Como medir os níveis de glicose no sangue

Por que medir os níveis de glicose¹ no sangue²?

O principal objetivo de dosar as taxas de glicose¹ no sangue² (glicemia³) é diagnosticar o diabetes⁴, mas além disso a glicose¹ permite acompanhar a evolução do tratamento da doença. Ademais, essa medida pode ser usada como recurso de prevenção da doença em casos de pré-diabetes⁵. Os atuais métodos de medida contínua em tempo real permitem também traçar mais exatamente o comportamento individual da glicemia³, o que ajuda a tornar os tratamentos mais personalizados.

Os níveis sanguíneos de glicose¹ são muito variáveis em função de vários fatores: alimentação, exercícios físicos, obesidade⁶, etc. Por isso, a medição deve ser feita em horário e condições padronizadas, para serem comparadas com os valores de referência. Assim, a glicemia³ deve ser tomada após um jejum de pelo menos 8 horas e em repouso. Geralmente, a amostra de sangue² usada para essa medida é feita por uma punção venosa realizada pela manhã, horário em que é mais fácil cumprir esses requisitos. Com a evolução dos métodos de apuração é possível realizar com muito maior facilidade e frequência a medida da glicose¹, permitindo avaliações igualmente acuradas.

Leia sobre "Diabetes mellitus⁷", "Hipoglicemia⁸", "Comportamento da glicose¹" e "Prevenção do Diabetes⁴".

Como medir os níveis de glicose¹ no sangue²?

A maneira mais tradicional e ainda mais usada de apurar a glicemia³ consiste em colher uma amostra de sangue² venoso com o paciente em jejum de pelo menos 8 horas e encaminhá-lo ao laboratório para realizar a medida da glicose¹. Nessas condições, considera-se como normais os valores entre 70 e 100 mg/dl⁹. Valores entre 101 e 125 mg/dl⁹ são considerados como pré-diabetes⁵ e acima de 126 mg/dl⁹ são considerados diabetes⁴.

Tão importante quanto conhecer o valor da glicemia de jejum¹⁰ é conhecer também como ela se comporta ao longo do tempo. Isso pode ser feito por meio da chamada curva glicêmica¹¹ ou teste oral de tolerância à glicose¹ e da glicemia pós-prandial¹².

Para obter-se uma curva adequada do comportamento da glicose¹ com o tempo, o paciente deve ser mantido em jejum pelo tempo recomendado, sem atividade física e abstendo-se de fumar. Algumas medicações, a critério médico, devem ser suspensas no dia ou dias anteriores ao exame. Uma primeira amostra de sangue² deve ser tomada com o paciente em jejum. Em seguida, ele deve beber um xarope com cerca de 75 gramas de glicose¹ e serem tomadas novas amostras de sangue² em número e intervalos de tempo determinados pelo médico, num mínimo de 3, durante as primeiras 2 horas. O exame pode durar cerca de 4 horas e as amostras de sangue² serem tomadas a cada 30 ou 60 minutos. Assim, são obtidos vários valores com os quais é possível traçar um gráfico, conhecido como “curva glicêmica”. Ela ajuda no reconhecimento do diabetes⁴ e é especialmente útil durante a gravidez¹³, para prever e prevenir o diabetes gestacional¹⁴. Num paciente normal, a glicemia de jejum¹⁰ deve estar abaixo de 100 mg/dl⁹ e, duas horas depois de tomar o xarope açucarado, a glicemia³ deve estar abaixo de 140 mg/dl⁹. De 141 a 199 mg/dl⁹ o paciente mostra uma tolerância aumentada à glicose¹ e acima de 200 mg/dl⁹ estará diagnosticado como diabético.

A glicemia pós-prandial¹² é aquela medida após uma refeição comum (após o almoço, preferencialmente) e deve ser comparada com a glicemia³ apurada antes da refeição. Ela é usada sobretudo para aviar como anda o controle do açúcar¹⁵ sanguíneo na pessoa diabética. A glicose¹ começa a ser absorvida em 10 minutos após a ingestão do alimento e a glicemia³ continua subindo até chegar a um máximo de 140 mg/dl⁹. Depois, segue diminuindo e ao fim de 2 a 3h deve voltar aos valores prévios. Nas pessoas com diabetes⁴ esses valores ficam muito mais elevados. Naquelas com diabetes tipo 2¹⁶, ocorre um atraso da secreção de insulina¹⁷ e, dessa forma, a glicose¹ pós-prandial se apresenta elevada, mas é recomendado que nelas a glicemia pós-prandial¹² fique abaixo de 180 mg/dl⁹.

A hemoglobina glicada¹⁸ ou glicosilada (HbA1C¹⁹) é um exame de sangue² muito utilizado para o acompanhamento de pacientes diabéticos, por ser ele uma forma eficaz de avaliar os níveis médios da glicose sanguínea²⁰ nos últimos 2 ou 3 meses. A glicação²¹ da hemoglobina²² nada mais é do que a ligação das moléculas de glicose¹ à hemoglobina²² circulante de algumas hemácias²³, formando um complexo que é chamado de hemoglobina glicada¹⁸ ou glicosilada. A hemoglobina²² tem uma vida média de 3 meses e após esse tempo ela é destruída junto com as hemácias²³, no baço²⁴. O processo de glicação²¹ da hemoglobina²² é irreversível, uma vez glicada, a hemoglobina²² assim permanecerá até ser destruída. Quanto mais elevada a glicemia³, maior será a formação de hemoglobina glicada¹⁸. Sendo assim, os níveis de hemoglobina glicada¹⁸ ajudam, de forma indireta, a identificar o comportamento da glicemia³ nos últimos 2 ou 3 meses. O teste de hemoglobina glicada¹⁸ conta o número de células²⁵ vermelhas do sangue² que estão glicadas. Se um paciente tem uma hemoglobina glicada¹⁸ de 7%, por exemplo, isso significa que 7 de cada 100 células²⁵ vermelhas do seu sangue² estão glicadas. Nas pessoas normais, o valor da hemoglobina glicada¹⁸ costuma ser menor que 5,6%.

Hoje em dia existem modos mais práticos, ágeis e rápidos de tomar a glicemia³ que permitem ao próprio paciente medi-la, dispensando o laboratório.

Os aparelhos que servem para medir a glicose¹ no sangue² são chamados glicosímetros. Trata-se de pequenos aparelhos facilmente portáteis que podem indicar a taxa de açúcar¹⁵ no sangue² do indivíduo, no exato momento em que são usados. O glicosímetro²⁶ mais comum usa uma gota²⁷ de sangue² que deve ser retirada da polpa de um dedo perfurada por uma pequena agulha que acompanha o aparelho e que é mecanicamente disparada por um dispositivo semelhante a uma caneta. Uma das extremidades de uma “fita” que acompanha o aparelho deve ser inserida no medidor, do modo indicado na instrução que o acompanha, e a outra deve receber o sangue² obtido com esse procedimento. Logo em seguida, o aparelho começará a medir o valor da glicemia³ e o expressará digitalmente na tela do aparelho.

Um sistema ainda mais prático é o representado por aparelhos que conseguem fazer a leitura da glicemia³ por meio de “bluetooth” de celulares ou de leitores específicos que conseguem ler a glicemia³ a partir de sensores fixados na pele²⁸. Esses aparelhos permitem, além de ler a glicemia³ em tempo real, registrar memória da glicemia³ dos últimos oito dias, estabelecer um gráfico da evolução da doença e fazer uma estimativa da evolução dela nos próximos oito dias.