Como é a tuberculose miliar?

O que é tuberculose miliar?

A tuberculose é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, que se propaga pelo ar e pode atingir qualquer órgão ou tecido do organismo, mas, mais frequentemente, atinge os pulmões (84% dos casos). A tuberculose miliar é um tipo de tuberculose que acontece quando grande número de bactérias se desloca pela corrente linfática ou sanguínea e se dissemina pelo corpo, atingindo vários órgãos.

Ela recebe esse nome por causa das incontáveis lesões minúsculas que se formam nos pulmões, do tamanho de sementinhas de alpiste, e do padrão visto em uma radiografia de tórax, com muitos pontos minúsculos distribuídos pelos campos pulmonares.

A tuberculose miliar pode infectar simultaneamente vários órgãos, incluindo pulmões, fígado e baço. Ela está presente em cerca de 2% de todos os casos de tuberculose e é responsável por até 20% de todos os casos de tuberculose extrapulmonar.

Quais são as causas da tuberculose miliar?

A tuberculose miliar é uma infecção pelo Mycobacterium tuberculosis, como a tuberculose clássica, que viaja para locais extrapulmonares. Sabe-se que as bactérias se espalham dos pulmões pelo sistema linfático e, eventualmente, pela corrente sanguínea, mas o mecanismo pelo qual isso ocorre não é bem conhecido.

Os fatores de risco para contrair tuberculose são: contato direto com uma pessoa que possui a tuberculose, viver em condições insalubres e má nutrição. Outros fatores de risco para contrair a doença incluem falta de moradia e HIV/AIDS.

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Quais são as principais características clínicas da tuberculose miliar?

A tuberculose miliar pode afetar a um só tempo um ou vários órgãos do corpo, como pulmões, fígado, medula óssea, etc., e pode também afetar os tecidos que recobrem o cérebro e a medula espinhal (meninges), além da membrana ao redor do coração (pericárdio). A doença implica em risco potencial à vida e ocorre mais frequentemente em crianças com menos de 4 anos de idade e pessoas idosas ou que possuem um sistema imunológico debilitado.

A tuberculose miliar pode ser difícil de identificar, porque os pacientes apresentam sintomas inespecíficos e vagos como perda de peso, febre, arrepios, fraqueza, mal-estar geral e dificuldade em respirar. Casos mais evoluídos e mais bem definidos podem apresentar aumento do fígado e do baço, inflamação do pâncreas, insuficiência adrenal e pneumotórax uni ou bilateral (raramente).

Outros sintomas incluem febre, hipercalcemia, tubérculos coroides (lesões pálidas no nervo óptico) e lesões cutâneas. A infecção da medula óssea pode causar anemia grave e outras anomalias do sangue, sugerindo leucemia.

Como o médico diagnostica a tuberculose miliar?

O diagnóstico de tuberculose miliar é muito semelhante ao diagnóstico de tuberculose pulmonar: exame e cultura de uma amostra da área infectada, teste cutâneo de tuberculina (alto número de falsos negativos), exames de sangue para detectar tuberculose e radiografia do tórax.

As amostras de líquidos infectados (sangue, líquido cefalorraquidiano, urina, líquido intrapleural, intrapericárdico e intra-articular) podem ser examinadas ao microscópio e/ou enviadas a um laboratório para serem cultivadas. A radiografia do tórax pode mostrar as inumeráveis pequeninas manchas típicas da tuberculose miliar.

Outros exames de diagnóstico por imagem podem ser realizados, dependendo das áreas do corpo que forem afetadas. Eles podem incluir tomografia computadorizada, ultrassonografia e ressonância magnética.

Como o médico trata a tuberculose miliar?

O tratamento de tuberculose miliar é semelhante ao tratamento de tuberculose pulmonar. O tratamento padrão recomendado pela OMS deve ser feito com isoniazida e rifampicina por seis a nove meses. Se houver evidência de meningite, o tratamento será estendido para doze meses. Os corticosteroides podem ajudar, se o pericárdio ou as meninges forem afetados.

As bactérias da tuberculose podem facilmente desenvolver resistência aos antibióticos, principalmente quando as pessoas não tomam os medicamentos regularmente ou pelo tempo necessário. Às vezes é necessária cirurgia para tratar algumas complicações da tuberculose miliar.

Como evolui em geral a tuberculose miliar?

Se não for tratada, a tuberculose miliar é quase sempre fatal. Embora tratável, a taxa de mortalidade entre crianças com a doença permanece em 15 a 20% e em adultos em 25 a 30%. Uma das principais causas para essas altas taxas de mortalidade inclui a detecção tardia da doença, causada pelo fato de os sintomas serem inespecíficos. O diagnóstico incorreto de meningite por tuberculose também é uma causa comum de morte.

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