Problemas nos joelhos
Problemas nos joelhos
Os joelhos são uma das principais articulações1 do corpo humano2 e por isso mesmo os problemas relativos a eles são uma das mais frequentes queixas nos consultórios dos ortopedistas. As queixas mais comuns são:
- dores decorrentes de lesões3 durante a prática de esportes, ou devidas à obesidade4, quedas e pancadas;
- tendinites;
- artrites;
- artroses;
- luxações da patela5;
- e lesão6 dos ligamentos7.
Quais são as causas dos problemas nos joelhos?
Muitos problemas nos joelhos são resultado do processo de envelhecimento, desgaste e estresse contínuos na articulação do joelho8. Outros problemas são resultado de uma lesão6 ou movimento repentino que causa tensão no joelho. Há ainda os problemas ocasionados por traumas, inflamações9 e sobrecarga. Há também um problema mais específico, a síndrome10 da dor patelo-femoral, um tipo de dor que surge entre a rótula11 e o osso da coxa12 subjacente, o fêmur13.
São fatores de risco que têm de ser levados em conta:
- O excesso de peso (obesidade4) aumenta o estresse nas articulações1 dos joelhos, mesmo durante atividades comuns, como caminhar ou subir e descer escadas. Também aumenta o risco de osteoartrite14 ao acelerar a degradação da cartilagem articular15.
- A deficiência de flexibilidade ou força muscular aumentam o risco de lesões3 nos joelhos. Músculos16 fortes e flexíveis ajudam a estabilizar e proteger as articulações1.
- Certos esportes que importam em pulo, como o basquete e o vôlei, por exemplo, colocam mais pressão sobre os joelhos do que outros.
- Trabalhos que exigem esforço repetitivo dos joelhos também podem aumentar o risco.
- Uma lesão6 anterior no joelho aumenta a probabilidade de a pessoa ter novo problema nessa articulação17.
Veja mais sobre "Artrite18", "Artrose19", "Artralgia20", "Bursite21" e "Reumatismo22".
Quais são os principais problemas nos joelhos?
Os problemas mais comuns nos joelhos são:
- A torção23 ou tensão nos ligamentos7 e/ou músculos16 do joelho, geralmente causada por uma pancada ou uma torção23 abrupta do joelho.
- O rompimento de meniscos24: o trauma no joelho pode romper os meniscos24, que são almofadas de tecido conjuntivo25 que atuam como amortecedores e também aumentam a estabilidade. As rupturas da cartilagem26 podem ocorrer juntamente com entorses27.
- As tendinites, que são uma inflamação28 dos tendões29 que pode resultar do uso excessivo de um tendão30 durante certas atividades, como correr, pular e andar de bicicleta, ou na prática de certos esportes, como o basquete, vôlei, etc.
- A osteoartrite14, que é o tipo mais comum de artrite18 que afeta o joelho. É um processo degenerativo31 que atinge pessoas a partir da meia-idade e mais velhas e na qual a cartilagem26 da articulação17 se desgasta gradualmente, e que pode ser causado por excesso de estresse na articulação17, como lesões3 repetidas ou excesso de peso.
- A artrite reumatoide32 também pode afetar os joelhos, tornando a articulação17 inflamada e destruindo a cartilagem26 do joelho. A artrite reumatoide32 pode afetar pessoas em uma idade mais precoce do que a osteoartrite14.
Outros problemas comuns no joelho incluem ruptura do ligamento cruzado anterior33 e fraturas.
Quais são as características clínicas dos problemas nos joelhos?
Cada um dos diferentes problemas têm características próprias quanto a causas, sintomas34 e tratamentos, mas alguns sintomas34 são muito gerais e comuns: dor, inchaço35, fraqueza, instabilidade e limitação dos movimentos.
A síndrome10 patelo-femoral, por exemplo, é comum em atletas, em adultos jovens (especialmente aqueles cuja rótula11 não está corretamente em sua localização normal) e também em adultos mais velhos (que geralmente desenvolvem a condição como resultado de artrite18 da rótula11).
Como o médico diagnostica os problemas nos joelhos?
O diagnóstico36 do problema específico do joelho começa com um histórico médico completo e um cuidadoso exame físico, que devem ser seguidos por outros exames que podem incluir:
- Radiografias para fazer imagens do interior dos joelhos.
- Ressonância magnética37 do joelho com o mesmo objetivo, podendo fornecer imagens mais detalhadas.
- Tomografia computadorizada38, que mostra imagens mais detalhadas do que as radiografias gerais, incluindo ossos, músculos16, gordura39 e órgãos.
- Ultrassom, que é capaz de produzir imagens em tempo real das estruturas dos tecidos moles dentro e ao redor do joelho.
- Artroscopia40, que usa um pequeno tubo óptico iluminado, chamado artroscópio, que é inserido na articulação17 por meio de uma pequena incisão41 na articulação17 e capta imagens do interior da articulação17, que são então projetadas em uma tela. Com isso, o médico pode “ver” dentro da articulação17.
- Cintilografia42, que mostra o fluxo sanguíneo para o osso e a atividade celular dentro do osso.
Como o médico trata problemas nos joelhos?
Muitos tipos de dores leves no joelho respondem bem a medidas de autocuidado. A fisioterapia43 e as joelheiras também podem ajudar a aliviar a dor e outros sintomas34. Em alguns casos, no entanto, seu joelho pode precisar de reparo cirúrgico ou mesmo de uma prótese44. A caminhada é uma atividade de baixo impacto sobre os joelhos, que não coloca muito estresse sobre eles, podendo ajudar a fortalecer os músculos16 dessa área.
Os tratamentos médicos variam, dependendo do que exatamente está causando a dor no joelho. O médico pode prescrever medicamentos para aliviar a dor e para tratar as condições que causam a dor no joelho, e fisioterapia43 ou diferentes tipos de exercícios para fortalecimento muscular ao redor da articulação17.
Em alguns casos, ele poderá sugerir a injeção45 de medicamentos ou outras substâncias diretamente na articulação17. Em alguns raros casos, pode ser necessária uma cirurgia para reposição ou substituição do joelho por uma prótese44.
Leia também sobre "Ruptura de menisco46", "Joelho estalando", "Cisto de Baker", "Luxação47 da patela5" e "Artroscopia40".
Referências:
As informações veiculadas neste texto foram extraídas principalmente dos sites da Mayo Clinic, do Johns Hopkins Medicine e do NHS – National Health Service.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.