Hidroterapia - o que é e quais os tipos disponíveis?

O que é hidroterapia¹?

A hidroterapia¹, também chamada de cura pela água, é um ramo da medicina alternativa e da fisioterapia² que envolve o uso interno ou externo da água em qualquer uma de suas formas (líquida, gelo, vapor), em diversas temperaturas, pressões, durações e locais de aplicação³, para promoção da saúde⁴ ou tratamento de certas condições anômalas de saúde⁴.

A terapia usa a água quente ou fria, com maior ou menor pressão e com o fluxo da água variando conforme seus objetivos, além da imersão total do corpo. A intenção é aliviar sintomas⁵ físicos e psíquicos.

Algumas práticas de hidroterapia¹ são tão simples quanto tomar um banho quente em casa. Outras práticas envolvem locais ou equipamentos especializados, como tanques de fisioterapia², piscinas, spas de hidromassagem, banheiras quentes, saunas, chuveiros pressurizados, etc.

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Tipos de hidroterapia¹

1. Os exercícios aquáticos, feitos por imersão em piscinas aquecidas a cerca de 34º C, podem ser aeróbicos (aeróbica aquática), natação ou aulas de exercícios em grupo. Em geral, os exercícios aquáticos podem estimular a restauração de funções motoras prejudicadas, por meio dos benefícios que a água oferece: diminuição da resistência periférica⁶, ausência ou diminuição dos efeitos da gravidade, relaxamento muscular e aumento da circulação⁷ sanguínea.
2. A fisioterapia² aquática é a atividade terapêutica⁸ realizada em uma piscina terapêutica⁸ aquecida, preparada e adaptada para utilizar os benefícios e efeitos físicos e fisiológicos da água no processo de reabilitação. Inclui um programa especializado para cada pessoa de acordo com o problema que cada uma apresente. Deve ser sempre estabelecido e acompanhado por um profissional fisioterapeuta.
3. A temperatura aquecida da água nos banhos de água morna provoca vasodilatação e assim eles ajudam a aumentar o fluxo sanguíneo e a reduzir a dor e a inflamação⁹. Ao ser ativada a circulação⁷, chega mais oxigênio aos músculos¹⁰, o que facilita o alívio de dores e tensão. A parte emocional também pode ser beneficiada com um bom banho aquecido, já que ele auxilia na diminuição da ansiedade e do estresse.
4. Os banhos de assento são uma boa opção para quem está lidando com hemorroidas¹¹, fissura¹² anal, cicatrização de uma episiotomia¹³ ou outras mazelas perineais. Assentar em água morna por cerca de 15 minutos pode aliviar a dor, aliviar coceiras e criar uma sensação mais confortável.
5. As saunas utilizam o vapor d’água e podem ajudar a relaxar as pessoas, melhorar a saúde⁴ mental e o sono. De um modo geral, as saunas ajudam o sistema cardiovascular¹⁴, fazem bem para o sistema nervoso¹⁵ e respiratório, mantêm a pele¹⁶ e os cabelos hidratados, melhoram o humor e promovem um sono tranquilo.
6. As terapias de imersão em água fria, como um banho de água gelada e a terapia com água de contraste (uma série de breves imersões em temperaturas quentes e frias) podem melhorar a sensação de relaxamento em atletas, após as suas performances.
7. As duchas são o lançamento de água sob pressão no corpo ou partes específicas dele realizadas por chuveiros pressurizados ou por mangueiras de manuseio manual. Usadas para reequilibrar a energia do corpo e melhorar a hidratação da pele¹⁶, também proporcionam relaxamento ao reunir os benefícios da água aquecida com os da massagem. Normalmente, são aplicadas em um local fechado com vapor para aumentar a sensação de bem-estar.

Quais são os usos habituais da hidroterapia¹?

O uso terapêutico da água é uma forma de fisioterapia². Além de seus efeitos mecânicos, a água também pode ser empregada como meio de fornecer calor ou frio ao corpo ou a partes dele, conforme o caso.

A hidroterapia¹ envolve variados métodos e técnicas, os quais usam a água como meio para facilitar as reações corporais e beneficiar os resultados terapêuticos. Dependendo da técnica usada, a hidroterapia¹ pode ser direcionada a um lugar específico do corpo ou envolver todo ele.

A hidroterapia¹ que envolve submergir todo ou parte do corpo em água usa um ou mais de um dos vários equipamentos já mencionados, mais comumente uma piscina aquecida ou um spa de hidromassagens. Várias outras modalidades terapêuticas utilizadas na hidroterapia¹ atual empregam jatos de água, massagem subaquática e banhos minerais (por exemplo, mangueira escocesa, ducha suíça, talassoterapia) ou banheira de hidromassagem, banho romano quente e mergulho a frio. A hidroterapia¹ também pode ser usada como adjuvante de outras terapias.

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Hidroterapia¹ em piscinas

Essa modalidade de hidroterapia¹ é um tratamento fisioterápico de corpo inteiro que envolve movimentos e exercícios na água. As piscinas mais sofisticadas de hidroterapia¹ geralmente diferem das piscinas comuns, de modo que a temperatura, a pressão e o movimento da água são controlados e alterados de acordo com quem está usando a piscina e por quê. No entanto, a hidroterapia¹ pode ser feita em qualquer água ou piscina.

A execução de exercícios com o corpo imerso na água traz muitos benefícios em relação aos exercícios aéreos, permitindo a execução das atividades físicas que às vezes são difíceis ou impossíveis normalmente: diminui ou anula a gravidade; melhora o equilíbrio; permite um maior relaxamento e ativa a circulação⁷, devido à temperatura da água; diminui o impacto dos exercícios; conta com a resistência da água em movimentos como caminhar, chutar, etc.

Os médicos prescrevem um curso de hidroterapia¹ como parte de um programa de tratamento. A hidroterapia¹, feita sob supervisão de um fisioterapeuta, ajuda no tratamento de artrite¹⁷, artrose¹⁸ ou reumatismo¹⁹, problemas ortopédicos, lesões²⁰ musculares, dores articulares, inchaço²¹ nas pernas, dificuldade respiratória, problemas neurológicos e outros.

Também pode ser especialmente indicada para gestantes e é usada para melhorar a circulação⁷ do sangue²², reduzir o inchaço²¹ das pernas e diminuir a dor nas costas²³, pés e joelhos, por exemplo.

Mesmo ainda sem um diagnóstico²⁴ preciso, a hidroterapia¹ pode ajudar com muitas queixas físicas e emocionais, incluindo dores de cabeça²⁵; dores lombares e outras; ansiedade e estresse; pressão alta; circulação⁷ pobre; dor e inflamação⁹ muscular. As sessões de hidroterapia¹ também são comumente usadas por atletas para melhorar e manter sua saúde⁴ geral e condicionamento físico.