O que é hidrocefalia? Quais as causas e os sintomas? Como é o tratamento?
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O que é hidrocefalia1?
O líquido cefalorraquiano2 (LCR ou líquor3) banha o cérebro4 e a medula espinhal5 e preenche as cavidades ventriculares6 cerebrais, amortecendo eventuais traumas ou choques mecânicos sobre o sistema nervoso central7. O líquor3 é produzido e reabsorvido pelos ventrículos, por meio da corrente sanguínea e circula por eles através de delicados orifícios que podem ser obstruídos, dificultando a sua circulação8.
Hidrocefalia1 é uma situação em que há um desequilíbrio entre a produção, circulação8 ou absorção desse fluido, com um acentuado aumento dele. Refere-se ao acúmulo do líquor3 nas cavidades ventriculares6 cranianas (o que as faz aumentar de tamanho) e no espaço subaracnóideo e à pressão que passa a exercer sobre as estruturas do cérebro4, podendo causar nelas lesões9 e inchaço10.
Quais são as causas da hidrocefalia1?
A hidrocefalia1 pode resultar do excesso de produção (situação rara), impedimento de circulação8 ou absorção do LCR, o que gera um aumento da pressão no interior do cérebro4. Em geral essa obstrução está relacionada com o aparecimento da espinha bífida11, mas também pode ocorrer por outras razões, genéticas ou adquiridas, entre as quais se contam: infecções12 (caxumba13, citomegalovírus14, hepatite15, toxoplasmose16, poliomielite17, etc.), hemorragia18 intraventricular, meningite19, traumatismos, tumores, cistos, estenose20 do Aqueduto de Sylvius21, etc.
Quais são os sinais22 e sintomas23 da hidrocefalia1?
Os principais sinais22 e sintomas23 da hidrocefalia1 em crianças são:
- Crescimento anormal do crânio24.
- Fontanela25 tensa.
- Espaçamento anormal entre os ossos do crânio24.
- Couro cabeludo esticado.
- Irritabilidade.
- Acessos epiléticos.
- Dores de cabeça26.
- Dificuldades de locomoção.
- Perda de habilidades físicas.
- Alterações de personalidade.
- Vômitos27.
- Letargia28.
Além disso, pode haver problemas de aprendizagem, de concentração, de raciocínio lógico, de memória, de coordenação, de organização, de localização no tempo e no espaço, de motivação, bem como puberdade precoce e dificuldades visuais.
Como o médico diagnostica a hidrocefalia1?
É muito importante fazer-se o diagnóstico29 precoce da hidrocefalia1, porque quanto mais cedo for iniciado o tratamento, menor a chance de serem deixadas sequelas30. A ultrassonografia31 pode diagnosticar o problema com o bebê ainda no útero32 e também pode ser utilizada posteriormente. Outros exames de imagem, como tomografia computadorizada33 e ressonância magnética34, podem ajudar a delimitar a área afetada.
Como o médico trata a hidrocefalia1?
Dependendo da causa da hidrocefalia1, o tratamento pode ser medicamentoso ou cirúrgico. Algumas medicações podem fazer baixar a produção do LCR, porém nem sempre são capazes de produzir os efeitos almejados. A cirurgia consiste no implante35 de uma válvula que drena o excesso do LCR do sistema ventricular para outras cavidades do corpo (geralmente a cavidade abdominal36). Outra técnica cirúrgica consiste em fazer-se um orifício no terceiro ventrículo e propiciar uma saída alternativa para o excesso do LCR. O neurocirurgião deve decidir, em cada caso específico, qual tratamento indicar.
Como prevenir a hidrocefalia1?
Não há como prevenir a hidrocefalia1, a não ser evitando, quando possível, as suas causas.
Como evolui a hidrocefalia1?
Nas crianças menores de dois anos a hidrocefalia1 pode ocasionar crescimento anormal da cabeça26.
É possível perceber ou palpar um aumento do espaçamento entre os ossos do crânio24.
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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