Como é a hipercalcemia e quando ela acontece?
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O que é hipercalcemia?
A hipercalcemia é uma condição em que o nível de cálcio no sangue1 está acima do normal. Esse nível pode subir por uma ingestão excessiva, por uma maior absorção, pela liberação do cálcio de seus depósitos naturais como os ossos, por exemplo, e por distúrbios endocrinológicos.
Quais são as causas da hipercalcemia?
A hipercalcemia geralmente resulta de uma hiperatividade das glândulas2 paratireoides. Essas glândulas2, localizadas próximas à tireoide3 e em número de quatro são, cada uma, do tamanho de um grão de arroz. Outras causas de hipercalcemia incluem casos de câncer4 de pulmão5, de mama6 e de alguns tipos de câncer4 do sangue1 e eventuais metástases7 ósseas.
A hipercalcemia pode ainda ocorrer em virtude de outros problemas de saúde8 ou da utilização de medicamentos, como o uso excessivo de suplementos de cálcio e de vitamina9 D. Doenças como a tuberculose10 e a sarcoidose11 podem aumentar os níveis sanguíneos de vitamina9 D e estimular o aparelho digestivo12 a absorver mais cálcio. Pessoas que passam grande parte do tempo sentadas ou deitadas em virtude de doenças podem desenvolver hipercalcemia porque os ossos que não mais suportam peso tendem a liberar cálcio para a corrente sanguínea. Certas drogas como o lítio, por exemplo, podem aumentar a liberação de hormônio13 da paratireoide e, assim, aumentarem a calcemia (taxa de cálcio no sangue1).
Existe uma doença genética rara conhecida como hipercalcemia hipocalciúrica familiar que provoca um aumento de cálcio no sangue1 em decorrência de receptores de cálcio defeituosos. A desidratação14 pode também ser uma causa de hipercalcemia leve e transitória, porque quando há menos fluido no sangue1, as concentrações de cálcio sobem. Se, por qualquer razão, como a osteoporose15, por exemplo, os ossos liberarem cálcio no sangue1, isso também causa hipercalcemia os enfraquecendo e levando a fraturas.
Qual é a fisiopatologia16 da hipercalcemia?
Além de participar na formação dos ossos, o cálcio é essencial para a transmissão de impulsos através dos nervos e para o correto exercício de outras funções importantes. As glândulas2 paratireoides regulam as taxas de cálcio no sangue1 secretando um hormônio13 que comanda os ossos para reterem ou liberarem cálcio, o aparelho digestivo12 para absorver cálcio e os rins17 para excretarem cálcio e ativarem a vitamina9 D. O delicado equilíbrio entre o muito e o pouco cálcio no sangue1 pode ser alterado por uma variedade de fatores: glândulas2 paratireoides hiperativas, tumores malignos como os de pulmão5, mama6 e alguns tipos de câncer4 do sangue1.
Quais são as principais características clínicas da hipercalcemia?
Os sinais18 e sintomas19 da hipercalcemia podem variar de inexistentes a graves. A hipercalcemia leve pode cursar sem eles, mas casos mais severos produzem sintomas19 relacionados às partes do corpo afetadas.
Demasiado cálcio no sangue1 pode enfraquecer os ossos, criar pedras nos rins17 e interferir com o funcionamento do coração20 e do cérebro21. A ação do cálcio nos rins17 pode causar sede excessiva, micção22 frequente e cálculos urinários. No sistema digestivo23, a hipercalcemia pode causar dor de estômago24, náuseas25, vômitos26 e constipação27 intestinal. O cálcio extraído dos ossos pode enfraquecê-los e causar dor óssea.
Algumas pessoas que têm hipercalcemia também podem sentir fraqueza muscular. A interferência da hipercalcemia no cérebro21 pode resultar em confusão mental, letargia28 e fadiga29.
Como o médico diagnostica a hipercalcemia?
Como a condição pode ser assintomática ou exibir apenas sintomas19 leves, a hipercalcemia muitas vezes só é detectada em exames de sangue1 de rotina. Exames específicos podem revelar os níveis de hormônio13 da paratireoide, indicando se o paciente tem ou não hiperparatireoidismo. Se há a suspeita de que a hipercalcemia seja causada por um problema subjacente, o médico poderá recomendar exames de imagem dos ossos ou pulmões30, por exemplo.
Como o médico trata a hipercalcemia?
O tratamento da hipercalcemia depende da sua causa subjacente. Se a hipercalcemia for leve, o médico poderá optar por monitorar os ossos e os rins17 do paciente ao longo do tempo e esperar para ter certeza de que eles permanecem saudáveis ou não. Em alguns casos, o médico pode recomendar medicamentos, como os calcimiméticos, que imitam os efeitos do cálcio circulante e ajudam a controlar as paratireoides hiperativas, ou bisfosfonatos, prednisona e fluidos e diuréticos31 intravenosos, nos casos mais graves. A cirurgia das próprias glândulas2 ou de problemas associados a elas muitas vezes tem efeito curativo. Em muitos casos, apenas uma das quatro glândulas2 paratireoides é afetada.
Quais são as complicações possíveis da hipercalcemia?
As complicações da hipercalcemia podem incluir osteoporose15, pedras nos rins17, insuficiência renal32, problemas do sistema nervoso33 e arritmia34 cardíaca (ritmo cardíaco anormal).
As notas acima são dirigidas principalmente aos leigos em medicina e têm por objetivo destacar os aspectos mais relevantes desse assunto e não visam substituir as orientações do médico, que devem ser tidas como superiores a elas. Sendo assim, elas não devem ser utilizadas para autodiagnóstico ou automedicação nem para subsidiar trabalhos que requeiram rigor científico.
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