O alarmante avanço do diabetes tipo 2 no Brasil: segundo a SBD e a OPAS, até 80% dos casos iniciais podem ser prevenidos ou revertidos com mudanças no estilo de vida

O diabetes mellitus¹ tipo 2, caracterizado pela resistência à insulina² e por níveis elevados de glicose³ no sangue⁴, tem se tornado uma das maiores ameaças à saúde⁵ pública mundial. No Brasil, esse cenário é particularmente preocupante.

Este texto apresenta dados estatísticos globais e nacionais divulgados pela Sociedade Brasileira de Diabetes⁶ (SBD), pela Agência Brasil, pela Organização Pan-Americana da Saúde⁵ (OPAS) e outras fontes, buscando alertar para a urgência⁷ de ações preventivas e de controle.

Dados estatísticos no mundo e no Brasil

Globalmente, o número de pessoas com diabetes⁶ tem aumentado de forma exponencial nas últimas décadas, refletindo mudanças nos estilos de vida, na alimentação e na estrutura demográfica. De acordo com a revista The Lancet, o número de adultos vivendo com diabetes⁶ ultrapassou 800 milhões em 2022, mais que quadruplicando desde 1990, quando eram cerca de 198 milhões. A prevalência⁸ entre adultos saltou de 7% para 14% nesse período, com os maiores aumentos observados em países de baixa e média rendas.

Se essas tendências persistirem, até 2050 o mundo poderá ultrapassar 850 milhões de casos da doença. Em 2024, foram mais de 3,4 milhões de mortes registradas relacionadas ao diabetes⁶.

Cerca de 59% dos afetados não recebem tratamento adequado, um aumento de 3,5 vezes em relação a 1990. Segundo a Organização Mundial da Saúde⁵ (OMS), regiões como o Sudeste Asiático e o Mediterrâneo Oriental registram prevalências de até 20%, enquanto na África a cobertura de tratamento é inferior a 40%.

Na região das Américas, o quadro é igualmente alarmante: o número de adultos com diabetes⁶ quase quadruplicou desde 1990, alcançando 112 milhões em 2022 (13% da população adulta), contra 30 milhões (7%) no início da década. No Caribe, a prevalência⁸ chega a 20%. Esses números são impulsionados pela urbanização acelerada e pela obesidade⁹, com 43 milhões de pessoas na região sem acesso ao tratamento.

Na América Latina, projeta-se um aumento de 45% nos casos até 2050, passando de 35,4 milhões em 2024 para mais de 51,5 milhões. O Brasil, infelizmente, é o país mais impactado da região, figurando entre os primeiros colocados no ranking global. Segundo a SBD, com base no Censo de 2022 do IBGE (população de 203 milhões) e no Vigitel 2023 (Vigilância de Fatores de Risco e Proteção para Doenças Crônicas por Inquérito Telefônico), cerca de 20 milhões de brasileiros convivem com diabetes⁶, com uma prevalência⁸ média de 10,2% nas capitais.

A International Diabetes⁶ Federation (IDF) posiciona o Brasil em 6º lugar mundial em número absoluto de casos e 5º em incidência¹⁰, com 16,8 milhões de adultos entre 20 e 79 anos afetados, atrás apenas de China, Índia, Estados Unidos e Paquistão, todos com populações maiores. Projeções indicam que o país pode subir para o 4º lugar nos próximos anos.

Aproximadamente 90% dos casos são de diabetes tipo 2¹¹, enquanto cerca de 600 mil correspondem ao tipo 1. O aumento é notório: em 2006, as taxas eram de 6,3% entre mulheres e 4,6% entre homens; em 2021, a prevalência⁸ geral já era de 9,1% e, em 2023 chegou a 10,2%. Mulheres continuam mais afetadas (11,1% vs. 9,1% em homens), e a prevalência⁸ cresce com a idade e diminui com o nível de escolaridade (atingindo 19,4% entre pessoas com até 8 anos de estudo).

De modo alarmante, 46% das pessoas com diabetes⁶ desconhecem o diagnóstico¹², o que pode elevar o número real para mais de 20 milhões de casos. Além disso, 6,5 milhões dependem de insulina¹³, e o Brasil ocupa o 3º lugar global em casos de diabetes tipo 1¹⁴. Entre jovens adultos (19-39 anos), houve um crescimento de 56% nos diagnósticos nos últimos 30 anos, impulsionado principalmente pela obesidade⁹ precoce. Esses dados, somados às 28 amputações diárias relacionadas à doença, delineiam o retrato de uma epidemia em ascensão.

Leia sobre "Como medir os níveis de glicose³ no sangue⁴", "Hemoglobina glicosilada¹⁵" e "Índice HOMA".

Quais são as causas do aumento do diabetes tipo 2¹¹ no Brasil?

O aumento do diabetes tipo 2¹¹ no Brasil não é aleatório: ele resulta da interação de fatores ambientais, comportamentais e socioeconômicos, agravados pela transição epidemiológica do país.

Em primeiro lugar, a obesidade⁹ é o principal determinante. Mais de 60% da população adulta apresenta sobrepeso¹⁶ ou obesidade⁹, e o acúmulo de gordura¹⁷ visceral promove resistência à insulina², levando ao esgotamento pancreático. A obesidade⁹ infantil e adolescente, alimentada por dietas ricas em ultraprocessados, explica o aumento entre jovens: o consumo excessivo de açúcares, gorduras saturadas¹⁸ e bebidas adoçadas, aliado à esteatose hepática¹⁹ (gordura¹⁷ no fígado²⁰), acelera o processo.

O sedentarismo²¹ é outro fator central. No Brasil, onde 85% da população vive em áreas urbanas, a baixa atividade física é agravada por rotinas de trabalho sedentárias, uso excessivo de telas e transporte passivo, reduzindo o gasto calórico.

Os fatores genéticos também têm peso, especialmente em populações indígenas e afrodescendentes, que apresentam maior predisposição à resistência insulínica. O envelhecimento populacional contribui adicionalmente, pois a sensibilidade à insulina¹³ diminui com a idade.

Há de se considerar ainda que as mudanças socioeconômicas e culturais impulsionam o problema. A urbanização rápida trouxe maior acesso a alimentos industrializados²² de baixo custo e marketing agressivo de fast food, enquanto a desigualdade social e a baixa escolaridade limitam o conhecimento sobre alimentação saudável.

Entre as mulheres, rotinas sobrecarregadas, transição menopausal e estresse crônico²³, potencializados pela poluição urbana e inflamação²⁴ metabólica, aumentam ainda mais o risco.

Em síntese, os fatores hereditários predispõem, mas é o estilo de vida moderno que desencadeia a doença.

Quais são as consequências do aumento do diabetes tipo 2¹¹?

As repercussões do avanço do diabetes tipo 2¹¹ vão muito além do indivíduo, impactando sistemas de saúde⁵, economias e estruturas sociais.

No plano clínico, as complicações são graves e multifatoriais. A hiperglicemia²⁵ crônica danifica vasos sanguíneos²⁶ e nervos, levando a retinopatia diabética²⁷, nefropatia²⁸ crônica (responsável por cerca de 30% dos casos de diálise²⁹ no Brasil) e neuropatia periférica³⁰. As doenças cardiovasculares³¹ associadas ao diabetes⁶ são as principais causas de morte: aumentam de duas a quatro vezes o risco de infarto³² e AVC.

Em pessoas jovens, a doença acelera o processo de aterosclerose³³ precoce, reduzindo a expectativa de vida³⁴ em até 10 anos. Durante a gestação, o diabetes gestacional³⁵ pode causar macrossomia³⁶ fetal, hipoglicemia³⁷ neonatal e complicações cardiorrespiratórias.

O subdiagnóstico, que atinge quase metade dos brasileiros com diabetes⁶, perpetua um ciclo de agravamento e mortalidade³⁸ evitável. No plano econômico, o impacto é astronômico: o Brasil gasta mais de R$ 42 bilhões por ano com medicamentos (incluindo insulina¹³ fornecida gratuitamente pelo SUS), insumos e complicações evitáveis. Ainda assim, apenas 4 em cada 10 pessoas têm acesso regular aos medicamentos essenciais.

Em conclusão, o aumento do diabetes tipo 2¹¹ não é inevitável, mas requer ação imediata e coordenada. Políticas públicas de educação nutricional, incentivo à atividade física e diagnóstico¹² precoce são fundamentais. A SBD e a OPAS ressaltam que mudanças no estilo de vida podem prevenir ou reverter até 80% dos casos em estágios iniciais.

Com 20 milhões de brasileiros afetados e projeções crescentes, o país precisa priorizar a prevenção para evitar uma catástrofe sanitária e econômica.

Saiba mais sobre "Pré-diabetes³⁹", "Retinopatia diabétia", "Nefropatia²⁸ diabética", "Neuropatia⁴⁰ diabética" e "Cetoacidose diabética⁴¹".