Vacina da gripe

O que é a gripe?

A gripe é uma infecção respiratória que ataca os pulmões, o nariz e a garganta e pode tornar-se grave e até mesmo mortal. Ela é causada pelo vírus influenza, transmitido de pessoa a pessoa por meio da aspiração de gotículas liberadas no espirro, na tosse e durante a fala de indivíduos contaminados, ou ao tocar em superfícies contaminadas e levar as mãos aos olhos, boca ou nariz.

Cada temporada de gripe é diferente da anterior e a gripe afeta as pessoas de maneiras diferentes. Todo ano, milhões de pessoas contraem gripe, centenas de milhares de pessoas são hospitalizadas e dezenas de milhares de pessoas morrem de complicações relacionadas a essa doença, as principais das quais são:

• Pneumonia bacteriana
• Infecções de ouvido
• Infecções dos seios da face
• Agravamento de condições médicas crônicas, como insuficiência cardíaca congestiva, asma ou diabetes, por exemplo.

Crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas ou imunidade baixa correm maior risco de contrair a doença e ter as complicações que decorrem dela.

Os sintomas da gripe incluem:

• Febre
• Calafrios
• Dores musculares
• Tosse
• Congestão
• Coriza
• Dores de cabeça
• Fadiga

Não há medicação capaz de combater diretamente a gripe. Ela é tratada principalmente com repouso e ingestão de líquidos para permitir que o corpo combata a infecção por conta própria. Analgésicos e anti-inflamatórios vendidos sem prescrição médica podem aliviar os sintomas, mas uma vacina anual pode ajudar a prevenir a gripe e limitar suas complicações.

Leia sobre "Doenças respiratórias", "Gripe", "Resfriado", "Pneumonia em adultos" e "Pneumonia em crianças".

O que é a vacina da gripe?

A imunização é um componente fundamental da atenção primária à saúde e um direito humano indiscutível. As vacinas também são essenciais para a prevenção e controle de surtos de doenças infecciosas e, desse modo, evitam suas complicações, às vezes graves, como é a pneumonia, no caso da gripe. Elas são uma ferramenta vital na batalha contra a resistência antimicrobiana.

A vacinação contra a gripe tem muitos benefícios, incluindo a redução do risco das doenças, hospitalizações e de morte, principalmente em crianças e idosos. Embora algumas pessoas que recebem a vacina ainda possam ficar doentes, a vacinação contra a gripe tem demonstrado reduzir a gravidade da doença.

Existem dois tipos de vacinas contra a gripe: (1) a que contém uma versão inativada do vírus e (2) a que contém um único gene do vírus da gripe, mas não a cópia genética completa. Ambos os tipos implicam na possibilidade de que a pessoa não contraia a gripe a partir da vacina e normalmente não causam nenhuma reação, ou apenas reações muito discretas e rapidamente passageiras.

Os efeitos colaterais da vacina ou não existem ou são muito discretos e duram apenas um dia ou um pouco mais, como temperatura ligeiramente elevada, dores musculares ligeiras e dores no local da injeção.

Por que tomar a vacina da gripe?

Uma vacina anual contra a gripe sazonal é a melhor maneira de se proteger contra a influenza e suas complicações. Como regra, todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais devem tomar a vacina anual contra a gripe, com raras exceções. Novas versões da vacina da gripe são desenvolvidas a cada ano, devido a que o vírus da gripe muda rapidamente. Embora sua eficácia varie de ano para ano, a maioria fornece proteção de modesta a alta contra a gripe.

A vacina contra a gripe começa a fazer efeito duas semanas depois de aplicada e oferece proteção contra a gripe por pelo menos seis meses. O programa vacinal do Ministério da Saúde propõe a vacinação a partir do mês de maio, quando se iniciam os meses mais frios do ano, nos quais a circulação do vírus é maior e a atividade da gripe começa a aumentar. Então, a imunidade durará pelo menos até outubro, quando começam os meses mais quentes, de menor circulação do vírus. Se uma pessoa tomar a vacina contra a gripe muito cedo, o efeito dela pode não durar o tempo desejado.

A cada ano varia a cepa predominante do vírus e os pesquisadores têm de ajustar as vacinas anualmente, dependendo de qual cepa de gripe eles preveem que será comum durante cada temporada. Como resultado, a vacina contra a gripe é diferente a cada ano e pode ser aplicada a todas as pessoas acima de seis meses de idade. Nas pessoas com 65 anos ou mais, os efeitos da vacina contra a gripe podem cessar mais cedo do que o normal, deixando-as em maior risco do que pessoas mais jovens. A razão para isso é que, à medida que as pessoas envelhecem, suas respostas imunológicas às vacinas ficam mais fracas. Algumas crianças precisarão de duas doses da vacina contra a gripe por temporada porque nelas o sistema imunológico ainda mais imaturo é menos reator.

As exceções de pessoas que não devem tomar a vacina incluem crianças com menos de seis meses de idade, pessoas com alergias graves a qualquer ingrediente de uma vacina contra a gripe e pessoas que tiveram uma reação alérgica grave a uma dose anterior da vacina. Se a pessoa estiver gripada ou com febre, deve esperar que essas condições se curem para só então se vacinar.

Mesmo uma pessoa vacinada pode eventualmente ficar doente com gripe. Isso pode acontecer pelos seguintes motivos:

1. a pessoa pode ter sido exposta ao vírus logo antes de ser vacinado, quando ainda não manifestou sintomas ou durante o período que o corpo leva para criar os anticorpos necessários (cerca de duas semanas após a vacinação);
2. a pessoa pode ter sido exposta a um vírus não incluído na vacina;
3. o sistema imunológico apresenta uma reação fraca à vacina, devido a fatores de saúde e idade da pessoa vacinada.

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