Vacina da gripe

O que é a gripe¹?

A gripe¹ é uma infecção² respiratória que ataca os pulmões³, o nariz⁴ e a garganta⁵ e pode tornar-se grave e até mesmo mortal. Ela é causada pelo vírus⁶ influenza⁷, transmitido de pessoa a pessoa por meio da aspiração de gotículas liberadas no espirro, na tosse e durante a fala de indivíduos contaminados, ou ao tocar em superfícies contaminadas e levar as mãos⁸ aos olhos⁹, boca¹⁰ ou nariz⁴.

Cada temporada de gripe¹ é diferente da anterior e a gripe¹ afeta as pessoas de maneiras diferentes. Todo ano, milhões de pessoas contraem gripe¹, centenas de milhares de pessoas são hospitalizadas e dezenas de milhares de pessoas morrem de complicações relacionadas a essa doença, as principais das quais são:

Pneumonia¹¹ bacteriana
Infecções¹² de ouvido
Infecções¹² dos seios¹³ da face¹⁴
Agravamento de condições médicas crônicas, como insuficiência cardíaca congestiva¹⁵, asma¹⁶ ou diabetes¹⁷, por exemplo.

Crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas ou imunidade¹⁸ baixa correm maior risco de contrair a doença e ter as complicações que decorrem dela.

Os sintomas¹⁹ da gripe¹ incluem:

Febre²⁰
Calafrios²¹
Dores musculares
Tosse
Congestão
Coriza²²
Dores de cabeça²³
Fadiga²⁴

Não há medicação capaz de combater diretamente a gripe¹. Ela é tratada principalmente com repouso e ingestão de líquidos para permitir que o corpo combata a infecção² por conta própria. Analgésicos²⁵ e anti-inflamatórios vendidos sem prescrição médica podem aliviar os sintomas¹⁹, mas uma vacina²⁶ anual pode ajudar a prevenir a gripe¹ e limitar suas complicações.

Leia sobre "Doenças respiratórias", "Gripe¹", "Resfriado", "Pneumonia¹¹ em adultos" e "Pneumonia¹¹ em crianças".

O que é a vacina²⁶ da gripe¹?

A imunização²⁷ é um componente fundamental da atenção primária à saúde²⁸ e um direito humano indiscutível. As vacinas também são essenciais para a prevenção e controle de surtos de doenças infecciosas e, desse modo, evitam suas complicações, às vezes graves, como é a pneumonia¹¹, no caso da gripe¹. Elas são uma ferramenta vital na batalha contra a resistência antimicrobiana.

A vacinação contra a gripe¹ tem muitos benefícios, incluindo a redução do risco das doenças, hospitalizações e de morte, principalmente em crianças e idosos. Embora algumas pessoas que recebem a vacina²⁶ ainda possam ficar doentes, a vacinação contra a gripe¹ tem demonstrado reduzir a gravidade da doença.

Existem dois tipos de vacinas contra a gripe¹: (1) a que contém uma versão inativada do vírus⁶ e (2) a que contém um único gene do vírus⁶ da gripe¹, mas não a cópia genética completa. Ambos os tipos implicam na possibilidade de que a pessoa não contraia a gripe¹ a partir da vacina²⁶ e normalmente não causam nenhuma reação, ou apenas reações muito discretas e rapidamente passageiras.

Os efeitos colaterais²⁹ da vacina²⁶ ou não existem ou são muito discretos e duram apenas um dia ou um pouco mais, como temperatura ligeiramente elevada, dores musculares ligeiras e dores no local da injeção³⁰.

Por que tomar a vacina²⁶ da gripe¹?

Uma vacina²⁶ anual contra a gripe¹ sazonal é a melhor maneira de se proteger contra a influenza⁷ e suas complicações. Como regra, todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais devem tomar a vacina²⁶ anual contra a gripe¹, com raras exceções. Novas versões da vacina²⁶ da gripe¹ são desenvolvidas a cada ano, devido a que o vírus⁶ da gripe¹ muda rapidamente. Embora sua eficácia varie de ano para ano, a maioria fornece proteção de modesta a alta contra a gripe¹.

A vacina²⁶ contra a gripe¹ começa a fazer efeito duas semanas depois de aplicada e oferece proteção contra a gripe¹ por pelo menos seis meses. O programa vacinal do Ministério da Saúde²⁸ propõe a vacinação a partir do mês de maio, quando se iniciam os meses mais frios do ano, nos quais a circulação³¹ do vírus⁶ é maior e a atividade da gripe¹ começa a aumentar. Então, a imunidade¹⁸ durará pelo menos até outubro, quando começam os meses mais quentes, de menor circulação³¹ do vírus⁶. Se uma pessoa tomar a vacina²⁶ contra a gripe¹ muito cedo, o efeito dela pode não durar o tempo desejado.

A cada ano varia a cepa³² predominante do vírus⁶ e os pesquisadores têm de ajustar as vacinas anualmente, dependendo de qual cepa³² de gripe¹ eles preveem que será comum durante cada temporada. Como resultado, a vacina²⁶ contra a gripe¹ é diferente a cada ano e pode ser aplicada a todas as pessoas acima de seis meses de idade. Nas pessoas com 65 anos ou mais, os efeitos da vacina²⁶ contra a gripe¹ podem cessar mais cedo do que o normal, deixando-as em maior risco do que pessoas mais jovens. A razão para isso é que, à medida que as pessoas envelhecem, suas respostas imunológicas às vacinas ficam mais fracas. Algumas crianças precisarão de duas doses da vacina²⁶ contra a gripe¹ por temporada porque nelas o sistema imunológico³³ ainda mais imaturo é menos reator.

As exceções de pessoas que não devem tomar a vacina²⁶ incluem crianças com menos de seis meses de idade, pessoas com alergias graves a qualquer ingrediente de uma vacina²⁶ contra a gripe¹ e pessoas que tiveram uma reação alérgica³⁴ grave a uma dose anterior da vacina²⁶. Se a pessoa estiver gripada ou com febre²⁰, deve esperar que essas condições se curem para só então se vacinar.

Mesmo uma pessoa vacinada pode eventualmente ficar doente com gripe¹. Isso pode acontecer pelos seguintes motivos:

a pessoa pode ter sido exposta ao vírus⁶ logo antes de ser vacinado, quando ainda não manifestou sintomas¹⁹ ou durante o período que o corpo leva para criar os anticorpos³⁵ necessários (cerca de duas semanas após a vacinação);
a pessoa pode ter sido exposta a um vírus⁶ não incluído na vacina²⁶;
o sistema imunológico³³ apresenta uma reação fraca à vacina²⁶, devido a fatores de saúde²⁸ e idade da pessoa vacinada.