BCG: o que é? Como é aplicada? Ela protege contra quais formas de tuberculose? Quem deve e quem não deve tomar? Como evolui a ferida no local da aplicação da vacina?

O que é BCG¹?

A BCG¹ é uma vacina² contra as formas graves de tuberculose³ que pode ser também usada como quimioterapia⁴ local no câncer⁵ de bexiga⁶ e em certas formas de lepra⁷, por exemplo. A vacina² conhecida como BCG¹ é composta pelo Bacilo⁸ de Calmette & Guérin (donde a sigla BCG¹), obtido pela atenuação da bactéria⁹ viva Mycobacterium bovis, a qual transmite a tuberculose³ bovina, mas que perdeu sua virulência¹⁰ em humanos. Ela substitui a infecção¹¹ selvagem pelo bacilo⁸ de Koch, que é grave, por uma infecção¹¹ inofensiva, deixando igual imunidade¹², sem causar a doença. O nome da vacina² é uma homenagem a Albert Calmette e Camille Guérin, respectivamente um médico e um veterinário franceses, os dois cientistas que a desenvolveram em 1908. No Brasil, a vacina² foi introduzida nos programas de saúde¹³ pública em 1967 e se tornou obrigatória, devendo ser aplicada o quanto antes, preferencialmente ainda no berçário. Ela tem boa eficácia na redução das formas graves da doença, mas a sua efetividade na redução dos casos simples não é a ideal.

Como deve ser aplicada a vacina² BCG¹?

Um teste dérmico da tuberculina deve ser feito antes da vacina², menos em neonatos¹⁴, para apurar a sensibilidade à mesma. Se o teste for positivo, a vacina² deve ser evitada. A vacina² é aplicada em dose única, normalmente no recém-nascido ou após o primeiro mês de vida, o mais cedo possível. Ela deve ser aplicada rigorosamente por via intradérmica, na parte proximal¹⁵ do braço direito, próxima à inserção do músculo deltoide¹⁶, local onde ela é mais bem aceita e onde a cicatriz¹⁷ permanente pode ficar encoberta pelas mangas curtas das blusas. A aplicação acidental subcutânea¹⁸ pode implicar em sérias complicações. Deve aplicar-se 0,1cm³ da vacina² com uma agulha fina entre a epiderme¹⁹ e a derme²⁰. As nádegas²¹ podem também ser uma alternativa. Isso causa apenas um leve ardor²² momentâneo e somente semanas depois começa a reação à BCG¹, constante de inflamação²³ local e eventual produção de secreção. Essa ferida é esperada e necessária para conferir validade à vacina². Geralmente, não há dor no local da picada.

Quem deve tomar a vacina² BCG¹?

A vacinação deve ser universalmente aplicada em todas as crianças recém-nascidas ou, se isso não for possível, logo após o primeiro mês de vida. Ela pode ser administrada inclusive a crianças com sorologia positiva para o HIV²⁴ que não apresentam sintomas²⁵ ou a filhos de mulheres soropositivas assintomáticas. Nas áreas de alta prevalência²⁶ da tuberculose³, deve-se também vacinar as crianças de seis a sete anos de idade, por ocasião da ida à escola, se elas não tiverem registro de um esquema vacinal completo contra a tuberculose³.

Quem não deve tomar a vacina² BCG¹?

A vacina² não deve ser aplicada a pessoas com sorologia positiva para HIV²⁴ que apresentem sintomas²⁵ da doença, a crianças recém-nascidas com peso inferior a 2000 gramas, na presença de manifestações anômalas da pele²⁷, hipersensibilidade conhecida aos componentes de qualquer vacina² e reação anafilática²⁸ após tomar uma dose dessa vacina². A vacina² também não deve ser dada a pessoas com teste dérmico positivo. Quando a vacina² for feita com bactéria⁹ atenuada ou vírus²⁹ vivo ela não deve ser dada a pessoa com imunodeficiência³⁰, neoplasia³¹ maligna e tratamento massivo com corticoides.

Qual é a eficácia da vacina² BCG¹?

A eficácia da vacina² é reportada diferentemente em diversas pesquisas. Pesquisas realizadas no Reino Unido apontam uma eficácia entre 60% e 80%, mas esse número é menor em outros lugares. Da mesma forma, é variável a estimativa da duração da proteção, ficando, na maioria dos casos entre 15 e 20 anos, embora já tenham sido constatadas imunidades mesmo 60 anos depois da vacina². Essas variações talvez se devam à potência da vacina² empregada, a variações genéticas das populações ou à interferência de outras bactérias. A BCG¹ é bastante eficaz contra a meningite³² tuberculosa em crianças e contra a tuberculose³ disseminada, mas de eficácia muito variável na tuberculose³ pulmonar.

Como evolui a aplicação da vacina² BCG¹?

Logo em seguida à aplicação da vacina² forma-se um nódulo³³ local que evolui para pústula³⁴. Depois, forma-se uma crosta e uma ulceração³⁵, com duração habitual de seis a dez semanas. De tudo isso resulta uma pequena cicatriz¹⁷ característica no local da injeção³⁶, quase sempre no braço direito.

Quais são as complicações possíveis da BCG¹?

De modo geral, não ocorrem complicações com a vacinação pela BCG¹. Algumas pessoas (geralmente crianças) podem apresentar reação mais intensa que o comum, com uma ferida purulenta³⁷ e crescimento ganglionar nas axilas. Nesses casos, muito pouco frequentes, pode ser necessário tomar antibióticos dirigidos ao bacilo⁸ vacinal. Também pode haver uma infecção¹¹ secundária no local da aplicação que exija intervenção médica. Bebês³⁸ com deficiência da imunidade¹² celular podem apresentar uma grave infecção¹¹ pelo bacilo⁸ da vacina² e precisam ser tratados imediatamente.