Neurites periféricas - o que saber sobre elas?

O que são neurites¹ periféricas?

Neurites¹ periféricas são condições comuns que afetam os nervos periféricos, responsáveis por encaminhar informações do cérebro² e da medula espinhal³ para o restante do corpo.

O sistema nervoso periférico⁴ inclui diferentes tipos de nervos com suas próprias funções específicas:

1. Nervos sensoriais, responsáveis pela transmissão de sensações, como dor e toque.
2. Nervos motores, responsáveis pelo controle dos músculos⁵ e dos movimentos.
3. Nervos autônomos, responsáveis por regular as funções autonômicas do corpo, como pressão arterial⁶ e função da bexiga⁷, por exemplo.

As neurites¹ periféricas são lesões⁸ inflamatórias ou degenerativas⁹ que podem afetar qualquer um desses nervos e causar eventuais danos permanentes, sendo muitas vezes um problema incapacitante e até mesmo fatal.

Há dois tipos de neurites¹ quanto à quantidade de nervos afetados: (1) mononeurites, quando atinge apenas um nervo e (2) polineurites, quando vários nervos são envolvidos simultaneamente. Quanto ao nervo afetado, as neurites¹ recebem uma denominação correspondente ao nervo em causa. Por exemplo: neurite¹⁰ vestibular¹¹, neurite¹⁰ óptica, etc.

Leia sobre "Diabetes mellitus¹²", "Pé diabético" e "Neuropatia¹³ diabética".

Quais são as causas das neurites¹ periféricas?

As neurites¹ periféricas não são doenças em si mesmas, mas sintomas¹⁴ de várias condições subjacentes. Elas podem ser causadas por:

• doenças autoimunes¹⁵
• transtornos hereditários
• distúrbios metabólicos, tais como diabetes mellitus¹²
• infecções¹⁶ como o herpes zóster
• trauma dos nervos periféricos
• fraturas ou luxações
• tumores
• mudanças na dieta
• distúrbios da medula óssea¹⁷

Qual é o substrato fisiológico²² das neurites¹ periféricas?

O sistema nervoso periférico⁴ envia informações do sistema nervoso central²³ (cérebro² e medula espinhal³) para o resto do corpo. No sentido contrário, os nervos periféricos também enviam informações sensoriais ao sistema nervoso central²³. As neurites¹ periféricas perturbam essa fisiologia²⁴ nos dois sentidos.

Quais são as características clínicas das neurites¹ periféricas?

De um modo geral, as neurites¹ são caracterizadas por formigamento, queimação e dor na região afetada. A dor é aguda e latejante e acontece mesmo durante atividades que não deveriam causar dor. Ela é especialmente desconfortável quando é uma neurite¹⁰ intercostal²⁵, porque a dor piora com os movimentos respiratórios.

Há sensibilidade extrema ao toque; falta de coordenação e quedas; fraqueza muscular e paralisia²⁶ dos músculos⁵, se os nervos motores forem afetados. Se os nervos autônomos forem os afetados, os sinais²⁷ e sintomas¹⁴ podem incluir intolerância ao calor; suor excessivo ou não ser capaz de suar; problemas intestinais ou da bexiga⁷ e alterações na pressão arterial⁶, causando tonturas²⁸ ou vertigens²⁹.

Como o médico diagnostica as neurites¹ periféricas?

De início, o médico perguntará sobre o histórico médico do paciente e fará um detalhado exame físico. Em seguida, poderá solicitar exames de sangue³⁰, que podem medir os níveis de vitaminas e de açúcar³¹ no sangue³⁰ e determinar se a tireoide³² está funcionando corretamente, e uma tomografia computadorizada³³ ou ressonância magnética³⁴, para ver se há uma hérnia de disco³⁵ ou um tumor³⁶, por exemplo, pressionando um nervo.

Em alguns casos, o médico poderá solicitar uma biópsia³⁷ do nervo. A eletromiografia³⁸ pode mostrar problemas com a forma como os sinais²⁷ nervosos do corpo se deslocam para os músculos⁵. Pode ainda ser realizado um estudo da condução nervosa.

Como o médico trata as neurites¹ periféricas?

O tratamento deve ser direcionado para a eliminação da causa de dor. Enquanto essa causa não for eliminada, o paciente pode receber indicação de medicação analgésica e/ou anti-inflamatória.

Como evoluem as neurites¹ periféricas?

A perspectiva da neurite¹⁰ periférica varia, dependendo da causa subjacente e de quais nervos foram danificados. Alguns casos podem melhorar com o tempo se a causa subjacente for tratada, enquanto em algumas pessoas o dano pode ser permanente ou pode piorar gradualmente com o tempo.

Num paciente diabético, se a causa subjacente da neuropatia periférica³⁹ não for tratada, o paciente corre o risco de desenvolver complicações potencialmente graves, como uma úlcera⁴⁰ no pé que infecciona, podendo levar à gangrena⁴¹ e, em casos graves, à necessidade de amputação⁴² do pé.

Quais são as complicações possíveis com as neurites¹ periféricas?

Como algumas áreas do corpo podem ficar sem sensibilidade, o paciente pode não sentir mudanças de temperatura, não sentir dores nas partes do corpo que estão entorpecidas ou não perceber infecções¹⁶, e essas partes podem ser feridas sem que ele se dê conta. Por isso, ele deve inspecionar essas áreas regularmente e tratar pequenos ferimentos antes que eles infeccionem.

A neuropatia periférica³⁹ autonômica pode afetar os nervos que controlam as funções automáticas do coração⁴³ e do sistema circulatório⁴⁴. A fraqueza muscular e a perda de sensibilidade podem estar associadas à falta de equilíbrio e a quedas.

Pacientes com neurites¹ periféricas requerem um acompanhamento atento de uma equipe multidisciplinar de profissionais da saúde⁴⁵ trabalhando em conjunto com a participação do paciente para evitar complicações dessa condição.

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