Resistência à insulina

O que é resistência insulínica?

Chama-se resistência à insulina¹ a situação em que a insulina² perde parte da sua eficiência e não consegue mais transportar a glicose³ da circulação⁴ sanguínea para o interior das células⁵ do organismo, como acontecia anteriormente, principalmente para as células⁵ do fígado⁶, dos músculos⁷ e do tecido adiposo⁸, onde pode ficar acumulada como reserva de energia.

Quais são as causas da resistência à insulina¹?

Embora haja algum grau de participação genética, a resistência à insulina¹ é primariamente uma condição adquirida. As pessoas que portam fatores de risco genéticos ou de estilo de vida têm maior probabilidade de desenvolver resistência à insulina¹ e, com isso, pré-diabetes⁹ e diabetes tipo 2¹⁰.

Os fatores de risco incluem:

• obesidade¹¹;
• idade (45 anos ou mais);
• um familiar com diabetes¹²;
• inatividade física;
• pressão alta;
• níveis anormais de colesterol¹³;
• história de diabetes gestacional¹⁴;
• história de doença cardíaca ou acidente vascular cerebral¹⁵;
• e síndrome¹⁶ dos ovários¹⁷ policísticos.

Junto a esses fatores de risco, contribuem também para a resistência à insulina¹:

• certos medicamentos, como glicocorticoides, alguns antipsicóticos e alguns medicamentos para HIV¹⁸;
• distúrbios hormonais;
• e problemas de sono, especialmente apneia¹⁹ do sono.

Leia sobre "O papel da insulina² no corpo" e "Prevenção do diabetes¹² e suas complicações".

Qual é o substrato fisiopatológico da resistência à insulina¹?

Para melhor compreender a resistência à insulina¹, é necessário primeiro saber como este hormônio²⁰ funciona. Ele é produzido pelo pâncreas²¹ e tem como finalidade transportar a glicose³ que está no sangue²² para o interior das células⁵, onde ela é usada como fonte de energia para manter os processos orgânicos em funcionamento. Dessa forma, a insulina² ajuda a controlar a quantidade de glicose³ no sangue²².

Na resistência à insulina¹, as células⁵ do corpo não respondem normalmente a esse hormônio²⁰. A glicose³ não consegue penetrar nas células⁵ com a mesma facilidade e, por isso, se acumula no sangue²². Esse acúmulo de glicose³ no sangue²² faz com que o pâncreas²¹ produza mais insulina² para ajudar a glicose³ a penetrar nas células⁵. Na medida em que isso possa acontecer normalmente, a glicose³ no sangue²² permanece em níveis normais. No entanto, quando mesmo esses níveis aumentados de insulina² não forem capazes de exercer corretamente a sua função, a glicose³ se acumula no sangue²², gerando hiperglicemia²³ (diabetes tipo 2¹⁰).

Quais são as características clínicas da resistência à insulina¹?

A resistência à insulina¹ é silenciosa e durante muito tempo pode não apresentar sintomas²⁴. Segundo a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, 90% dos pacientes com resistência à insulina¹ acabam sofrendo de diabetes tipo 2¹⁰, no entanto, a resistência à insulina¹ pode preceder o diabetes tipo 2¹⁰ por 10 ou 15 anos.

Além disso, a resistência à insulina¹ pode favorecer inúmeras outras condições, como a obesidade¹¹, a hipertensão arterial²⁵, o aumento da chance de algumas neoplasias²⁶ da mama²⁷ ou do intestino, a diminuição do bom colesterol¹³, o aumento dos triglicérides²⁸ (gordura²⁹ no sangue²²), o aumento do ácido úrico, esteatose hepática³⁰, síndrome¹⁶ dos ovários¹⁷ policísticos, marcadores inflamatórios elevados, disfunção endotelial e predisposição à trombose³¹.

Quando muito avançada, pode manifestar-se como acantose nigricans³², que são manchas amarronzadas localizadas principalmente na região do pescoço³³.

Como o médico diagnostica a resistência à insulina¹?

O padrão ouro para medir a resistência à insulina¹ é a medida hiperinsulinêmica-euglicêmica, no sangue²². No entanto, como esta é uma técnica de pesquisa com aplicabilidade clínica limitada, há uma série de outras medidas substitutas, incluindo os testes HOMA-ir³⁴ e HOMA-beta (HOMA = sigla em inglês para Modelo de Avaliação da Homeostase), que avaliam e resistência à insulina¹ e a função das células⁵ beta do pâncreas²¹, além de teste de triglicerídeos séricos e razão triglicerídeos/HDL³⁵. Há ainda várias medidas que avaliam a resistência à insulina¹ com base na glicose³ sérica e/ou na resposta da insulina² a um teste de glicose³.

Alguns sinais³⁶ indiretos de resistência à insulina¹ incluem uma cintura de mais de 101 cm em homens e 88 cm em mulheres; pressão arterial³⁷ superior a 130/80 mmHg; glicemia³⁸ em jejum acima de 100 mg/dL³⁹; triglicerídeos em jejum acima de 150 mg/dL³⁹; nível de HDL³⁵ abaixo de 40 mg/dL³⁹ em homens e 50 mg/dL³⁹ em mulheres; e manchas escuras e aveludadas na pele⁴⁰, chamadas acantose nigricans³².

Como o médico trata e como evolui a resistência à insulina¹?

A resistência à insulina¹ não só pode ser prevenida como também pode ser revertida. Em ambos os casos, é fundamental uma mudança no estilo de vida. A pessoa deve ter uma dieta saudável, com baixas calorias⁴¹, que a ajude a perder peso. Deve também praticar atividade física regular tentando melhorar sua massa muscular. Em alguns casos especiais, o médico poderá orientar sobre o uso de alguma medicação.

A progressão da resistência à insulina¹ pode levar à síndrome metabólica⁴², à gordura²⁹ hepática⁴³ não alcoólica e ao diabetes mellitus⁴⁴ tipo 2.

Como prevenir a resistência à insulina¹?

Embora a pessoa não possa alterar alguns fatores de risco, como histórico familiar, idade ou etnia, pode alterar outros, relacionados à alimentação, atividade física e peso corporal. Essas mudanças no estilo de vida podem diminuir as chances de a pessoa desenvolver resistência à insulina¹, pré-diabetes⁹ ou diabetes tipo 2¹⁰.

Um estudo do National Institutes of Health, dos Estados Unidos, mostrou que a perda de apenas 5 a 7% do peso corporal inicial ajudou a reduzir significativamente a chance de desenvolver doenças cardíacas.

Veja também sobre "Intolerância à glicose³", "Como medir a glicose³ no sangue²²" e "Hemoglobina glicosilada⁴⁵".