Gliose - O que é? - Sinais, Sintomas e Doenças

O que é gliose?

A gliose, por vezes chamada também de microangiopatia cerebral, é uma doença vascular¹ causada por obstruções nos pequenos vasos sanguíneos² cerebrais. Embora frequentemente os dois termos sejam usados de maneira intercambiável, cada um deles se refere a uma situação diferente.

Gliose significa “proliferação fibrosa de células³ gliais”. Basicamente, é quando uma cicatriz⁴ se forma no sistema nervoso central⁵ (SNC⁶) e se expressa por pequenas manchas brancas na substância branca do cérebro⁷. A microangiopatia cerebral é o termo utilizado para se referir a esses pequenos vasos que estão danificados e, por isso, não funcionam adequadamente.

Quais são as causas da gliose?

Não se conhece exatamente as causas da gliose, mas sabe-se que ela ocorre em virtude da obstrução da microvascularização do cérebro⁷ (microangiopatia cerebral), levando à formação de pequenas cicatrizes⁸ na glia. Ela pode ocorrer em resposta a uma variedade de lesões⁹ no cérebro⁷, como trauma, isquemia¹⁰, inflamação¹¹ e doenças neurodegenerativas.

Alguns dos fatores que podem contribuir para que isso aconteça são:

envelhecimento natural do corpo;
diabetes¹²;
pressão alta;
colesterol¹³ ou triglicerídeos altos;
obesidade¹⁴;
doenças cardíacas;
apneia¹⁵ do sono;
doença renal¹⁶ crônica;
hábito de fumar;
e consumo excessivo e frequente de bebidas alcoólicas.

Além disso, a gliose pode também acontecer devido a alterações genéticas e, por isso, algumas pessoas mais jovens podem apresentar essa alteração na ressonância magnética¹⁷.

Qual é o substrato fisiopatológico da gliose?

A gliose é constituída por pequenas cicatrizes⁸, geralmente relacionadas aos pontos do cérebro⁷ mais profundos que recebem menos oxigenação, glicose¹⁸ e irrigação do sangue¹⁹. Na gliose há uma proliferação excessiva de células gliais²⁰ e um acúmulo de fibras gliais na área cerebral afetada.

O substrato fisiopatológico da gliose envolve a resposta de astrócitos²¹ e micróglia (tipos de células gliais²⁰) à lesão²² ou estresse celular.

Os astrócitos²¹ fornecem suporte estrutural e metabólico aos neurônios²³ e respondem a lesões⁹ cerebrais liberando uma variedade de moléculas sinalizadoras, incluindo citocinas²⁴ e fatores de crescimento. A ativação dos astrócitos²¹ pode levar a um aumento da expressão de proteínas²⁵ fibrilares, como a glial GFAP (fibrillary acidic protein), e a uma proliferação celular excessiva, resultando em um acúmulo de fibras gliais na área da lesão²².

A micróglia atua como o principal componente do sistema imunológico²⁶ do cérebro⁷. A ativação dela também é uma resposta comum a lesões⁹ cerebrais e pode levar a uma liberação de citocinas²⁴ inflamatórias e outras moléculas sinalizadoras que promovem a proliferação de células gliais²⁰. A ativação prolongada da micróglia também pode levar a uma inflamação¹¹ neural crônica, que tem sido implicada em várias doenças neurodegenerativas.

Leia sobre "Meningite²⁷", "Hidrocefalia²⁸", "Macrocefalia" e "Edema²⁹ cerebral".

Quais são as características clínicas da gliose?

A gliose é um achado comum nas ressonâncias magnéticas cerebrais, principalmente nas pessoas com mais de 40 anos e/ou que tenham alguma doença crônica. Isso porque à medida que a pessoa envelhece, é normal que alguns pequenos vasos presentes no cérebro⁷ fiquem obstruídos, dando origem às pequenas cicatrizes⁸ no cérebro⁷, às vezes, levando ao surgimento de sintomas³⁰ como dificuldade para andar, distúrbios urinários e diminuição da capacidade cognitiva³¹.

No entanto, apesar de corresponder à obstrução do fluxo sanguíneo nesses pequenos vasos, a ocorrência de gliose na maioria das vezes não representa problemas de saúde³², sendo considerada como manifestação normal da evolução.

A gliose não costuma apresentar sintomas³⁰ específicos, mas pode estar associada a outras condições que podem causar sintomas³⁰ neurológicos. Alguns dos sintomas³⁰ associados à gliose incluem:

dor de cabeça³³;
tonturas³⁴;
problemas de equilíbrio e coordenação;
fraqueza muscular;
problemas de visão³⁵ ou audição;
perda de memória ou problemas de cognição³⁶;
alterações de humor ou comportamentais;
e convulsões.

Esses sintomas³⁰ não são específicos da gliose e podem estar associados a outras condições neurológicas.

Como o médico diagnostica a gliose?

O diagnóstico³⁷ é feito por meio da avaliação dos sintomas³⁰ (se houver), do histórico de saúde³² e de exames de imagens. As imagens da ressonância magnética¹⁷ ou tomografia computadorizada³⁸ do cérebro⁷ são específicas e permitem visualizar manchas ou pontos brancos característicos no cérebro⁷. Quando há áreas brancas mais extensas, significa que há confluência dos focos, o que gera uma preocupação médica um pouco maior.

Como o médico trata a gliose?

Na maioria das vezes, a gliose é um achado incidental de uma imagem feita por outro motivo e não necessita nenhum tratamento ou seguimento posterior. Contudo, se a gliose detectada tiver uma grande extensão, o médico pode solicitar outros exames com vistas a identificar a causa e empreender o tratamento apropriado. É importante que a pessoa mantenha sua eventual doença crônica sob controle e pratique hábitos sadios, como atividade física regular e dieta bem balanceada, para manter sob controle os possíveis fatores de risco.

Se a gliose estiver relacionada a uma causa subjacente bem definida, essa causa deve ser tratada pelos meios conhecidos. Também podem ser utilizados medicamentos para ajudar a controlar os sintomas³⁰, como analgésicos³⁹ para dor, anti-inflamatórios para reduzir a inflamação¹¹ e anticonvulsivantes para controlar as convulsões. Em alguns casos, a cirurgia pode ser necessária para tratar a causa subjacente da gliose como, por exemplo, se ela estiver relacionada a um tumor⁴⁰ cerebral.

Como evolui a gliose?

A gliose nem chega a ser considerada um problema de saúde³². No entanto, ela pode também representar perigo, dependendo do contexto de cada paciente, suas condições e fatores de risco. A evolução pode variar dependendo da causa subjacente e da extensão da lesão²².

Em muitos casos, a gliose pode ajudar a reparar o tecido⁴¹ cerebral danificado pela causa e promover a sua recuperação. No entanto, em outros casos, a gliose pode levar à formação de uma cicatriz⁴ no tecido⁴¹ cerebral, o que pode afetar a função cerebral e causar sintomas³⁰ como perda de memória, problemas de concentração, distúrbios do movimento e convulsões.