes variações individuais.
A transpiração12 excessiva que ultrapassa os limites normais é chamada de hiperidrose26 ou hiper-hidrose. O suor acumulado em certas áreas do corpo humano23, tais como pés, axilas e virilhas pode ser atacado por fungos e/ou bactérias, o que pode ocasionar odores desagradáveis.
A hiperidrose26 primária (ou diaforese27) é um distúrbio que faz as pessoas suarem excessivamente, mesmo em temperatura baixa ou em repouso. Esta doença pode ser causada por uma série de fatores, inclusive alterações da tireoide28, situações emocionais, câncer29, menopausa30 ou obesidade31. Mesmo uma pessoa saudável quanto ao resto também pode apresentar essa forma de suor excessivo, se o sistema nervoso32 envia estímulos em grande quantidade para as glândulas sudoríparas5.
Ainda que esse distúrbio não faça mal à saúde33, interfere na qualidade de vida e causa constrangimento no meio social. A hiperidrose26 representa 2% da população, mas menos de 40% dos pacientes nessa situação procuram ajuda médica. A hiperidrose26 primária atinge apenas as mãos7, pés e axilas e, muitas vezes, nenhuma causa é encontrada. Os médicos acreditam que possa ser um problema hereditário.
Já no caso de hiperidrose26 secundária, consequente a outra condição, ela atinge todo o corpo e pode ser causada por condições relacionadas a:
- ansiedade;
- menopausa30;
- doença cardíaca;
- síndrome34 carcinoide;
- acromegalia35;
- derrame36;
- lesão37 da medula espinhal38;
- hipertireoidismo39;
- câncer29;
- doença pulmonar;
- feocromocitoma40;
- doença de Parkinson41;
- abuso de drogas.
Denomina-se anidrose à ausência de suor, que pode ser generalizada, localizada ou assimétrica. À diminuição da secreção de suor é dita hipoidrose. Normalmente, essas condições estão associadas a dermatoses crônicas, que danificam as glândulas sudoríparas5, tais como psoríase42, dermatite43 atópica ou esclerose44 sistêmica, onde há oclusão do poro ou baixa atividade do sistema nervoso32 simpático45.
Veja também sobre "Hiperidrose26", "Simpatectomia", "Mau cheiro nas axilas" e "Disidrose".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites do Hospital Israelita Albert Einstein e da Mayo Clinic.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.